寶釵是在將近臘月時(shí)候來(lái)的總督府, 彼時(shí)黛玉已有了近七個(gè)月的身孕, 正是身子憊懶不愿多動(dòng)的日子。
揚(yáng)州冬日多雨雪，正巧冬月廿日上是個(gè)大晴日, 黛玉難得從園子里繞了幾圈兒回來(lái)，正在議事閣內(nèi)聽管事媳婦說(shuō)起過(guò)年的籌備。
雪雁見她時(shí)不時(shí)揉揉腰, 便覺(jué)有些憂慮，忙悄悄出來(lái)預(yù)備給黛玉敷一個(gè)鹽包。
她從邊上廂房?jī)?nèi)拿了毯子捂著才熱起來(lái)的鹽包, 腳下才跨進(jìn)垂花門就叫一個(gè)媳婦扯住了。
“姑娘，門外頭有個(gè)人求見太太呢。”
“太太從回了府里休養(yǎng)的這程子，日日來(lái)求的還少了”雪雁毫不奇怪，不客氣地回道，“若是來(lái)問(wèn)女學(xué)的事兒的, 你拿太太的帖子回了就是過(guò)了正月才開學(xué)呢, 這時(shí)候來(lái)問(wèn)也沒(méi)用。”
“卻不是這個(gè)。”那媳婦一拍手, 忙又道, “若是來(lái)問(wèn)進(jìn)學(xué)的事兒，我就打發(fā)了回去不來(lái)勞煩姑娘了。”
她湊上前幾步, 悄聲道“外頭來(lái)了一個(gè)婦人，瞧著也是二十來(lái)歲年紀(jì)，帶著一個(gè)不大的孩子, 說(shuō)是咱們老爺?shù)谋砻谩！?
“表妹”雪雁納起悶兒來(lái), “不曾聽說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公府上的姑奶奶們來(lái)?yè)P(yáng)州啊”
“不是鎮(zhèn)國(guó)公府的，是一個(gè)什么趙家。”那媳婦滿臉神秘之色，低低地回道, “我瞧著并沒(méi)有這門子親戚，她又年輕貌美的，跟太太也差不了幾歲的模樣，可別是”
話至此她忙咽下去，不敢再說(shuō)了。
雪雁已是滿臉的怒容，照臉啐道“呸我當(dāng)是你什么好心腸呢，原來(lái)是來(lái)這里挑算誰(shuí)呢”
“太太現(xiàn)懷著身子，你從哪兒聽得風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的多了，就以為老爺做了什么不成”
那媳婦急了，忙說(shuō)不敢，“我若真有什么壞心思，能這時(shí)候過(guò)來(lái)先跟您討主意”
雪雁想著也是，這才罷了，只是自己心里也拿不了主意，只好問(wèn)道“帖子呢拿來(lái)我瞧瞧，既是老爺?shù)挠H戚，太太總要見一見的。”
媳婦忙遞了帖子上去。
雪雁這些年跟著黛玉進(jìn)進(jìn)出出的，又從女學(xué)里頭耳濡目染，也識(shí)得不少的字，看個(gè)帖子是不成事兒的。
她接過(guò)來(lái)一看，忍不住嗐聲一笑，“嗐我當(dāng)是誰(shuí)呢，什么趙家的，你也不聽全了再來(lái)說(shuō)這不是薛家老姑奶奶的姑娘么”
那媳婦是來(lái)了揚(yáng)州才雇來(lái)的，平素并不進(jìn)內(nèi)伺候，故此王家的這些親戚也不大知道，聞言腦子里轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)才明白過(guò)來(lái)，當(dāng)下也知自己誤會(huì)，忙賠笑道“原來(lái)是這位怪道我方才聽見叫什么薛大奶奶的。”
雪雁攬了帖子來(lái)抄在袖中，揮手?jǐn)f她道“行了，你請(qǐng)人外頭略坐，我問(wèn)問(wèn)太太可見客不見，回頭使人叫你。”
那媳婦知是自己鬧了個(gè)烏龍，虧得方才還當(dāng)是王玚養(yǎng)的外室，急匆匆地過(guò)來(lái)要跟黛玉邀功，臉上也有些紅，忙答應(yīng)了，自出去安置寶釵等人不提。
雪雁那里摸了摸手中鹽袋尚燙手，便往議事閣內(nèi)里進(jìn)去，卻正聽見管事媳婦跟黛玉稟道“老太太使人送來(lái)了好些年貨，還送來(lái)了家信。”
黛玉從托盤上接過(guò)單子來(lái)瞧了一眼，見比平常更多了不少滋補(bǔ)之物，便知道是牛夫人特意添上使自己補(bǔ)身子的，不由笑道“老太太體貼，一直想著。其實(shí)這里也是有的，前兒母親那里還又遣人送了好大一船的這個(gè)，盡放著了。我身子倒還好，不必很用這些。”
管事媳婦是劉三家的，聞言忙笑著奉承，“別說(shuō)老太太疼您疼得什么似的，就說(shuō)您這是王家頭一個(gè)孫子呢，老太太哪里能有不上心的只怕老爺還退一射之地呢”
