一日，時(shí)停云在帳中讀信。
好巧不巧，他的兩位好兄弟，在同一日先后來(lái)信。
嚴(yán)元昭問(wèn)他近況，死沒(méi)死，死了就不用回了。
時(shí)停云在一張紙上頂格寫(xiě)滿了一個(gè)“沒(méi)”字，一封回信便宣告完成。
嚴(yán)元衡則來(lái)信問(wèn)他是否安好，把一封信活活寫(xiě)成了一篇措辭優(yōu)雅而古板的駢體文。
時(shí)停云又頂格，寫(xiě)滿了一個(gè)“好”字，交與手下副將，讓他寄出，突然聽(tīng)得外面?zhèn)鲌?bào)，說(shuō)一戰(zhàn)終了，不出所料，北府軍取勝，褚副將乘勝追擊，率兵追逐小股殘兵而去。
時(shí)停云擲筆，罵了一聲胡來(lái)“窮寇莫迫，與他說(shuō)了多少次！”
他站起身來(lái)“孫副將，點(diǎn)一隊(duì)親兵，隨我去接應(yīng)一下，以防萬(wàn)一。”
孫副將從前任主帥時(shí)驚鴻年輕時(shí)便跟隨于他，『性』格較為寬厚，對(duì)少將軍的意氣用事也頗無(wú)可奈何。
……少將軍終究是武將出身，早已習(xí)慣親身征伐，總不肯安坐帳中。
時(shí)停云策馬而去，卻不想在追去的一條小路上，遇了他曾經(jīng)靠此獲得大捷的陷馬坑。
陷馬坑是連環(huán)陣，剛?cè)肫渲袝r(shí)，陷阱上方的偽裝較為結(jié)實(shí)，越往前，陷阱上鋪設(shè)的偽裝便越脆弱，等先頭部隊(duì)察覺(jué)時(shí)往往為時(shí)已晚，腳下的陷阱已經(jīng)坍落，而走過(guò)的陷阱也被接連不斷的馬蹄踏松，一陷便是一大片。
盡管時(shí)停云在察覺(jué)不對(duì)后立刻叫停后隊(duì)，四野響起的喊殺聲與落下的箭雨，還是在一瞬之間奪去了大半兵士的『性』命。
時(shí)停云卻不在漫天箭雨的覆蓋范圍之中，只有兩只雕刻著南疆鷹首的鐵羽鏃準(zhǔn)確無(wú)誤的『射』穿了他兩側(cè)肩膀，將他穿『射』下馬，活捉之意再明顯不過(guò)。
有埋伏？！
是蓄謀嗎？
可南疆人怎會(huì)知道褚子陵會(huì)率兵來(lái)追？
褚子陵可安好？
時(shí)停云不及多想，掙扎起身，咬牙拔出羽鏃，去抓馬側(cè)銀·槍?zhuān)雇挥X(jué)眼前一陣昏黑。
……箭上淬了毒！
昏眩中，時(shí)停云以槍撐地，穩(wěn)住身形，然而終是抵不過(guò)『藥』力發(fā)作，緩緩滑跪在地。
天旋地轉(zhuǎn)間，他眼前隱有人影晃動(dòng)。
他強(qiáng)撐著抬起頭，卻看見(jiàn)了一個(gè)讓人以為自己身處噩夢(mèng)中的人。
褚子陵站在一小隊(duì)南疆裝束的軍隊(duì)中，身上還穿著北府軍副將的盔甲，俯身行禮，眉眼含笑“公子，褚子陵多有冒犯，望請(qǐng)恕罪。”
建平十九年，一封加急戰(zhàn)報(bào)傳入望城。
北府軍少將軍時(shí)停云，被副將褚子陵出賣(mài)，于南疆被俘。
彼時(shí)，連南疆人都以為，褚子陵不過(guò)是一只利欲熏心的叭兒狗而已。
褚子陵因立大功，被引至南疆王身前接受褒揚(yáng)，誰(shuí)想，他竟自曝，時(shí)驚鴻將軍亦是他手刃。
