二人回到王府已是傍晚時(shí)分，在外面溜達(dá)了一天，阮詩(shī)萍可算是累壞了，嚷嚷著腳都快走掉了，就一瘸一拐地回房休息去了。
西惜安頓好表妹后就去尋找湯兆隆，對(duì)這個(gè)夫君，她怕歸怕，但不會(huì)放過(guò)一點(diǎn)撩他的機(jī)會(huì)。
湯兆隆正在后院的假山旁刻木頭，和每天早晨滿頭大汗，拿把碩大的鋸子“嗤嗤嗤”不同，此時(shí)的他一手拿著把雕刀，一手拿著塊掌心大小的木片，在上面小心翼翼地雕刻著。他坐在一塊石頭上，修長(zhǎng)的雙腿隨意地盤著，身旁放著一堆大小不一的銼子，時(shí)不時(shí)地拿起一把在木片上摩擦摩擦。
他微微蹙著眉，額頭上布著一層薄薄的汗珠，余暉將他的肌膚染成淡紅色。西惜看著自己夫君專心致志的樣子，微微一笑，站在他身后不忍去打擾他。
“回來(lái)了。”湯兆隆沒(méi)停下他手上的活，低著頭開(kāi)口，身旁的幾只麻雀受到了驚嚇，撲棱撲棱地四散飛走。
“嗯。”
“玩得開(kāi)心嗎”
“開(kāi)心。”
湯兆隆不再開(kāi)口了，握著把銼子全神貫注地打磨著木料的邊角。空氣安靜得讓西惜有些害怕，她沒(méi)話找話地說(shuō)道“這城里可好玩啦，我們還碰到走索的呢”
“走索的”湯兆隆輕笑道，“我記得詩(shī)萍很愛(ài)看這把戲吧。”
“可不是”西惜掩嘴一笑，“她呀，看見(jiàn)走索的就走不動(dòng)道了我還打趣她說(shuō)是不是看上那賣藝的小帥哥了，沒(méi)成想這丫頭還真生氣了”
湯兆隆沒(méi)有搭腔，但西惜清楚地看見(jiàn)他嘴角勾了勾，不禁心里泛起一絲甜蜜。她換上沉靜的語(yǔ)氣，繼續(xù)說(shuō)道“這次出門，看到的景象，著實(shí)出乎妾身的意料，妾身本以為”
“你本以為本王這景平城常年遭受匈奴的騷擾，勢(shì)必民生凋敝，哀鴻遍野，百姓們家徒四壁，個(gè)個(gè)食不飽腹，衣不蔽體”
“但是沒(méi)想到，這城里的人們竟生活得如此和平安逸，”西惜的眼前突然閃過(guò)許多畫面，腦海中出現(xiàn)了很多不屬于自己的記憶，“不像京城，朱門酒肉臭，路有凍死骨。那地方雖表面上看起來(lái)繁華熱鬧，且需在路邊小巷里走走，就能看到每天都有餓死的，凍死的，累死的，被活活打死的尸體。”
湯兆隆手上的工作停了下來(lái)，臉上浮現(xiàn)出一抹嘲諷的微笑。
“那里的達(dá)官貴人，從來(lái)不把百姓當(dāng)人看。在他們看來(lái)，窮人就是牲畜，是驢，存在的意義就是替那些貴族拉動(dòng)磨盤，磨出細(xì)細(xì)的白面兒。那些老爺們拿著鞭子，抽打在驢兒身上，兇神惡煞地喊著不準(zhǔn)停，不準(zhǔn)停，直到他們被榨干最后一滴血液，抽盡最后一滴骨髓，憔悴地死去。老爺們?cè)侔阉麄兊氖w曬干，做成驢肉干，謂之曰物盡其用”西惜眼神放空地看向遠(yuǎn)方，口中不由自主地說(shuō)道。
湯兆隆扭頭意味深長(zhǎng)地看著他的王妃，隨即大笑起來(lái)“哈哈哈哈，你這比喻還真妙”
“王爺有辦法拯救萬(wàn)民于水火嗎”
湯兆隆定定地盯著西惜的眼睛，西惜毫不畏懼地和他對(duì)視，良久，湯兆隆搖了搖頭“沒(méi)有辦法，我不是圣人。”
“假如，我是說(shuō)假如，江山落在王爺手中，這國(guó)家的未來(lái)會(huì)怎樣呢”
聽(tīng)到這話，湯兆隆眼中好像有什么光芒閃了一下，但只是一瞬，便又恢復(fù)了原來(lái)波瀾不驚的樣子“沒(méi)有這個(gè)假如，我沒(méi)興趣和太子爭(zhēng)奪江山。”
“那王爺有興趣做什么呢”西惜瞥了眼一地的矬子雕刀，“刻木頭嗎”
湯兆隆笑了，笑得彎了腰，笑得止不住。
“我對(duì)什么都沒(méi)興趣，只想好好活著。”
“您真的甘心只是活著嗎”
“你不懂，”他說(shuō)著搖了搖頭，“光是活下去就很不容易了。”
湯兆隆看著手中雕刻完畢的木料 ，突然抬起頭沖西惜喊道“喂，接著”
他把手中的東西朝西惜擲去，西惜眼疾手快地一把抓住了向自己飛來(lái)的小玩意，拿在手里把玩了一下“這是什么”
“護(hù)身符，本王親手雕的，賜你了。”
西惜低頭看著那塊木料上刻著的佛陀，手藝還真稱不上精致，但卻讓西惜的心跳漏了一拍。
“天哪，我剛剛說(shuō)了些什么胡話”西惜臉龐一陣發(fā)燙，她摸了摸自己的額頭，“最近腦袋越來(lái)越不好使了，都開(kāi)始胡言亂語(yǔ)了，不會(huì)是老年癡呆的前兆吧”
西惜小聲嘟囔著，逃也似的離開(kāi)了后院。
湯兆隆凝視著她的背影，口中喃喃道“你不懂你真的不懂嗎”
回到廂房，西惜把自己摔在床上，拿被子蒙住頭，悄悄拿出湯兆隆送她的護(hù)身符，“咯咯”地傻笑著。