黛玉聽了也不接話，只是打開家信看了，里頭仍是寫了牛夫人的一些關(guān)懷的話，也提了說(shuō)叫黛玉不必急著回京，京城冬日苦寒，她屆時(shí)新產(chǎn)，身子受不得寒涼，在揚(yáng)州過(guò)還更好些。
“縱使這些年了，都說(shuō)著玉兒你身子好了，只是我又在京城，也不得常見。六年攏共見了五六回，也不知道你的身子是不是大好了。生孩子到底是個(gè)鬼門關(guān)，養(yǎng)的好了日后還受罪呢，何說(shuō)才生了又回來(lái)路上受累的”
“不必聽那些族老們叨叨，這里你父親跟我都擋回去了，你們小夫妻在揚(yáng)州就很好。等著玚兒卸了任，孩子大些了再回來(lái)也不遲。若是到時(shí)候你身子受不得這些，別瞞著我們，我們實(shí)在想了，過(guò)去揚(yáng)州也是使得的。”
如此等話，絮絮地寫了十幾大張，又叮囑黛玉找有經(jīng)驗(yàn)的婦人盯著生產(chǎn)，“若是不好找了，我這里知道幾個(gè)，已經(jīng)叫人跟著送年下的船過(guò)去了。這是個(gè)坎兒，千萬(wàn)小心，叫玚兒多多留神體貼，別老想著他。”
黛玉看得眼眶發(fā)酸，心內(nèi)又是軟成一片，忙端起茶來(lái)遮掩，掩飾道“老太太關(guān)懷我呢。”
雪雁見狀，忙上來(lái)低聲道“太太，腰若是算了，我給您敷一個(gè)鹽包”
黛玉應(yīng)了，便側(cè)身使她將鹽包按在腰側(cè)。
劉三家的又道“老太太來(lái)人還說(shuō)今年似乎早先薛家來(lái)了金陵，也送了一份年禮過(guò)去。請(qǐng)您過(guò)目禮單。”
“薛家來(lái)了金陵”黛玉奇道，“不是說(shuō)薛姐姐當(dāng)年嫁了京城里的一戶人家叫、叫趙文誠(chéng)的”
“是這個(gè)，當(dāng)時(shí)還是我送的禮，清楚得很。”劉三家的忙道，“記得比咱們老爺大那么幾歲，是一個(gè)從六品的小官兒，不是正經(jīng)科舉考上來(lái)的，原是監(jiān)生。家里倒是有一個(gè)道臺(tái)的叔叔，先時(shí)聽說(shuō)是死了未婚妻才不曾娶妻，正碰上了薛姑娘。”
她想了想，又掐著手指頭算了算，笑道“跟咱們老爺是同年進(jìn)的呢這回聽說(shuō)是到金陵的一個(gè)府里頭做的知府，不是要缺兒，卻是個(gè)下府。但這個(gè)年歲能做到正五品上已經(jīng)是很能耐的了。”
“也是天祥三年入的仕”黛玉點(diǎn)頭道，“自然比不得哥哥這樣的，可也算是很好了。”
“嗐太太說(shuō)的這話您滿朝里頭瞧瞧，哪一個(gè)能跟咱們老爺比年輕有為的”劉三家的臉上笑意不淺，忙著吹起王玚來(lái)。
不過(guò)這話倒是無(wú)可指摘王玚如今二十九歲，過(guò)了年才至而立，便已經(jīng)在從一品的封疆大吏位子上坐了六年，六年來(lái)兩江三省人眼可見地富起來(lái)，百姓也知禮，朝廷國(guó)庫(kù)充盈，都知道是兩江這里出了大力氣。
眼瞧著這一任做過(guò)了，回去便不是閣老也是六部尚書的前程，各處官員都巴結(jié)得很。
雪雁聽她愈說(shuō)愈沒(méi)把門兒的起來(lái)，忙打斷道“太太，薛家的姑娘不是，如今是叫表姑奶奶，今日上門求見太太來(lái)了。”
“誰(shuí)”黛玉吃驚不小，忙追問(wèn)道，“可是薛家姐姐”
“正是呢。”雪雁忙從袖子里掏出帖子來(lái)奉給黛玉，“適才有個(gè)嫂子遞來(lái)的，說(shuō)是不知哪里的親戚，我接了來(lái)看見是她，請(qǐng)?zhí)魄瓶梢姟?
黛玉瞄了一眼帖子上，見寫著趙文誠(chéng)的字樣，便問(wèn)道“是只來(lái)了薛姐姐還是連著他一同來(lái)了”
雪雁忙回道“這個(gè)倒不曾問(wèn)，不過(guò)只說(shuō)了外頭見著一個(gè)婦人，想是沒(méi)來(lái)的”
黛玉點(diǎn)點(diǎn)頭，道“請(qǐng)進(jìn)來(lái)我見一見罷，也是好些年不曾有消息了。”
劉三家的聞言忙道“我去請(qǐng)去。”
雪雁便進(jìn)內(nèi)與黛玉重梳妝，換了身衣裳。
寶釵是帶著兩個(gè)小孩子來(lái)的，大的那一個(gè)瞧之不過(guò)是三四歲年紀(jì)，留著桃心兒頭，生的健壯，倒不怕生。見著黛玉了也肯乖乖地上前行禮，叫表舅母。