是他在時(shí)停云的家書(shū)火漆上涂下鴆毒，又要求他先前參戰(zhàn)時(shí)培養(yǎng)的、身在主營(yíng)中的親信兵士在時(shí)驚鴻用飯時(shí)將送信上。
他曉得，時(shí)驚鴻將軍有在閱讀時(shí)沾唾翻頁(yè)的習(xí)慣，他拆信時(shí)，手上便有了鴆毒，只需事后在倒掉的飯菜中混入鴆毒，便能瞞天過(guò)海。
南疆王自是大喜過(guò)望，正宣布要給他重賞時(shí)，褚子陵卻當(dāng)眾亮出一樣信物，語(yǔ)出驚人，道自己此番作為，全是為了南疆。
……他是南疆王之子，是貨真價(jià)實(shí)的皇子之尊。
他的母親是鎮(zhèn)南關(guān)內(nèi)一名舉人家的二小姐。
十?dāng)?shù)年前，正值戰(zhàn)『亂』，南疆人打過(guò)鎮(zhèn)南關(guān)，褚小姐被擄去『奸』·『淫』，因其貌美，被層層獻(xiàn)上，供南疆王“獨(dú)享”。
隨后，北府軍殺回，奇襲南疆王軍營(yíng)，南疆王棄營(yíng)而逃，留下兩個(gè)已經(jīng)懷了六旬身孕的女人。
褚小姐被北府軍救下，領(lǐng)了銀兩，卻無(wú)顏歸家，想要打胎也是為時(shí)已晚，在歸鄉(xiāng)途中磨蹭時(shí)，她在一處山間突然作動(dòng)，腹痛不止，正值走投無(wú)路時(shí)，她遇到一名在山中打樵的鰥夫，被他救下，幾經(jīng)苦難，總算產(chǎn)下了孩子。
樵夫『性』情溫和，人品也不壞，褚小姐正無(wú)處可去，二人都是可憐人，便在一起湊了個(gè)伴兒。
褚子陵長(zhǎng)相肖似其母，尤其是一雙笑眼，毫無(wú)南疆人的特征。
他以褚為姓，由褚小姐自教養(yǎng)，又聰慧得很，五歲時(shí)便被送去山下小鎮(zhèn)的私塾念書(shū)。
在他八歲時(shí)，樵夫帶褚子陵去趕集，過(guò)路的算命先生為他卜了一卦，道，褚子陵命格太硬，會(huì)克父克母，克親克友，是個(gè)天煞孤星的命。
樵夫并不在意，把這卦當(dāng)玩笑講給了褚小姐聽(tīng)，誰(shuí)想不過(guò)七日，在一個(gè)雨夜里，樵夫打了一捆柴，匆匆往家趕時(shí)，滾下山坡，跌斷雙腿，被人發(fā)現(xiàn)是在三日之后，他的肢體已經(jīng)潰爛，用擔(dān)架運(yùn)回家中后，掙扎殘喘數(shù)日，終是死于非命。
褚小姐大受打擊。一病不起。
在她病得神志昏沉、撒手人寰前，她終是將她這數(shù)年來(lái)的苦楚，對(duì)一無(wú)所知的兒子傾吐而出。
他是蠻人之子，得來(lái)本非她所愿，又克死她好容易尋得的良人，褚小姐知道自己不該恨一個(gè)無(wú)辜稚子，卻不能不恨。
臨終前，褚小姐抓住他的手，聲聲喚著恨，不知是恨命，還是恨人。
而褚子陵埋葬了母親，并拿到了南疆王逃跑時(shí)倉(cāng)皇落在營(yíng)中的玉佩。
母親偷藏了這玉佩，是為了避免在回鄉(xiāng)途中沒(méi)了盤(pán)纏，可以典當(dāng)些錢(qián)財(cái)。
