不管王夫人在家是懊惱還是埋怨，那邊牛夫人接到帖子都已妥當(dāng)送出的回話，倒是安心下來。這樣只待連同僚的回帖都收到了，確定貴客人數(shù)，便可安排下酒宴坐席。
自然，這正式宴請卻是過兩月的事兒了臘月中，年終考評由內(nèi)閣里仔細(xì)考量，開春各地官員任命全下來之后，才會(huì)陸續(xù)上任。
揚(yáng)州路途遙遠(yuǎn)，陸路往年積雪難走，水路雖然安穩(wěn)但畢竟緩慢。原來去揚(yáng)州上任的大小官員，都等開春雪化后，走大路直入揚(yáng)州。只是王子騰的九省檢點(diǎn)，只管各地軍務(wù)，畢竟不是揚(yáng)州應(yīng)有的官職，卻不知道圣上到底是個(gè)什么章程但至快也要等過了元宵才可上路，此時(shí)倒是不急著收拾。
當(dāng)下已是臘月中旬，離年日近。牛夫人初時(shí)耽誤了兩日，家里誤了不少事情，偏到年下，鎮(zhèn)國公府老國公夫人和那邊府里傅夫人都病下了。
老夫人是年老力衰，牛夫人看了也是無法，只能請善調(diào)理的好太醫(yī)，并將這些年得的珍惜藥材一并送去。
但王家從圣祖時(shí)發(fā)家，至當(dāng)今承元帝御臨天下，已歷四朝。當(dāng)年老祖宗軍功雖然不高，嫡支人口不豐，族中眾人學(xué)識更是無法提說，但勝在多數(shù)族長眼光獨(dú)到，即便王子騰之父王文儕稍顯遜色，可王子騰獨(dú)具慧眼，從潛邸時(shí)便與當(dāng)今交好，王家地位不降反升。
到如今，王家已經(jīng)是族譜中從王子騰之輩算起，五服之內(nèi)人口近千人的大家族。后輩人口繁多，其中貧富不一，或性情參商。家中錢勢排場足的有，囊中羞澀，家業(yè)艱難安分的更是許多，平時(shí)各門立各戶，走動(dòng)不常。
但無論家境如何，每近年下，沒有不到王府中來的。以此，一進(jìn)臘月，王府中遠(yuǎn)近親友往來不絕，請安問好的、借機(jī)鉆營的、哭窮打秋風(fēng)的，全都一股腦兒趁著能名正言順到這里來的機(jī)巧兒，擠到王子騰、牛夫人跟前兒逢迎，此事不能禁止。
加上年下各府往來之事，王府不能沒有當(dāng)家主婦，王子騰舊部請酒亦不能推脫，二人也是無法。
是以家中諸事繁多，件件離不了人，縱使牛夫人有心侍奉病榻，也是分身乏術(shù)。每每想起，只能夜半之時(shí)，背著王玚父子暗中啜泣。
如此過了兩三日，王子騰每日晨出夜歸，無暇分心。倒是王玚先一步察出牛夫人精力不濟(jì)。再三追問，才從牛夫人口中問清緣由。
王玚知道，牛夫人是家中長女，與父母感情一向深厚，當(dāng)年牛國公去時(shí)已是悲痛不已，此時(shí)這個(gè)年歲再不能經(jīng)喪母之痛，當(dāng)下毫不猶豫說道“太太不必?fù)?dān)心，您只管坐鎮(zhèn)家中，外祖母那里，我代您侍奉盡孝就是。”
牛夫人楞住，好一會(huì)兒才說道“這怎么成先不說到你舅舅那里你能不能幫上忙，你這樣年紀(jì)，素日不過離遠(yuǎn)些，我就不安的，怎么能叫你離我好幾日你每日還要去老師那里請教，去你舅舅家就離得遠(yuǎn)了，每日還要早起多少時(shí)候冬日天短，我斷不能放心的。”
