充州多山多水多匪，尤其是臨近晉江城的地介兒，山匪水匪不計(jì)其數(shù)，塢山這小小的盤龍寨不過(guò)是最不起眼兒一處。
整個(gè)寨子——連關(guān)在后山的女人都算上，也不過(guò)百人。前段日子還因?yàn)橄㈠e(cuò)誤劫了官糧讓砍殺大半，好在搶回來(lái)個(gè)重傷的年輕師爺。讀書(shū)人有能耐，幫著賣了官糧，處處安排妥當(dāng)，又提意讓抓著的難民沖入寨中，風(fēng)雨搖擺的盤龍塞才算妥當(dāng)些了。
放了心腹帶著新入伙的去殺‘投名狀’，盤龍寨寨主正美滋滋的琢磨著，怎么施恩給新入伙的，挑個(gè)做個(gè)二當(dāng)家之類的……美夢(mèng)沒(méi)做完了，老窩兒就讓人掀了。
火光沖天啊，他連喊都沒(méi)喊出幾聲來(lái)，就讓連人帶寨子給滅干凈了。
“霍師爺，這好好的寨子，您看咱燒他做甚？”王叔站在后山坡往下看著一片火光的寨子，心里疼的沒(méi)法兒形容，“這老大一片房子，有屋有田的，咱留著唄！！”
反正他們也沒(méi)處兒去，好不容易得個(gè)現(xiàn)成地方，他們直接落了草多好啊！！
“大田叔，盤龍寨能在塢山清靜，連劫了官糧都沒(méi)人清剿，是因?yàn)檎魇强h令的小舅子，縣令幫他壓服……”說(shuō)白了，盤龍寨是縣令的私人掠財(cái)工具，“咱們端了他的地方，又怎能留得？”
“又是這些官老爺！！”王叔——王大田拍著大腿直‘哎呦’，一臉的苦相。好不容易找著個(gè)妥善的落腳地方，“這往哪方去啊，難不成去南邊兒，聽(tīng)說(shuō)那邊發(fā)了水，也不好活啊！！”他喃喃著。
在盤龍寨搶出了約莫四，五百兩銀子，他們這群人算是有了錢，可惜戶籍不全，都是黑民，大城鎮(zhèn)去不得，小鄉(xiāng)村論個(gè)宗族，他們?nèi)谌氩贿M(jìn)去。要說(shuō)落草，他們?nèi)颂伲瑔伟蔚夭鍡U兒做不起來(lái)，投別人吧，帶著女眷，想想都覺(jué)得危險(xiǎn)。
盤龍寨最合適了，有地兒有盤兒，結(jié)果還沾著官家皮兒占不了，王大田可惜的心臟直抽抽。
“大田叔，你們?nèi)魧?shí)在沒(méi)有去處，不如想想歸鄉(xiāng)之計(jì)。”因傷未愈，霍師爺臉色有些蒼白，捂著唇輕咳兩聲，他垂著眼簾提議。
“歸鄉(xiāng)？這，這咋行？咱們好不容易才跑出來(lái)！！”狗子頭發(fā)都驚豎起來(lái)了，急急的搶話。
“殺良冒功不過(guò)一時(shí)，如今胡人早退，捷報(bào)已傳燕京，加庸關(guān)功過(guò)相抵，并不需在玩這些花活兒。晉山腳下魚(yú)龍混雜，尋個(gè)偏遠(yuǎn)地介兒避開(kāi)官府立個(gè)小村并不難，實(shí)在不行上山插桿，總是故鄉(xiāng)地介兒，不比旁處強(qiáng)？”霍師爺垂著眼簾，輕聲說(shuō)。
“這……”王大田踢了一腳還想說(shuō)話的狗子，心里暗自琢磨，覺(jué)得這小白臉師爺說(shuō)的還挺有道理，不管是當(dāng)農(nóng)夫還是當(dāng)土匪，總是離家鄉(xiāng)近點(diǎn)兒好，旁的不說(shuō)，遠(yuǎn)親近朋都在一處，消息通靈，跑都方便點(diǎn)兒。
親不親故鄉(xiāng)情嘛。
“那咱！！就回！！”悄悄的回，打聽(tīng)清楚了，不行在往出跑，反正有銀子了！！
王大田咬牙決定。
“我名霍錦，乃并州人仕，家中遭了水患在無(wú)親人，也無(wú)處可去，到不如跟著大田叔，多少有個(gè)照顧，不知……”意下如何？霍師爺——霍錦城言詞懇懇。
“霍郎君愿意隨行，咱們求之不得，您是學(xué)問(wèn)人，救了咱們性命，在沒(méi)在不愿意的。”王大田大喜，沒(méi)口子答應(yīng)下來(lái)。
霍錦城勉強(qiáng)笑著點(diǎn)頭道謝，嘴唇蒼白沒(méi)有半點(diǎn)血色，眼眸深處，卻蘊(yùn)藏著刻骨的仇恨。
韓太后，韓首輔——禍國(guó)之賊，殺他霍家三族五百余口，父母兄妹隕落的隕落，入坊的入坊，只余下他一個(gè)，在好友相助下茍且偷生。
加庸關(guān)守城大將姜企，他記得嫡親的姨母便是嫁給這人，落到這境地，他此時(shí)是無(wú)仇可報(bào)，無(wú)處可去，去到加庸關(guān)，到未必會(huì)去尋姨母，免得連累人家。但霍家三族被抄，他留下血緣最近的便是這姨母，總想去看看。
“那就多蒙田叔照顧了。”沉默半晌，望著燕京的方向，霍錦城長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，回身對(duì)王大田施了一禮，一行人收拾行囊，沒(méi)多做逗留，順著森林匆匆離開(kāi)，奔晉江城的方向而去。
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霍錦城等人行蹤暫且不表，在說(shuō)姚家這一行，在驛站歇了兩天，給錢元寶養(yǎng)了養(yǎng)傷，表面收了皮兒不在流血，陳大郎就催著起了程。
出行兩半月有余，他們進(jìn)了充州境，離晉江城并不遠(yuǎn)，眼瞧沒(méi)幾天路程了，這一路風(fēng)塵，本來(lái)陳大郎是想慢慢走，結(jié)果出了悍匪這一茬兒，尤其是姚千枝殺人那‘風(fēng)采’，實(shí)在是把幾個(gè)官差嚇的夠嗆，生怕哪句話惹她不高興，在讓剁了腦袋。
當(dāng)初剛離燕京沒(méi)多遠(yuǎn)那會(huì)兒，那么求著，又遞銀子又說(shuō)好話兒，才勉強(qiáng)把姚敬榮和姚從禮的枷給卸了，余下還得扛著，但這會(huì)兒，都沒(méi)用誰(shuí)開(kāi)口，陳大郎就忙不迭的把姚家男人們的木枷全解下來(lái)，不管是在驛站，還是野外，大枷在沒(méi)上過(guò)身。