十幾年后，他拿著這玉佩，站在南疆朝堂之上，沉著冷靜地杜撰了他的母親與南疆王情愫甚篤，南疆王離開(kāi)后，母親仔細(xì)保留此物、日日拿來(lái)觀視緬懷的故事。
而他，潛入將軍府中數(shù)載，曲意逢迎，只是懷有一腔純孝之心，想要為南疆效力，有朝一日回到南疆，為母親正名。
時(shí)家這對(duì)父子，便是他準(zhǔn)備已久的投名狀。
朝堂上不少臣子都出言恭賀南疆王，南疆王喜不自勝，極痛快地認(rèn)下了他。
他早不記得那中原女人的名字，但玉佩是他的，他也樂(lè)意相信，有一個(gè)傻女人甘心情愿為他產(chǎn)子，多年戀慕，至死不渝。
更重要的是，時(shí)驚鴻與時(shí)停云，這兩個(gè)南疆王的心腹大患，一個(gè)已死，一個(gè)遭擒，都是實(shí)實(shí)在在發(fā)生的事情，做不得假。
這些，都是時(shí)停云被囚后，他與時(shí)停云的笑談中提及的。
褚子陵在時(shí)停云面前轉(zhuǎn)身，展示他一身華麗袍服“公子，你看，這身衣服可漂亮？”
他說(shuō)“若是我幼年時(shí)只拿玉佩來(lái)投奔，怕是會(huì)被『亂』棍趕出來(lái)。”
他說(shuō)“我一個(gè)無(wú)功無(wú)祿的私生子，如何能穿得上這樣的衣服，受得起這般的重用？子陵所得的這一切，都承蒙公子大恩，褚子陵永世不敢忘懷。”
時(shí)停云重重鐐銬加身，口里也被塞了麻實(shí)，聞言只是淡淡冷笑。
他早已過(guò)了絕望之時(shí)。
初次醒來(lái)時(shí)，時(shí)停云見(jiàn)到四周景象，幾乎發(fā)瘋。
他不愿相信昏『迷』前所見(jiàn)的一切，直到褚子陵親自來(lái)到他身前，亮出那枚事后被兵士藏起、沾了鴆毒的火漆封印。
火漆上烙著時(shí)停云的字。
素常，是父親對(duì)他的期望，愿他素心若雪，常備不懈。
正因?yàn)槭撬鋹?ài)的素常寄信來(lái)，父親才毫不設(shè)防地拆開(kāi)信件，在吃飯時(shí)也要讀信。
見(jiàn)到此物，時(shí)停云漸漸安靜了下來(lái)。
他望著褚子陵，嗓音嘶啞“……為何呢。我時(shí)家，有何對(duì)不起你的呢。”
“時(shí)家待我極好。”褚子陵笑眼彎彎，道，“但你對(duì)我好，不過(guò)是上位者對(duì)奴的施舍。我能做皇子，明明能壓那嚴(yán)元昭一頭，你憑什么又要我端茶倒水、做一輩子副將？我還要讓我娘知道，她不配恨我，我能讓她身后風(fēng)光，成為王后，一個(gè)樵夫不能，他不能。”
時(shí)停云想到了昔日的承諾，想到了那個(gè)傾盆也似的雨夜。
褚子陵與他多年主仆，輕而易舉便透過(guò)他的神情猜到他在想些什么。
他笑著彎腰，注視著他的眼睛“軍營(yíng)中難免寂寞，能伺候?qū)④娨灰梗切〉姆謨?nèi)之職。您是后悔了？覺(jué)得那夜該在上頭？”
時(shí)停云突然凄厲地悶聲笑了起來(lái)，直至劇烈嗆咳，仍不肯休止。
見(jiàn)時(shí)停云如此作態(tài)，褚子陵愣了愣，口吻也有了幾分試探之意“……公子，你不會(huì)是真心戀慕于我吧。”
時(shí)停云沒(méi)有給他答案。
褚子陵已給了他足夠多的羞辱，他實(shí)在沒(méi)有必要再在這羞辱上增添幾分。
