流刑者不入城，充軍同樣，路上是不會進(jìn)駐城鎮(zhèn)的。一來是減少犯人逃跑的可能性，二來也是為了縮減路途費(fèi)用。
驛站設(shè)在城外官道旁，并不難尋。衙役孫銳與驛宰交換了火牌，卻被告知沒有屋子了。
“怎么會沒地兒住呢？”黃祥滿臉疑惑的沖著驛宰道，“郭老兒你莫要唬俺，俺們兄弟倆每年少說往來你這里三五遭，你這什么時候火爆的沒屋子過？往前趕半日便可達(dá)津州，往回趕也是京都，快馬一日便可打你這兒直接過去。若不是我們押解犯官的，誰愿意住你這兒啊？難不成今兒你這里住滿了犯人不成？”
馮少棠抱著個包裹，跟著父親后面進(jìn)了驛站，聽到黃祥和驛宰的爭執(zhí)，不覺豎起了耳朵。頭一站就沒地方住？這倒霉的充軍路上還能更奇葩點(diǎn)嗎？
“那倒是沒有，”郭驛宰苦笑著攤手道，“可……有位大人，是赴京上任的，他剛巧帶著家眷親隨住進(jìn)來了。他家上下人口不少，能住的地方都安排了，連馬廄里都睡了幾個隨從呢！黃大兄弟，不是我老郭故意為難你，你也知道我這驛站里里外外也就一間廳堂，三間屋，你們這帶著犯人，我總不好安排犯人和旁人合住吧？萬一出了紕漏我可擔(dān)待不起！。
“京官？赴京上任的京官住你這驛站？”黃祥吃驚的瞪圓了牛眼，他瞥了眼旁邊同樣吃驚的孫銳，忍不住又道：“沒啥家底的能當(dāng)上京官？有家底誰還為了省幾個銅板的房錢住你這？”
馮少棠也覺得納悶，驛站主要是為傳遞文書或情報的官員和押解犯人的衙役們準(zhǔn)備的，因此驛站的條件也十分簡陋。當(dāng)然，無論是報信的人也好還是衙役們也好，對于這種不用掏錢的簡陋住宿自然無所謂，可通常往來上任的官員卻不會這么不講究，又不是真的要裝作兩袖清風(fēng)，說出去也丟份。除非荒郊野嶺，實(shí)在是找不到城鎮(zhèn)落腳，一般官員是不會選擇驛站過夜的，更何況此處驛站距離京都已經(jīng)不算遠(yuǎn)了，腳程快點(diǎn)的完全沒有必要在此蝸居一夜。
“這不……還就是有人來了嗎？”驛宰扭吧著臉，壓低了嗓門道，“不但來了，還滯留了好幾日呢！往前用不著一天便能進(jìn)京，可他就是不走，我老郭又能有什么辦法？”
說話間，那位傳說中‘就是不走’的京官已經(jīng)踏著急促的步伐，從樓梯上下來了。
下樓這人身材矮胖，著一身暗紅色補(bǔ)服，襯得他黝黑的臉如同鍋底。胖子急匆匆行至樓梯口，方整了整衣襟擺出一副悠閑自得的模樣，沖眾人走來。
“好久不見啊！馮閣老。”他露出滿口黃牙，曵著眼，滿臉小人得志的笑容。
馮少棠心中一動，原道是沖著父親來的呀！
黃祥、孫銳和郭姓驛宰恍然大悟般將視線聚焦到了馮秉忠身上，馮閣老這才抬起頭，帶著十分疏離，九分輕蔑，上下打量了翻矮胖子，鄒起眉道：“恕老夫眼拙，閣下是誰？”
胖子臉上的得意如同被一拳頭擊得粉碎，僵直了片刻，他腦門上的青筋都爆了起來。馮少棠抬手捂嘴，卻還是忍不住溢出一聲笑。
這一笑瞬間點(diǎn)著了火、藥桶。
“好你個馮老兒！”胖子干脆撕破臉，幾乎是指著馮秉忠的鼻子罵道，“我客氣喊你一聲閣老，你就真以為你還是內(nèi)閣首輔、戶部尚書嗎？當(dāng)年你把我排擠出京都的時候是怎么說的？‘戶部有我王坤，就猶如米缸養(yǎng)碩鼠’。可現(xiàn)在瞧瞧？，你馮老兒不也守不住這米缸了？”
說到這里，胖子王坤掩不住的得意勁又冒出來了：“你苦心經(jīng)營了十年，竟落得個抄家充軍的下場，皇上卻復(fù)起我王坤回戶部坐鎮(zhèn)！我特特的守在你充軍路上的第一家驛站，就是想體會一把當(dāng)面從你手里奪權(quán)的快感！”
“如今感覺可好？”卻見馮閣老不急不躁慢條斯理的問道。
“如伏夏飲冰，渾身舒爽！”胖子瞇縫起眼，面帶獰笑的湊近馮閣老：“回想當(dāng)年的我，再瞧瞧現(xiàn)在的你，那真是乾坤倒轉(zhuǎn)、天壤之別啊！我永遠(yuǎn)忘不了當(dāng)年你駁斥我時的眼神！我王坤好歹也是洪熙二年的一甲進(jìn)士，寒窗苦讀數(shù)十年才好不容易得了個七品給事中的職位，不過就是收了廣南捐驛的三千貫，就被你楸出來說事，一桿抹到底！碩鼠！貪三千貫就是碩鼠？那朝野上貪的比我王坤多得多的人，你怎么不問？”