那木屋搭建得極為簡陋，窗戶用幾張明紙胡亂糊貼, 早已被風(fēng)刮得千瘡百孔。屋內(nèi)擺有一張木板床, 上頭用被褥裹了名白發(fā)老者, 此時正昏昏沉沉睡著。另外一名身著粗布灰衣的老人, 則是坐在爐子前, 小心翼翼往那臟兮兮的罐子里，添著粗糙無味的粥湯。
山風(fēng)與雨刮得更猛烈了。
灰衣老人放下勺子, 剛欲上的老伙計起來吃飯, 卻聽到有人敲門, 頓時被嚇了一跳“誰”
“我們是北邊來的商隊, 不小心在山中迷了路。”侍衛(wèi)道, “外頭蟲蟻實在太多，所以想在此求宿一晚。”
“不是我不愿收留你們。”灰衣老人為難, “這房中有人染了瘟疫, 是被鄉(xiāng)民抬過來等死的，你們啊，還是快些走吧。”
他正說著話, 床上的老人也跟著呻吟起來, 其聲痛苦凄楚。侍衛(wèi)與梅竹松聽在耳中，心里都不是滋味，想起先前配制的藥丸還剩下一些，便道“我家先生就是大夫, 西南鬧瘟疫，他沿途也看過不少病人, 琢磨出了幾張方子。這里正好有兩瓶藥，老人家若不嫌棄，便留下試試吧。”
一聽來人是醫(yī)者，灰衣老人果然就打開了門。侍衛(wèi)將藥丸遞給他，溫和道“每日早晚各服一粒，身上能舒服許多。”
“這”現(xiàn)如今的西南，藥遠比黃金更值錢，老人們又都過得窮苦，一旦染病，便只有來這荒郊等死。突然就有了兩瓶藥，且不說有沒有用吧，老人心口先暖融融地酸脹了起來，感激道“多謝大夫，多謝大夫。”
山中還在“轟隆隆”的打雷，眼見又要迎來新一輪的夜半暴雨。灰衣老人看梅竹松被人攙著，右腳不能沾地，也實在難以繼續(xù)趕路，便道“若諸位不嫌棄，不如就在屋檐下避一避，我去煮些熱水，再燃個火盆送來。”
條件艱苦，也沒有別的選擇。梅竹松用布巾掩住口鼻，替床上老人看診后，見他臉色雖差，脈象卻還是平穩(wěn)的，便道“若能悉心調(diào)養(yǎng)，也未必就撐不過去。”
“老王的身子骨一向硬朗。”灰衣老人取來熱水，“我們村子，原是再偏僻不過的，接觸不到外人，老王是因為前陣子去城里購置米面，才會染上瘟疫。”
侍衛(wèi)脫下外衣，替兩名老人塞嚴門窗裂縫，好讓屋里更舒服一些。見那窗欞雕得精細，上頭還有百靈芙蓉鬧春圖，是數(shù)年前風(fēng)靡王城風(fēng)靡的吉祥花紋，便好奇地問了句“老人家是王城人”
“啊不是。”灰衣老人一愣，連連搖頭，“我們是大梁西北人，因為家鄉(xiāng)鬧旱災(zāi)，地里沒收成，所以南下逃荒，已經(jīng)在這里過了許多年。”
梅竹松用手摩挲了一下椅子扶手，也雕得極精細，花團錦簇的，是門富貴手藝，西北的農(nóng)民怕是沒有這精湛技巧。不過對方明顯不愿提及往事，他便也沒細追問，只討了幾盆熱水，將傷處大致處理了一遍。
夜色沉沉，雨聲漸漸小了，眾人也各自打著盹睡著，實在疲憊，轉(zhuǎn)眼已是天大亮。耳邊傳來“叮叮當當”的聲音，灰衣老人他姓宋，旁人都叫他老宋，這老宋被吵醒后迷迷糊糊一看，嚯，爐火邊竟站著生病的老伙計，頓時又吃驚又高興，趕緊扶住他“你這是好了”
“我這是餓了。”老王用勺子挖了一下鍋底，苦著臉問，“有饅頭嗎”
“有餅，你等著。”老宋扶著他坐下，又激動道，“可真得感謝門外的大夫，神醫(yī)啊，只一粒藥丸，你看你這，都能下地走動了”