褚子陵沒(méi)有殺他，而是將他鎖在了他的帳中，并封住了他的口，不許他咬舌自盡。
他留著時(shí)停云，好見(jiàn)證他的榮光。
而時(shí)停云也由這囚禁的時(shí)光，更加了解褚子陵其人。
近十年自甘為奴的生涯，讓褚子陵對(duì)“奴”字一稱(chēng)極度厭惡，偏偏他那幾個(gè)在南疆王身旁長(zhǎng)大的便宜兄弟看他不起，時(shí)常以“中原人養(yǎng)大的狗”、“腌臜奴”、“賤種”相稱(chēng)，褚子陵在外還能做出寬容之狀，回到帳中便拿他泄憤，或是以鞭，或是以肉。
成為皇子后的褚子陵不需再掩飾自己，在時(shí)停云面前尤其如此。
他一面笑著掐住時(shí)停云的臉，令他自稱(chēng)為奴，一面頂弄著他，肆意凌·辱。
時(shí)停云數(shù)度被他折騰得死去活來(lái)，卻從不松口，這往往會(huì)惹得褚子陵愈發(fā)勃然大怒，再下上幾倍的狠手，直到讓時(shí)停云力竭昏去。
到后來(lái)，時(shí)停云連死都不想了。
到了這種地步，死便是認(rèn)輸。
不久后，褚子陵便開(kāi)始了他謀劃已久的反攻。
褚子陵以副將身份，跟隨時(shí)停云上戰(zhàn)場(chǎng)，知曉了北府軍的機(jī)密要事，知曉了關(guān)內(nèi)的地形，當(dāng)時(shí)停云在沙盤(pán)上推演如何防守時(shí)，褚子陵便注視著與他全然相反的方向，推演著進(jìn)攻的步驟。
他精心籌備這么久，便是為了率南疆軍反攻中原。
邊關(guān)帥才缺乏，匆忙上任的元帥又不及在軍中樹(shù)立威信，褚子陵趁熱打鐵，利用時(shí)停云曾授予他的兵法下了鎮(zhèn)南關(guān)，勢(shì)如破竹，一路向關(guān)內(nèi)挺近。
褚子陵每過(guò)一城，都會(huì)將時(shí)停云帶上，似是為了折磨他。
他成功了。
時(shí)停云日日切齒，飽受折磨，而褚子陵在戰(zhàn)后，又會(huì)來(lái)帳中凌·辱于他。
他伏在時(shí)停云身上，道“公子，你回到故國(guó)了。在故國(guó)焦土上被·『操』的感覺(jué)如何？”
時(shí)停云一語(yǔ)不發(fā)，直至咬著牙昏去。
『迷』蒙中，他感覺(jué)有一只手輕輕撫著他的臉，耳畔響起的聲音，是久違的溫柔。
“……公子，公子，你為何不能服一聲軟呢。服一聲軟，我便對(duì)你好啊。”
幾月后，渠城被破。
白日里在帳篷里昏睡的時(shí)停云莫名被兩個(gè)身強(qiáng)體壯的南疆人拎出了帳篷。
帳篷外是褚子陵含笑的臉。
他道“真是想不到啊，守渠城的，竟是公子與我的老熟人。公子來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)罷。”
身負(fù)鐵枷的嚴(yán)元昭被推至?xí)r停云面前時(shí)，二人久久相望，一時(shí)無(wú)言。
時(shí)隔數(shù)載，誰(shuí)也不敢想象，再見(jiàn)故人時(shí)，二人會(huì)是這般模樣。
時(shí)停云是第一次瞧見(jiàn)嚴(yán)元昭穿戰(zhàn)甲，著實(shí)有點(diǎn)滑稽，看起來(lái)也不如他愛(ài)穿的紫緞綢衣好看。
