采薇抬頭看向父親，其實(shí)江鶴年都還不到五十歲，放在百年后，還是風(fēng)華正茂的年紀(jì)。然而此時(shí)燈光下的這張臉，早已經(jīng)爬上了溝壑，昭示著這是一個(gè)正在迅速衰老的男人。
江家看起來光鮮，生意遍布全國，江鶴年在偌大的上海灘，也是跺跺腳能震一震的人物。然而時(shí)代更迭，局勢(shì)莫測(cè)，滬上各方勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，要守住偌大的家業(yè)并不容易。最大的兒子云柏也才剛剛能給他搭把手，所有的擔(dān)子都還壓在他身上，在如今的局勢(shì)下，要面臨的不僅僅是如何打理生意，而且作為一塊各方面都覬覦的肥肉，怎樣才能明哲保身。
采薇知道，在鮮花著錦的沁園，太太們養(yǎng)尊處優(yōu)，兒女們無憂無慮的背后，是江鶴年嘔心瀝血的經(jīng)營和保護(hù)。
她本來對(duì)父親沒有概念，但是來到這個(gè)世界后，慢慢體會(huì)到了這兩個(gè)字的含義和分量。如今對(duì)她來說，江鶴年就是她的父親。
她想了想道：“爸爸，俗話說破財(cái)免災(zāi)。既然謝家圖得是錢，咱們就老實(shí)上供，求個(gè)庇護(hù)。”
江鶴年道：“我也是這么想的。過兩日我就拿錢去謝家表誠意和忠心。”說著，朝女兒笑了笑，“放心，不管怎么樣，我都不會(huì)讓你嫁給那個(gè)謝三公子的。”
采薇站起來笑說：“那爸爸早些歇息，不要為這事操勞壞了身子。”
江鶴年微微昂頭看向面容昳麗的小女兒，輕笑道：“小五啊，我怎么覺得你好像突然長(zhǎng)大了”
采薇笑：“長(zhǎng)大了不好嗎”
江鶴年呵呵笑道：“好，當(dāng)然好，就是一想到女孩子長(zhǎng)大了就要嫁人，我心里舍不得。”
采薇說：“那我不嫁人了，在家里陪伴爸爸媽媽。”
江鶴年失笑：“女孩子哪能不嫁人。你馬上就滿十七歲了，等忙完這些事，我也該好好給你物色一個(gè)你自己喜歡的如意郎君，好叫你母親泉下有知也放心。”
采薇知道這是做父親的期望，她笑了笑，沒再說什么，跟他道了別。
這事兒在江家鬧了不小的風(fēng)波，不過江鶴年當(dāng)天就在家里上下放了話，說是謝家耍得手段。江家向來對(duì)下人寬厚，上到管家下到門房聽差，個(gè)個(gè)都對(duì)謝家做法義憤填膺，每天在沁園里，時(shí)不時(shí)就會(huì)聽到下人們說謝家的壞話，連帶著謝家三少也被從頭到尾詛咒了不知多少回。
與此同時(shí)，江鶴年拿錢買平安這件事卻不太順利。他帶著二十萬大洋，親自登門謝公館，雖然謝司令熱情地接待了他，也笑盈盈對(duì)兒女婚事上的誤會(huì)表示遺憾，但卻沒接受那二十萬大洋，只說如今軍隊(duì)還不算缺錢，等軍餉短缺時(shí)，再找江家?guī)兔Α?
江鶴年是個(gè)重利的商人，這是他第一次因?yàn)樗筒怀鲥X而憂心忡忡。他知道，謝家現(xiàn)在不要錢，顯然是因?yàn)檫€想要人。
二十萬不算少，但兩家沒有姻親關(guān)系綁定，今日江家送他們二十萬，明日可能就會(huì)送別人二十萬，謝家顯然看不上眼前這點(diǎn)利益。
江鶴年不知道這位高大壯碩聲如洪鐘的笑面虎司令葫蘆里到底賣得什么藥，唯一能確定的，肯定不是什么好藥。
這事兒采薇很快知道，不過她也沒太放在心上，畢竟江鶴年態(tài)度堅(jiān)決，而謝家也不至于因?yàn)槁?lián)姻不成，就針對(duì)江家，這對(duì)他們并沒有任何好處。
洵美這幾日，每天出門，都聽到下人罵謝家，又因?yàn)檫@幾日大家都輪番來安慰她，讓她享受了一把眾星捧月的待遇，還從江鶴年那里得了一百塊大洋買新衣衫的錢，加上覺得采薇也是受害者，很快就釋然，沒那么難受了。
這日，江家收到了應(yīng)彩霞十八歲的生日請(qǐng)柬。這位買辦家的摩登小姐，為人十分熱情，不僅邀請(qǐng)了洵美和青竹，還給只見過幾次的采薇也發(fā)了帖子。采薇正好悶了幾日，便準(zhǔn)備了一份禮物，與兄姐一塊兒去了生日會(huì)湊熱鬧。
禮查飯店每晚都會(huì)有達(dá)官貴人在這里舉辦各式各樣的活動(dòng)，但今晚似乎尤其熱鬧。
今日謝公館宴請(qǐng)一位下榻在禮查飯店的英國公使，謝司令派了謝珺親自上飯店迎接。一行人從下樓時(shí)，恰好遇到三三兩兩穿戴時(shí)髦的年輕男女，說說笑笑往酒店里走，其中兩個(gè)還差點(diǎn)撞上了謝珺。
“對(duì)不起！對(duì)不起！”撞到人的年輕男孩，趕忙道歉。
謝珺輕笑著搖頭，走到門口時(shí)，隨口問門童：“今晚有人在這里舉辦宴會(huì)嗎”
門童道：“哦，是應(yīng)買辦家的六小姐在這里舉辦十八歲生日會(huì)。”
謝珺愣了下，兀自輕笑了下，對(duì)身旁的副官道：“阿誠，你先帶史密斯上車，我馬上過來。”
說完，踅身回到大堂，叫來經(jīng)理，遞給他兩塊大洋：“麻煩幫我準(zhǔn)備一束玫瑰送給今晚在這里過生日的應(yīng)小姐。”
經(jīng)理道：“好的，二少。”又問，“卡片需要特別注明嗎”
謝珺思忖片刻，說：“不用，署上我的名字就好了。”