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當(dāng)下已是臘月中旬, 離年日近。牛夫人初時(shí)耽誤了兩日, 家里誤了不少事情，偏到年下, 鎮(zhèn)國(guó)公府老國(guó)公夫人和那邊府里傅夫人都病下了。
老夫人是年老力衰, 牛夫人看了也是無(wú)法, 只能請(qǐng)善調(diào)理的好太醫(yī), 并將這些年得的珍惜藥材一并送去。
但王家從圣祖時(shí)發(fā)家, 至當(dāng)今承元帝御臨天下，已歷四朝。當(dāng)年老祖宗軍功雖然不高，嫡支人口不豐，族中眾人學(xué)識(shí)更是無(wú)法提說(shuō), 但勝在多數(shù)族長(zhǎng)眼光獨(dú)到，即便王子騰之父王文儕稍顯遜色, 可王子騰獨(dú)具慧眼，從潛邸時(shí)便與當(dāng)今交好，王家地位不降反升。
到如今，王家已經(jīng)是族譜中從王子騰之輩算起, 五服之內(nèi)人口近千人的大家族。后輩人口繁多, 其中貧富不一, 或性情參商。家中錢勢(shì)排場(chǎng)足的有, 囊中羞澀，家業(yè)艱難安分的更是許多，平時(shí)各門立各戶, 走動(dòng)不常。
但無(wú)論家境如何，每近年下，沒(méi)有不到王府中來(lái)的。以此，一進(jìn)臘月，王府中遠(yuǎn)近親友往來(lái)不絕，請(qǐng)安問(wèn)好的、借機(jī)鉆營(yíng)的、哭窮打秋風(fēng)的，全都一股腦兒趁著能名正言順到這里來(lái)的機(jī)巧兒，擠到王子騰、牛夫人跟前兒逢迎，此事不能禁止。
加上年下各府往來(lái)之事，王府不能沒(méi)有當(dāng)家主婦，王子騰舊部請(qǐng)酒亦不能推脫，二人也是無(wú)法。
是以家中諸事繁多，件件離不了人，縱使牛夫人有心侍奉病榻，也是分身乏術(shù)。每每想起，只能夜半之時(shí)，背著王玚父子暗中啜泣。
如此過(guò)了兩三日，王子騰每日晨出夜歸，無(wú)暇分心。倒是王玚先一步察出牛夫人精力不濟(jì)。再三追問(wèn)，才從牛夫人口中問(wèn)清緣由。
王玚知道，牛夫人是家中長(zhǎng)女，與父母感情一向深厚，當(dāng)年牛國(guó)公去時(shí)已是悲痛不已，此時(shí)這個(gè)年歲再不能經(jīng)喪母之痛，當(dāng)下毫不猶豫說(shuō)道“太太不必?fù)?dān)心，您只管坐鎮(zhèn)家中，外祖母那里，我代您侍奉盡孝就是。”
牛夫人楞住，好一會(huì)兒才說(shuō)道“這怎么成先不說(shuō)到你舅舅那里你能不能幫上忙，你這樣年紀(jì)，素日不過(guò)離遠(yuǎn)些，我就不安的，怎么能叫你離我好幾日你每日還要去老師那里請(qǐng)教，去你舅舅家就離得遠(yuǎn)了，每日還要早起多少時(shí)候冬日天短，我斷不能放心的。”
王玚便笑了，他走上前來(lái)，親親熱熱拉住牛夫人的手“知道太太是為我擔(dān)憂，但太太，其實(shí)不必。都說(shuō)久病成醫(yī)，不怕太太說(shuō)的，我以前不也常病的如今好了，醫(yī)理只怕也懂些。雖然不能開(kāi)方子，但也能幫著舅舅斟酌斟酌免得大夫不好，倒哄騙了去