褚子陵輕咳一聲，打斷了二人的兩兩相望。
他湊到時(shí)停云身側(cè)，蹲下，指著嚴(yán)元昭，道“想要他活命嗎？”
時(shí)停云面『色』一變。
褚子陵『露』出了惡作劇似的笑臉“你對(duì)他說(shuō)一句，‘小奴卑賤，參見(jiàn)皇子’，或是‘小奴卑賤，不敢玷污皇子萬(wàn)金之軀’，我便考慮考慮。”
嚴(yán)元昭周身巨震。
他一雙耳朵極好，本是為品鑒宮商角徵、縱情逍遙所用，此刻，卻將褚子陵對(duì)昔日好友的戲謔與侮·辱盡收耳中。
“你說(shuō)啊。”褚子陵含著笑對(duì)時(shí)停云道，“你說(shuō)了，我便饒他一命。”
時(shí)停云第一次猶豫了。
這半年來(lái)，他受盡羞辱，不管內(nèi)心多么痛苦，卻從無(wú)一次示弱。
但是，若是嚴(yán)元昭……
他正猶豫間，嚴(yán)元昭那邊陡然暴起，不顧枷鎖壓制，狂『亂』地掙扎起來(lái)。
他聲嘶力竭地咆哮“姓時(shí)的，你敢跪我！”
“時(shí)停云，你以為六爺為何與你交游！？不過(guò)是因?yàn)槟阈諘r(shí)！你姓時(shí)！”
“……你以為我嚴(yán)元昭還是你的摯友嗎？不是！從開(kāi)始便不是！”
時(shí)停云呆望著他。
嚴(yán)元昭說(shuō)的，全是時(shí)停云從幼時(shí)起便已知道的事實(shí)。
時(shí)停云能理解他這份利用，但他從未想到，嚴(yán)元昭會(huì)因著剛開(kāi)始相交時(shí)的那份算計(jì)之心愧疚至今，甚至以為他只要說(shuō)出這樣的小小私心，時(shí)停云便不會(huì)為了他而折辱自己。
嚴(yán)元昭言語(yǔ)中，是已決心赴死的決絕“你敢跪我，我便立時(shí)咬舌！”
褚子陵意興闌珊地?cái)[一擺手，四周七八個(gè)健壯的南疆兵士一并涌上，將嚴(yán)元昭圍起，拳打腳踢，令人牙酸的筋骨錯(cuò)位聲不絕于耳。
時(shí)停云呆滯片刻，回過(guò)神來(lái)，便失聲吼道“住手！！你們——”
褚子陵把玩著腰間的玉佩，站在一側(cè)，像是在等待著什么。
時(shí)停云噗通一聲跪下，往地上重重磕了兩記，鮮血直接濺出“褚子陵，求你，饒他……給他一個(gè)痛快，我求你，求求你！”
褚子陵蹲下，好奇道“公子，我方才叫你求，你怎么不求啊。”
時(shí)停云隱約聽(tīng)到了刀子入·體的聲音，睚眥盡裂“元昭……你饒他，我什么都聽(tīng)你的……”
褚子陵欣賞夠了他低頭求饒的模樣，心頭大快，方才幽幽反問(wèn)“他從前那般厭惡我，看不起我。如今，他落到了我手里，我為何要饒他呢。”
時(shí)停云欲撲去嚴(yán)元昭身上，但鐵鐐讓他根本動(dòng)彈不得。
他眼睜睜看著、聽(tīng)著嚴(yán)元昭那邊沒(méi)了聲息。
他看著那群南疆人散開(kāi)，看著嚴(yán)元昭跪在一塊著了火的牌匾上，死不瞑目。
他聽(tīng)到有人說(shuō)，這皇子死前眼睛也睜得太大了，看著怕人。
又有人說(shuō)，據(jù)說(shuō)這種枉死之人煞氣極重，會(huì)用眼睛記住殺害他的人的模樣，死后要去閻王爺那里告狀，得挖了眼睛，才能解煞。
