看著這種大好局面，秦皇甚是頭鐵地想去南方邊疆巡游, 但這個(gè)想法他才剛剛冒出來, 就慘遭愛妻鎮(zhèn)壓嚴(yán)江當(dāng)場(chǎng)就摸了竹筒。
于是秦皇泰然自若地道接道“然中原大災(zāi)為重，吾雖想于嶺南一觀, 卻也只能暫緩此行。”
嚴(yán)江這才冷漠地將手從吹筒上放下去。
秦皇頗為失望, 后來的幾日, 偶爾有空, 就在阿江面前對(duì)著南方的凝望, 那神色中期盼帶著失落，甚是能讓人體會(huì)到他的心里的強(qiáng)烈期盼。
嚴(yán)江對(duì)此只是淡然道“我可帶著陛下前去西南，滇地嶺南象地皆可。”
秦皇立刻阻止了阿江所想，說東方諸地未游, 不必心急。
真要讓阿江一個(gè)人浪出去，他怕是年都未必會(huì)回宮。
于是兩人各退一部, 在南郡走訪了一番后，秦皇便一種北上，準(zhǔn)備順著淮水去到楚地。
中間路過湘水時(shí)，遇到大風(fēng), 船不能上, 生生在河邊耽擱了一天。
秦皇就很氣, 問嚴(yán)江湘水神是誰
嚴(yán)江險(xiǎn)些笑場(chǎng), 只說自己從西方過來，對(duì)東邊的神不熟。
于是左右博士立刻稟告秦皇，說這里的水神是堯的女兒, 舜的妻子，當(dāng)年舜在蒼梧去世，舜的妻子追到這里，也悲泣而死，淚水染得此地竹身盡是斑痕，所以又叫湘妃竹，湘君的祭祠就在湘山之上。
但秦皇并不為這悲慘的愛情故事感動(dòng)，他冷漠地聽完故事，然后就無情地下發(fā)命征發(fā)刑徒，要將這敢阻他行程的湘山全砍禿了。
嚴(yán)江本來想阻止，但轉(zhuǎn)念一想，這年代什么都缺就是不缺樹木，既然他開心，就隨他吧。
度過湘水，嚴(yán)江拿自己的小刀隨手砍了一根斑竹，削了做成手杖。
雖然更想做成竹笛，但他和阿政都是音癡，還是算了。
秦皇則興致勃勃，每到一地，便要與阿江共賞奇景，每入一城，就和和阿江共聽奇樂，還說這是自己以前就做好的決定。
嚴(yán)江怎么也想不出來這是哪天決定的。
他們又一起爬了衡山，秦皇在衡山刻了碑，還是長長一串吹捧自己的話，只是加了與卿同游之類的類似于“秦始皇到此一游”的石碑，每次嚴(yán)江看都有一種羞恥感，但秦皇完全感覺不到這些，他覺得碑文寫得名副其實(shí)，就該讓后世的人都知道自己干過什么，才不枉此生。
嚴(yán)江真是怕了他了。
湘水之北，他們便到了淮河。
如今長江一帶還是地廣人稀之地，淮河流域是如今的六國繁華之地，可惜這次的大災(zāi)也波及了這里。
淮水是楚國舊地，多種水稻，對(duì)水要求甚高，水稻產(chǎn)量本就不如麥粟，只是優(yōu)在一年可收種兩季。
不過，情況有些不對(duì)。
秦皇敏銳地發(fā)現(xiàn)，楚地的戶口減少的厲害，與初時(shí)的統(tǒng)計(jì)相比，相差甚遠(yuǎn)。
郡守說是戰(zhàn)亂與饑荒，導(dǎo)至流民四散，許多戶不在。
但秦皇覺得不只是如此才對(duì)。
流民會(huì)跑，但這些年災(zāi)荒年年，庶民不可能突然斷崖似的減少。
他于是他問了阿江看法。
“土地兼并而已。”嚴(yán)江一點(diǎn)也不覺得奇怪，淡定道，“你欽定家財(cái)二十萬錢以上就算富戶，應(yīng)遷咸陽后，這些人又不是傻的，當(dāng)然會(huì)將財(cái)物盡可能的換成土地，而饑荒素來是土地最好的兼并之法。”
秦國收的田賦是按土地面積收的，然后人還有人頭錢，每年還有大大小小的搖役，庶民基本不可能有余糧，而一但饑荒，庶民們抵抗不得，就得把土地?fù)Q給豪強(qiáng)得來糧食，然后就成為失地農(nóng)民。
秦國法律規(guī)定土地不能買賣，只能軍功獲得，但六國初收，仗量田地都是本地人來做，私下里做些心照不宣的交易，根本查不出來。
更多的庶民還會(huì)主動(dòng)賣身為仆，在大家族的庇護(hù)下，隱瞞丁口，從而還到合理避稅的目的。
秦皇深思良久，又讓阿江隨他換號(hào)出門。
一人一鳥很快便心里有數(shù)。
于是秦皇大刀闊斧地問罪楚地郡守，對(duì)隱瞞人口土地的世族一番操作，流放的流放，掛墻的掛墻，很是殺了一些給猴看，然后不但盤清了土地，還收獲了大批糧食。
然后秦皇很快又下達(dá)王命，把財(cái)富沒到二十萬，但土地超過千頃的豪強(qiáng)也加入征遷入咸陽的名額，并且重賞舉報(bào)隱匿田產(chǎn)者。