江鶴年約莫是被氣得不輕，吼出來的聲音都變了調(diào)：“小兔崽子，你給我下來！”
吼完，重重咳嗽了幾聲。
江太太溫柔的聲音適時(shí)響起：“老爺，你這是干什么？汽車壞了能修好就是，修不好再買一輛也不是什么的大事情，青竹沒傷著就好，您就別生氣了。”
青竹笑呵呵道：“還是媽媽疼我。”
“小兔崽子，明天開始哪里都不能去，好好在家里跟著先生讀書，準(zhǔn)備大學(xué)入學(xué)考試。”江鶴年罵罵咧咧兩聲，終究還是跟著江太太進(jìn)了屋子。
青竹得逞地笑開，一屁股坐在凳子上。
采薇嘆了口氣：“你以后還是少氣爸爸，我看他身體不大好，又愛抽大煙。”
青竹不以為意道：“都說了讓他不要抽，他非得抽，怪得了誰？”說完又郁卒地撇撇嘴，“看來接下來幾天是出不了門了。”
“我看你也該在家里待幾天，整天在外面闖禍，遲早鬧出事。”
青竹道：“你就放心吧，我有分寸的。”說完嘖嘖兩聲，借著燈光，上下打量了她一番，“我說江小五，你哥我怎么覺得你最近好像變得很不一樣了。”
采薇笑：“哪里不一樣了？”
青竹說：“說不上來，反正有點(diǎn)老氣橫秋的樣子，都快趕上爸爸了。”
“那說明我長大了。”
青竹嗤了一聲，伸手在她頭頂揉了把：“小丫頭片子，也敢說自己長大了，你在哥哥眼里，永遠(yuǎn)都是個(gè)小姑娘。”
采薇也不和他爭辯，只不以為意地笑了笑。
汽車壞了，接下來幾日，江先生去商行和工廠就只能坐馬車和黃包車，而青竹則被關(guān)在寒梅齋跟著家里請得先生讀書。
青竹剛剛讀完了中學(xué)，成績只是個(gè)稀松二五眼，尤其是英文，一塌糊涂。以江家的財(cái)力，滬上的幾所大學(xué)，無論是震旦圣約翰還是復(fù)旦公學(xué)，都可以隨便上。但江鶴年在這方面很有原則，非得讓他自己憑實(shí)力考上才行，所以請了老師在家中補(bǔ)習(xí)。前段日子，青竹找了各種借口逃脫，江鶴年生意忙，也沒太放心思在這事上，這回愛車被撞，他鐵了心要把這頑劣的兒子在家中拘幾天，才能解氣。
青竹出不去，采薇人生地不熟，也沒什么興致去玩，每天讓聽差買幾份報(bào)紙，在家里熟悉當(dāng)下時(shí)局和風(fēng)土人情。
這個(gè)時(shí)代的報(bào)紙很有意思，每份報(bào)紙背后都有著不同的背景，軍政府保皇派革命派，各自占了一畝三分田。內(nèi)容也十分豐富，有抨擊時(shí)政，也有花邊新聞，文人墨客暢所欲言。
這兩日報(bào)紙上說得最多的就是謝家月中在禮查飯店那場晚宴。謝家入滬是最近上海灘頭等大事，大大小小的報(bào)紙，幾乎就沒斷過。有些報(bào)紙關(guān)心的是謝家入滬后的時(shí)局走向，有些則把關(guān)注點(diǎn)放在謝司令兩個(gè)風(fēng)華正茂的兒子身上。這兩個(gè)兒子，不僅在新軍中身居高位，也都是一等一的人才，一個(gè)喪妻，一個(gè)未婚，滬上的大家族都盯著，就看能成為誰家的乘龍快婿。江家自然也在小報(bào)八卦之列，但因?yàn)榻叶〗阄囊鸪鲎呙绹南⒃缫呀?jīng)傳開，本來最有希望和謝家聯(lián)姻的江家，在小報(bào)看來，如今是機(jī)會(huì)渺茫。
也許江鶴年奉行的是中庸之道，先前還為聯(lián)姻之事大感遺憾，沒過多久就看開，甚至自我安慰與這種行伍世家之家保持恰當(dāng)?shù)木嚯x，或者更安全。
轉(zhuǎn)眼間到了月中，全程矚目的謝家晚宴終于到來。