梅竹松一行人也被吵醒了，推門一看，昨晚還臥床不起的病人，此時已經(jīng)在狼吞虎咽地吃餅喝粥了。老宋趕緊給眾人也端來烤餅，說是屋子里沒多少存糧，讓神醫(yī)在這里稍坐，自己這就回村去拿吃食與干凈衣物。
侍衛(wèi)也沒多想，隨口道“剛下過雨，山道怕不好走，我陪老人家一道回去吧。”
老宋卻連說不必，撿起地上的背簍，走得飛快，像是生怕被人攔住。
侍衛(wèi)暗自皺眉，他是大理寺出身，第一反應(yīng)便是這村落有古怪、老人也有古怪，像是藏著什么不可示人的秘密。不過梅竹松想的卻是另一件事昨晚那瓶藥丸，雖說的確有清熱鎮(zhèn)痛解毒的療效，但先前幾名病人服下后，可都沒好得如此利索。他心頭一動，隱約意識到了一些什么，又詳細詢問了老王這幾日的飲食，最后從筐里翻出一兜子干蘑菇來。
“我病得糊涂了，也不知道自己都吃過什么。”老王介紹，“不過這菌子湯，是村子里經(jīng)常煮的，窮人風(fēng)寒發(fā)燒時喝一碗，就當是藥了。”
西南林地里菌類眾多，這種淡青色的蘑菇連個名字都沒有，一下雨滿院子都是，不值什么錢。只是同老宋一樣，一聽到梅竹松說想去村里看看，老王也面露為難，猶豫著遲遲不肯答應(yīng)。
“老哥。”梅竹松撐著站起來，拱手行禮，“現(xiàn)在西南正鬧瘟疫，這菌子怕就是那能救命的藥啊”
“大夫快別這樣。”老王趕忙攔住他，嘆氣道，“我實非鐵石心腸之人，老宋也一樣，大家只是不想惹來麻煩罷了，可這西南上萬人的性命，誰又能見死不救你們且隨我來”
他撐起一根拐杖，一瘸一瘸地，帶領(lǐng)眾人進了密林小路中。
地宮中，謝含煙道“我還當你會留在玉麗城，不再回來了。”
江凌飛問“母親為何要那么做”
“因為當年的西南，就是這種流離亂相。”謝含煙一步一步走下大殿臺階，“不，甚至比現(xiàn)在更痛苦，除了瘟疫，還有貧窮、戰(zhàn)爭與搶掠，是我的夫君，你的父親，是他親手終結(jié)了那個動亂的時代”
謝含煙聲音里蘊著滔天怒意“你的父親，恨不能為大梁、為江山流盡最后一滴血。但他得到了什么朝臣的排擠、皇帝的猜忌，還有那些忘恩負義的百姓，他才過世不到二十年，便已被天下人忘得一干二凈，現(xiàn)如今再說起戰(zhàn)無不勝這四個字，還有幾人能想起盧廣原”
“所以母親就要毀了這天下，是嗎”江凌飛看著她的眼睛，聲音嘶啞，“你一直都在騙我，你恨的不僅僅是先帝，不僅僅是皇上，更不打算像當初說的那樣，將天下交給王爺后便收手，你只想毀了所有人、所有事。”
“對”謝含煙有些歇斯底里，“我就是要讓這天下為將軍殉葬憑什么，憑什么李家人就能坐擁江山富貴，我的夫君卻連尸骨都要暴于風(fēng)雨之中”
江凌飛道“將治療瘟疫的藥給我。”
“無藥可解。”謝含煙冷嗤一聲，“怎么，季燕然打發(fā)你回來取藥他也快撐不下去了吧。”
江凌飛解開袖扣，露出半截血淋淋的手臂“我方才去了趟北殿，在那里找到一頭病象，應(yīng)當是鬼刺用來煉藥的吧”
謝含煙目色一變，看著他傷口上那些黃色膿液，驚愕道“你怎么敢”
“將解藥給我。”江凌飛道，“除非母親想看著我死。”
謝含煙抬手，重重給了他一個耳光“混賬東西”
江凌飛擦掉嘴角血絲，垂眸道“我已混賬了二十余年，也不在乎多一回或少一回了，但王爺待我恩重如山，若母親執(zhí)意要讓他死，那便先殺了我吧。”
“我為何會有你這樣的廢物兒子”謝含煙怒不可遏，“滾去暗室，好好跪著反省”
江凌飛轉(zhuǎn)身離開大殿。