父親最終還是沒能推脫盛情，擔(dān)任起了西北大營(yíng)的糧道官，馮少棠也終究沒能去當(dāng)注定要成為胖子的伙頭兵，而是隨了父親同住，共同梳理賬務(wù)。
說是糧道，其實(shí)管理的范圍并不只局限于軍糧。由于西北軍實(shí)行的是屯軍制，士卒大多出身于西北軍戶。軍戶平日種田，繳納的糧食就是軍糧；戰(zhàn)時(shí)為兵，負(fù)責(zé)押送淄重。因此糧道官其實(shí)就是管理西北軍戶的內(nèi)政長(zhǎng)官。
然而即便有軍戶屯田，但西北土地貧瘠，還是不能自給自足。馮秉忠翻看了近幾年的卷宗，才明白西北大營(yíng)的糧食供給一直在依靠商人輔助。
為了吸引商人千里迢迢從內(nèi)地運(yùn)糧，李帥拿出官辦的鹽作為誘餌，凡是運(yùn)糧北上的商戶均可憑繳糧條子到西北鹽田換鹽，至于這其中的貓膩就可想而知了，馮秉忠終于搞明白了近年來西北道官鹽產(chǎn)量銳減的真實(shí)原因了，是因?yàn)槲鞅避娋退较吕锟巯铝似鸫a三成的出鹽沒有運(yùn)往京都！
為此他又忍不住跑去和李大帥吵了一場(chǎng)，可吵歸吵，走私官鹽的事還真沒法停，若是真停了，商人無(wú)利可圖，便不愿再運(yùn)糧北上，西北的糧價(jià)還不得漲到天上去？就靠朝廷每年撥款的那點(diǎn)軍費(fèi)，再加上京都拖延截流的傳統(tǒng)，西北軍上上下下都得餓肚子！
馮秉忠這才明白自己是接了個(gè)燙手山芋，西北窮，真窮！土里刨食且養(yǎng)不活自己，還要供養(yǎng)西北軍這么個(gè)燒錢玩意！李大帥又是個(gè)不算賬的兵器狂，見到啥好兵器就眼熱，恨不得給兒郎們都配備上，京都每年的軍費(fèi)、修繕錢、炭火錢等都完全不夠他折騰的，每回從京都來的押錢車，抵達(dá)西北后不出三月，帳冊(cè)上便會(huì)顯示府庫(kù)已空。簡(jiǎn)單的說，他用起錢來根本就不看數(shù)！
西北軍也不是沒有賬務(wù)官，但真有才能的文人哪里肯來這苦地方受罪？沒能耐的也管不住李大帥用錢，干不了多久就被大帥趕跑了。
所以李大帥這般熱情的迎接他馮家流放的男丁，還特意派遣隊(duì)伍去接，合著是指望來個(gè)財(cái)神爺啊！
“李懷修個(gè)混蛋玩意！竟然誆老夫來給他做無(wú)米之炊！”馮閣老吹胡子瞪眼的在書房里生氣，茶碗蓋子扔在桌角都磕出了個(gè)口子。
馮少棠忙著規(guī)整卷宗，頭也不抬的道：“既來之則安之，爹你既然接了，就別生氣了，平白壞了身子不值當(dāng)。”
“話是這么說啊！可老夫能不氣么？你瞧瞧，這帳冊(cè)上的內(nèi)容：余錢三百八十貫。偌大個(gè)西北營(yíng)，養(yǎng)兵五萬(wàn)，就剩下這三百多貫夠喝粥嗎？”
馮少棠聞言 ，腦中閃過李琰澤帶領(lǐng)將士們集體喝粥的景象，忍不住笑了。
“壓榨軍戶的事老夫是決計(jì)做不出的！西北軍戶太窮了，再提高稅賦就活不下去了！”
“那是，爹您怎么會(huì)干這種事。”馮少棠給父親杯子里又續(xù)上了茶，“爹要做也只會(huì)做吃大戶。”
“西北也要有大戶可以吃呢！”老爺子越發(fā)惱怒，“除了不能內(nèi)遷的軍戶，稍微有些體面的人家早搬走了！留下的都是走不了苦命人，哪來的大戶？”
“爹您別急啊，難道您不來西北，西北大營(yíng)還會(huì)斷糧不成？”馮少棠勸道，“總歸是有法子的，不如再參看下往年的卷宗？”
“是有法子！不就是走私官鹽么？李懷修這是逼老夫上賊船呢！老夫給他當(dāng)個(gè)幾年糧道官，等將來若是回了戶部，這官鹽的事是查還是不查？說不得只能昧著良心給他隱下！該死的，想起來就像是吃了蒼蠅般惡心！”
馮少棠無(wú)語(yǔ)了，說不定這還真就是李大帥毫不猶豫的，將財(cái)政大權(quán)拱手交給父親的真實(shí)原因。
她思索了片刻，只能勸道：“爹，您要這么想，好歹錢都被李帥用到西北軍身上了，是為了忠君為國(guó)啊！又沒有進(jìn)他自個(gè)的口袋。你看他的將軍府破的和草堂子似的，請(qǐng)客吃飯也就是兩個(gè)葷菜一堆粗糧，話說只要不摟到自己腰包里就不算貪污不是嗎？就算官鹽收入損失些，也不過是西北軍預(yù)撥了糧餉而已，您就當(dāng)作是幫忙打掩護(hù)，不至于有損清譽(yù)。”
馮閣老聞言總算是火氣小了些，卻還是憤憤難平。
說話間屋外傳來了李琰澤的聲音。
“閣老在嗎？小侄琰澤可方便進(jìn)來？”
“不方便！”馮閣老遷怒的火氣直接從老子身上轉(zhuǎn)移到了兒子身上。
“那就麻煩少棠出來下吧，我給他帶了東西。”李琰澤毫不打磕的換了個(gè)說法。
老爺子一口氣憋在嗓子眼，愣是沒下得去，敢情問他在不在不是要找他，而是要避開他啊？
“老子兒子都忒不是東西！”他氣恨恨的低聲嘟囔。
馮少棠笑著又安撫了他兩句，便應(yīng)邀出了門。
門外的胡楊樹下，少年挺拔的身軀正被個(gè)略矮小的身影拖拽著。馮少棠進(jìn)前便瞧見個(gè)和自己差不多大的男孩，正抱著李琰澤的大腿哭。