王玚便笑了，他走上前來，親親熱熱拉住牛夫人的手“知道太太是為我擔(dān)憂，但太太，其實(shí)不必。都說久病成醫(yī)，不怕太太說的，我以前不也常病的如今好了，醫(yī)理只怕也懂些。雖然不能開方子，但也能幫著舅舅斟酌斟酌免得大夫不好，倒哄騙了去
再則，我如今過年就十三，按照大安律法，男子十四歲就可娶親，雖然咱們這樣人家，講究晚些，養(yǎng)養(yǎng)身子，但再過一年，我也是大人了。按老師的意思，明年就下場一試，遲早也是要出去闖蕩闖蕩，太太只當(dāng)是先適應(yīng)適應(yīng)。
至于功課，太太更不必?fù)?dān)心，朝中太學(xué)放了年假，老師是要往老家過年去的，不能指教了，早已布置了課業(yè)。我在哪里不是學(xué)的太太不信，回來只管看我的窗課本子”
牛夫人讓他逗得又是心酸又是欣慰，只摟著他哭道“我的兒，不白生你養(yǎng)你這一場，要是沒了你，我此時(shí)又靠哪一個(gè)”痛哭了一場方罷。
王玚又勸慰了許久才叫牛夫人允他去了，便也不多等，立時(shí)遣人往舅舅家送信。
鎮(zhèn)國公府第二日就派心腹家人前來接人。王玚昨日就收拾了包袱，當(dāng)下打點(diǎn)起常用的丫頭小子，帶上牛夫人給老夫人寫的信，跟著來人前往外祖母那里。
當(dāng)年高祖建都之時(shí)，神都還不過是眾多不太繁華的城鎮(zhèn)之一，空地頗多。高祖又素性豪爽，并不在意王公貴族占地之事，當(dāng)年京中各王公府邸便并不按制式來建，大小雖還有克制，但內(nèi)里建筑裝飾全憑心意，是以各府中房屋走向、大小院落各有不同，差異不可謂不大。
上上代老鎮(zhèn)國公也是軍功起家，粗放慣了，鎮(zhèn)國公府占地雖大，但當(dāng)初所建建筑不多，正院只建三間大正房，兩邊廂房鹿頂耳房鉆山，建得四通八達(dá)，軒昂壯麗。
院落更是不多，每個(gè)小院子占地都足以同王府中正院相比，更不必提老太太和王玚的舅舅，現(xiàn)在的一等伯牛繼宗居住的院落。
牛繼宗雖然粗心大意，心眼實(shí)誠，成就不高，但有一點(diǎn)頗敬重自己的父母，所以老國公去后，老太太還在，雖然他已襲了爵，但仍不愿意住進(jìn)正院，就還是在自己原來的院子里住。
老太太也是明理，說甚么也不肯在正院居住，牛繼宗無法，只好將原來正院的偏院隔開，又加上旁邊的院子，新修了一座院子單給老太太住。
后來王玚來了，他雖然不在口里讓王玚多來頑，面上也淡淡的，只是悶頭就將牛夫人早先的閨閣重又加了書房，特意請朝中大儒提了字，又將早年間在庫房里存的孤本絕本都擺在那里，建好了也不說跟王玚表一表心意，就在王玚下回來住下時(shí)，將他引到書房前頭，輕描淡寫來一句“舅舅家你也有書房了，跟你娘多住幾天再回去。”
王玚進(jìn)去了，當(dāng)時(shí)幾乎愣在那里，他平生竟沒見過如此多的珍本此時(shí)才明白舅舅的真正心意，自此與外祖家更是親近。
這次跟著舅舅身邊的常隨赤霄一進(jìn)側(cè)門，赤霄就笑著問他“表公子這次可是要多住幾天那邊院子都收拾好了。您是先歇一歇還是怎樣”
王玚搖頭道“坐車過來的，累什么。老太太可還好你去告訴舅舅，我先去給老太太請安，稍等就去拜見舅舅。”
“公子不用這樣麻煩，現(xiàn)下老爺下了衙都是去老太太房里的。”九淵搶著說道。