因?yàn)槭俏魇酵硌纾@樣裹小腳的傳統(tǒng)婦女不適合出席，江鶴年也不好帶姨太太，便只帶長子云柏。被關(guān)了幾日的青竹聽說晚宴有專門給少爺小姐們舉辦的跳舞會(huì)，便央求父親帶上自己。江鶴年見他這幾日還算聽話，便欣然應(yīng)允.帶了青竹，自然是要帶采薇，帶上了采薇，又不好不帶三女兒洵美，于是一行五人浩浩蕩蕩去了禮查飯店。
禮查飯店始建于上海開埠第四年，一開始只是兩層小樓，翻修過好幾次，幾十年過去了，如今這棟五層高的大樓，是上海灘最大的外資酒店，也是最早使用煤氣和水電的建筑。
每個(gè)周末，這里都會(huì)舉辦跳舞會(huì)，是滬上的洋人和中國摩登男女們最喜歡的地方。
謝家的晚宴設(shè)在一樓的宴廳，足以容納上千賓客。
江家一行人抵達(dá)飯店門口時(shí)，外面已經(jīng)停了密密麻麻的汽車和黃包車。拿著邀請函進(jìn)了酒店后，舉目望去，金碧輝煌的宴廳里，一片的錦衣華服，衣香鬢影，除了上海灘有頭有臉的豪紳貴胄，還有各國公使富商，難得齊聚一堂。
幾個(gè)記者穿梭其間，咔咔興奮不停地拍著照。
賓客按身份分了區(qū)域，江鶴年這些有頭有臉的上賓，坐在前排，各家少爺小姐們被安排在后面的位子，便于各自社交。
上海開埠這么多年，上流社會(huì)的年輕人大都新派摩登，社交活動(dòng)頗多。采薇在教會(huì)學(xué)校念書，自然也參加過不少，席上的年輕人，很多應(yīng)該都是相互見過的，可惜她記憶模糊，只能打著哈哈敷衍，好在身旁有個(gè)社交高手哥哥，什么都幫她應(yīng)付著。
大家寒暄了一會(huì)兒，八點(diǎn)的鐘聲敲響，宴廳的西洋樂手開始奏樂，穿著西裝，梳著油頭的主持人，在前面大聲宣布：“各位來賓，晚上好，下面有請我們今晚的主人謝司令上臺(tái)為我們講話。”
雷鳴般的掌聲在席間響起。一個(gè)穿著鐵灰色戎裝胸口掛滿勛章的中年男人走上了臺(tái)，想來就是謝司令了。
這謝司令跟采薇想象得差不多，身材魁梧，臉上帶著笑，卻有種不怒自威的氣勢。他手臂挽著一個(gè)年輕貌美的姨太太，身后則跟著兩個(gè)身穿戎裝的年輕男人。
左邊那位是采薇認(rèn)識(shí)的謝家三少謝煊，燈光下他那張臉，一如既往不茍言笑，看起來頗有幾份清俊冷冽。
而右邊那位……采薇遙遙看向那人，微微一怔，雖然也穿著軍裝，卻仍舊不失斯文儒雅，與謝煊的氣質(zhì)截然不同。
他正是碼頭上幫過自己的那位謝先生。
采薇倒也不算特別驚訝，這人果然是謝家的人，難怪他虎口有一層粗糲的繭。只是她確實(shí)沒想到，這人就是謝司令的二兒子，新上任的上海鎮(zhèn)守使謝珺。
畢竟在她的概念里，能做到上海鎮(zhèn)守使，不應(yīng)該是這種儒雅君子。她在報(bào)上看到過，謝珺如今是大總統(tǒng)最器重的將才，上海鎮(zhèn)守使這個(gè)職位是大總統(tǒng)欽點(diǎn)的。
不過不得不承認(rèn)，謝司令這兩個(gè)兒子，雖然氣質(zhì)迥異，但絕對(duì)都是人中龍鳳，萬里挑一的人才。
這兄弟倆往臺(tái)上一站，頓時(shí)就吸引了宴廳里一大片年輕的芳心。
坐在采薇右手邊的洵美小聲感嘆道：“原來謝三公子這樣一表人才，二姐真是可惜了。”
采薇承認(rèn)前半句，后半句卻不能茍同，一來是感情不是建立在這些表象上，二來是她知道，謝三公子雖然是萬里挑一的青年才俊，但他卻活不了多長，若是文茵嫁給他，過不了兩年就得喪夫守寡，沒感情倒也罷了，要有了感情，那可真是悲劇一場。
她忽然想起那張老照片里，那個(gè)面容已經(jīng)模糊的新娘。