當(dāng)夜，褚子陵把嚴(yán)元昭的尸身與時(shí)停云關(guān)在了同一頂帳篷中。
一夜過(guò)后，時(shí)停云接近瘋癲。
半年后，望城被破，帝室北逃，留下殿后的十三皇子嚴(yán)元衡，因城破被生擒。
褚子陵用天牢囚住二人后，特地帶了嚴(yán)元衡來(lái)見(jiàn)時(shí)停云。
乍見(jiàn)故人，嚴(yán)元衡簡(jiǎn)直不敢相信時(shí)停云還活著，自從被擒后便肅然著的一張臉總算有了一絲波動(dòng)。
他走上前去，像是怕驚醒一個(gè)美夢(mèng)般，輕輕拍撫了一下時(shí)停云的肩膀。
然而，時(shí)停云宛如被毒蛇咬了一口，撲倒在地，叩首不止“小奴卑賤，不敢玷污皇子萬(wàn)金之軀。……小奴卑賤，不敢玷污皇子萬(wàn)金之軀。”
……元衡，我已經(jīng)無(wú)所謂了。
你要活下去。
不要像元昭，不要像元昭。
嚴(yán)元衡呆滯當(dāng)場(chǎng)，與時(shí)停云顫顫抬起的視線相接，心內(nèi)絞痛，眼睫垂下，掩住了眼底的寒光。
褚子陵滿意離去，將嚴(yán)元衡與時(shí)停云暫囚天牢，心情不錯(cuò)地轉(zhuǎn)去往日他只能低頭而行的皇宮內(nèi)，為他家大公子挑選一處可心的宮殿。
誰(shuí)也想不到，當(dāng)夜，嚴(yán)元衡越獄了。
他是無(wú)論如何也越不到外面去的，天牢防守森嚴(yán)，哪怕他踏出一步，便會(huì)被萬(wàn)弩穿心。
說(shuō)到底，褚子陵也不很在意嚴(yán)元衡的死活，不僅沒(méi)有束縛他，還為他了被褥與茶具，明擺著期望他用被單上吊，或是用茶盞割腕。
如褚子陵所想，嚴(yán)元衡捏碎了一只茶盞，選了一塊最尖銳的，用小時(shí)候時(shí)停云研究出的開(kāi)鎖伎倆，悄無(wú)聲息地破開(kāi)了自己所在的天牢牢籠，在守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)異常前，又打開(kāi)了時(shí)停云牢籠的鎖，并慢條斯理地將鎖鏈重新扣好，把自己與時(shí)停云鎖在了一處。
時(shí)停云發(fā)著高燒，昏昏沉沉間，眼見(jiàn)那個(gè)熟悉的芝蘭玉樹(shù)似的青年走到他身前，鬢發(fā)微『亂』，嘴角染血。
他蠕動(dòng)著唇，喃喃地重復(fù)那句在噩夢(mèng)中說(shuō)了無(wú)數(shù)遍的話。
一只溫暖的手搭在他的后頸上，撫慰似的捏了兩捏，像是在安慰他，不要怕，不要怕。
旋即，一點(diǎn)尖銳抵上了他的喉嚨，干脆利落，一刀割喉。
那望城春日里唯吾獨(dú)秀的青年，滿身血污地躺在他的懷中，沒(méi)了聲息。
嚴(yán)元衡扶住他的肩膀，聽(tīng)著外面嘈雜的腳步聲，將碎瓷片抵在自己頸上，附耳低聲道“時(shí)停云，嚴(yán)元衡思慕你日久。可你不知曉。”
說(shuō)罷，嚴(yán)元衡在逐漸嘈雜起來(lái)的腳步聲中，把時(shí)停云的尸身單手抱在懷中，緩緩割破了自己的喉嚨。
……望城的春光，再不復(fù)了。