見(jiàn)這陣勢(shì), 湯兆隆先是微微一愣。但隨即就反應(yīng)過(guò)來(lái), 剛才惴惴不安的心情也不復(fù)存在。他沖著皇帝彎起一個(gè)玩世不恭的笑："臣弟何罪之有？"
"何罪之有？"皇帝冷哼一聲，起身踱到湯兆隆身前，狠狠地盯著他, "國(guó)喪之時(shí), 你府上張燈結(jié)彩，穿紅戴綠，是真是假？"
"是真。"
"聽(tīng)聞你辦了個(gè)木匠作坊, 是真是假？"
"是真。"
"聽(tīng)聞你拿木匠作坊當(dāng)掩護(hù), 在山里偷偷練兵, 企圖謀反，是真是假啊？"
這話(huà)一出，湯兆隆心臟不可抑制地狂跳了起來(lái)，臉上的笑容也出現(xiàn)了裂痕。但也只是一瞬, 他就又恢復(fù)了波瀾不驚的表情。他緩慢而清晰道："是真。"
剎那間，整間御書(shū)房被一種沉重而恐怖的氣氛緊緊包圍，皇帝的呼吸越來(lái)越粗重, 他瞪大了銅鈴般的雙眼。突然，他捂住胸口悶哼一聲，兩眼翻白地向后倒去。
眾人頓時(shí)亂作一團(tuán), 一個(gè)太監(jiān)摟住皇帝邊掐著人中，邊用尖細(xì)的嗓子喊著："快宣太醫(yī), 太醫(yī)！"
湯兆隆立在原地一動(dòng)不動(dòng)，面無(wú)表情地看著倒在地上的皇帝。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒, 皇帝醒了過(guò)來(lái)，他揮了揮手，被太監(jiān)攙著艱難地站了起來(lái)。他雙目通紅地看著湯兆隆，湯兆隆也不甘示弱地直視著他。
"給我把他押下去關(guān)起來(lái)，好生看管。"皇帝從牙縫中擠出了幾個(gè)字。
護(hù)衛(wèi)正要上前拿下他，湯兆隆突然說(shuō)道："且慢，皇上能否告知罪臣一事？"
"你說(shuō)。"皇帝閉了眼不去看他。
"罪臣偷偷練兵的消息，皇上是從何而知的？"
"這你不用知道，"皇帝臉上浮上不耐煩的神色，"給我押下去。"
幾個(gè)護(hù)衛(wèi)飛速上前，拽著湯兆隆的胳膊，按著他的肩膀，將他上半身壓低下去。湯兆隆掙扎了兩下："放開(kāi)本王，本王自己能走。"可是卻仍被按得死死的。
衛(wèi)兵將湯兆隆押至牢房，一路上引得宮中的人們紛紛駐足觀看。顧瑤站在閣樓上，看著昔日高高在上，不可一世的景王，像條落水狗一樣跌跌撞撞地被一群護(hù)衛(wèi)死死按著，露出了意味不明的微笑。
湯兆隆被推進(jìn)牢房。鐵門(mén)"哐當(dāng)"一聲鎖上了。
牢房就像一間間的籠子陳列在這暗不見(jiàn)天日的地方。寒濕的空氣跟水蛭一樣往人的血液里鉆，骨頭縫里擰。到處都飄著一股糞臭味，尿騷味，老鼠以及各種各樣的爬蟲(chóng)鬼鬼祟祟地在地上鉆來(lái)鉆去。
湯兆隆苦笑著席地而坐，心中感慨萬(wàn)分。想不到前一秒還萬(wàn)人敬仰的他，后一秒就變成了階下囚。
這時(shí)，他隔壁牢房的地上，一坨黑乎乎的東西突然動(dòng)了一下，發(fā)出窸窸窣窣的聲音。湯兆隆看到一個(gè)瘦骨嶙峋的人從地上爬起。那人打著赤膊，肌膚下的肋骨一條條的分明可見(jiàn)。臟兮兮的皮膚上布滿(mǎn)了鞭傷，還留著黃綠色的濃。
那人雙手扒住圍欄，扯著嗓門(mén)朝外面嚷嚷道："本王要吃雞，給我雞！"
湯兆隆渾身一顫，這聲音何其熟悉。那人不正是前一陣子被逮捕的遼王湯兆武嗎？
"五……五弟……"湯兆隆跑到圍欄處，有些激動(dòng)地說(shuō)。
遼王不搭理他，只是"鐺鐺鐺"地?fù)u晃著圍欄，喊著："給我雞！"那舉止動(dòng)作不像個(gè)成年男子，怎么看都像個(gè)幾歲的幼童，湯兆隆心想這遼王莫不是精神已經(jīng)不正常了。
"五弟……兆武……"湯兆隆見(jiàn)遼王仍不理睬他，便拉下臉來(lái)，罵道，"我操，湯兆武老子叫你呢，你他媽找死呢？"
湯兆武的動(dòng)作倏地停了下來(lái)，他緩緩地扭過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)到湯兆隆陰沉的臉，突然尖叫了一聲坐倒在了地上。他雙手撐著地向后挪動(dòng)著，嘴巴張著大大的，流出黏糊糊的口水。
"怎么，咱哥倆多久沒(méi)見(jiàn)你就把我忘了？"
湯兆隆握住將倆人隔開(kāi)的鐵欄，沖湯兆武笑了一下。
"湯湯湯湯兆隆，你不是死了嗎，你你你你你是人是鬼，你你你怎么長(zhǎng)得這么大了？"
"我何時(shí)死了？"
"就是昨天，我偷偷給你講，你可別跟別人說(shuō)咯，"遼王神秘兮兮地說(shuō)道，忽又目光癡傻地傻笑起來(lái)，"那狗日的湯兆隆把我當(dāng)驢兒騎，我就趁他不備，拿了把砍柴刀沖著他腦袋一頓亂砍，你是沒(méi)瞅見(jiàn)，哈哈哈哈，湯兆隆那俊生生的小臉兒，愣是被我砍成了八瓣兒，流出的腦花兒被我沏茶喝了，還是甜的呢！哎，我想起來(lái)我還剩了點(diǎn)兒腦花兒，送你點(diǎn)兒回去嘗嘗？"