趙琳月自小到大頭一回嘗到為生計(jì)發(fā)愁的滋味，好在她腦子活，驚慌之后定下心便開始思量如何賺錢了。
跪地乞討的事她干不出來，做點(diǎn)小生意手頭這點(diǎn)余錢又連下本兒都不夠，再者她當(dāng)下也真不敢連這僅有的碎銀都花出去。
趙琳月便一壁魂不守舍地在路上走著一壁琢磨出路，忽地一陣中氣十足的笑音傳過來，她下意識地抬了下頭。
幾個身著輕甲的男子正從街對面的一家鋪?zhàn)永锍鰜怼?
她對武職的服制并不熟悉，卻記得適才縱馬馳過的人正是這樣的裝束，心下略作躊躇，銀牙一咬，就沖去擋了他們。
正說笑的幾人止了聲，為首的那個是個四十多歲的中年人，打量了她兩眼：“什么事？”
趙琳月問他們：“你們是都護(hù)府的人？”
“是啊。”那人點(diǎn)頭，趙琳月便又道：“我……適才讓幾個地痞搶了錢了，目下身無分文，我……”
“哎，小兄弟，打住。”中年人止了她的話，“我們都護(hù)府辦的是掌統(tǒng)諸蕃、撫慰征討、敘功罰過的差事。你被地痞搶了錢，上前頭的官衙報(bào)官去，這事不歸我們管。”
趙琳月噎了噎。
她怎么會沒想過報(bào)官？卻怕家中正在找她，萬一官衙里頭有她的畫像可就糟了。
她便仍按照自己適才的想法說了下去：“我……覺得那些地痞敢這樣囂張，想來報(bào)官也是沒用的。只想跟諸位大人借些錢，過些日子便還……砸鍋賣鐵我都還……”
話音一落，幾人帶著訝色相視一望，接著便是哄堂大笑。
“哈哈哈哈哈哈哈這位小兄弟！”那中年人邊搖頭邊拍她的肩膀，“不是我們信不過你啊，你四處打聽打聽，我們一個月才幾個錢的俸祿。實(shí)不相瞞，我妹妹下個月要生孩子，我想給她買兩只雞補(bǔ)補(bǔ)身都拿不出錢，你們這些書生還偏愛跟我們借。”
——前幾句都還罷了，最后一句趙琳月一聽，便知這樣的事他們遇得不少。都護(hù)府畢竟名氣很大，來此處游歷的書生遇到麻煩可能都愛找他們，找得他們一是見慣不怪了，二來也肯定不愿再多掏腰包。
趙琳月一時(shí)頗感為難，心下矛盾著要不要去官府搏一把，賭官府不知道她的事。
正自猶豫不決，鋪?zhàn)永镉肿叱鰜硪粋€人。這人顯然聽見了他們方才的話，出言便問：“他們搶了你多少錢？”
幾人一并看去，趙琳月只覺得出來的也是個都護(hù)府的官兵，另幾人卻笑道：“就你愛管這不相干的事。”
那人身姿英挺，面容好似也不像另幾人那樣粗糲。他沒理會他們的調(diào)侃，走到趙琳月跟前又問了一遍：“多少錢？”
“……六百多兩。”趙琳月道。
“嚯——”那中年男人笑了聲，“得，你們有錢人跟有錢人聊，我們不奉陪了。”
說罷他便招呼著兄弟們轉(zhuǎn)身離開，趙琳月抬眸瞧瞧還留在眼前的那一位，對方抱拳道：“在下寧晉，西域都護(hù)府司馬。小兄弟別怕，我?guī)闳?bào)官。”
說罷他一桌趙琳月的手腕就要走，她觸電般地將手抽了回來。
寧晉鎖著眉轉(zhuǎn)過頭，她心弦紊亂的盯著地面：“我……我不能去報(bào)官。”她不知自己對著人哪來的信任，抬眸看了看他，就將實(shí)話說了出來，“我是瞞著家里出來的。家里勢力大，我怕官府在找我。”
話說完她心虛地又抬抬眸，卻見寧晉的目光緊盯在她在身前緊攥著的手上。
她正疑惑，他的臉色一分分紅了起來，俄而垂眸咳了聲：“你……”
趙琳月滿目不解。
寧晉不自在地盯向旁邊的商鋪：“你是個姑娘？”
她可以扮成男裝、可以粗著嗓子說話，但手騙不了人。男人和女人的手是不一樣的，并不是粗糙與細(xì)嫩的差別，而是骨架一看就不同。
寧晉方才就那樣捉了她的手，此時(shí)大感冒犯，好半晌都沒緩過勁兒來。
趙琳月自比他更加局促不安，猛地將手縮進(jìn)了袖子里，又慌張地背到了身后：“我……”
她想嘴硬，最終還是只得認(rèn)了：“大人心細(xì)，我確是女兒身。求大人別同旁人提起，也別拉我去報(bào)官。”
“……可你一個姑娘家，這樣孤身出來危險(xiǎn)得很。”
“是死是活、是兇是吉，我都認(rèn)命便是。”趙琳月嘆了一聲，“痛痛快快地死了，也比行尸走肉般地活著要強(qiáng)。”