再則，我如今過(guò)年就十三，按照大安律法，男子十四歲就可娶親，雖然咱們這樣人家，講究晚些，養(yǎng)養(yǎng)身子，但再過(guò)一年，我也是大人了。按老師的意思，明年就下場(chǎng)一試，遲早也是要出去闖蕩闖蕩，太太只當(dāng)是先適應(yīng)適應(yīng)。
至于功課，太太更不必?fù)?dān)心，朝中太學(xué)放了年假，老師是要往老家過(guò)年去的，不能指教了，早已布置了課業(yè)。我在哪里不是學(xué)的太太不信，回來(lái)只管看我的窗課本子”
牛夫人讓他逗得又是心酸又是欣慰，只摟著他哭道“我的兒，不白生你養(yǎng)你這一場(chǎng)，要是沒(méi)了你，我此時(shí)又靠哪一個(gè)”痛哭了一場(chǎng)方罷。
王玚又勸慰了許久才叫牛夫人允他去了，便也不多等，立時(shí)遣人往舅舅家送信。
鎮(zhèn)國(guó)公府第二日就派心腹家人前來(lái)接人。王玚昨日就收拾了包袱，當(dāng)下打點(diǎn)起常用的丫頭小子，帶上牛夫人給老夫人寫的信，跟著來(lái)人前往外祖母那里。
當(dāng)年高祖建都之時(shí)，神都還不過(guò)是眾多不太繁華的城鎮(zhèn)之一，空地頗多。高祖又素性豪爽，并不在意王公貴族占地之事，當(dāng)年京中各王公府邸便并不按制式來(lái)建，大小雖還有克制，但內(nèi)里建筑裝飾全憑心意，是以各府中房屋走向、大小院落各有不同，差異不可謂不大。
上上代老鎮(zhèn)國(guó)公也是軍功起家，粗放慣了，鎮(zhèn)國(guó)公府占地雖大，但當(dāng)初所建建筑不多，正院只建三間大正房，兩邊廂房鹿頂耳房鉆山，建得四通八達(dá)，軒昂壯麗。
院落更是不多，每個(gè)小院子占地都足以同王府中正院相比，更不必提老太太和王玚的舅舅，現(xiàn)在的一等伯牛繼宗居住的院落。
牛繼宗雖然粗心大意，心眼實(shí)誠(chéng)，成就不高，但有一點(diǎn)頗敬重自己的父母，所以老國(guó)公去后，老太太還在，雖然他已襲了爵，但仍不愿意住進(jìn)正院，就還是在自己原來(lái)的院子里住。
老太太也是明理，說(shuō)甚么也不肯在正院居住，牛繼宗無(wú)法，只好將原來(lái)正院的偏院隔開(kāi)，又加上旁邊的院子，新修了一座院子單給老太太住。
后來(lái)王玚來(lái)了，他雖然不在口里讓王玚多來(lái)頑，面上也淡淡的，只是悶頭就將牛夫人早先的閨閣重又加了書房，特意請(qǐng)朝中大儒提了字，又將早年間在庫(kù)房里存的孤本絕本都擺在那里，建好了也不說(shuō)跟王玚表一表心意，就在王玚下回來(lái)住下時(shí)，將他引到書房前頭，輕描淡寫來(lái)一句“舅舅家你也有書房了，跟你娘多住幾天再回去。”
王玚進(jìn)去了，當(dāng)時(shí)幾乎愣在那里，他平生竟沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此多的珍本此時(shí)才明白舅舅的真正心意，自此與外祖家更是親近。
這次跟著舅舅身邊的常隨赤霄一進(jìn)側(cè)門，赤霄就笑著問(wèn)他“表公子這次可是要多住幾天那邊院子都收拾好了。您是先歇一歇還是怎樣”
王玚搖頭道“坐車過(guò)來(lái)的，累什么。老太太可還好你去告訴舅舅，我先去給老太太請(qǐng)安，稍等就去拜見(jiàn)舅舅。”
“公子不用這樣麻煩，現(xiàn)下老爺下了衙都是去老太太房里的。”九淵搶著說(shuō)道。
王玚聞言心下一顫，臉上便帶出不好的神色來(lái)。