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也因此, 幽州并非大明文人墨客孕養(yǎng)之地，比起江南之地的讀書人, 幽州這邊光在人數(shù)上就已經(jīng)是大打折扣。貧頭百姓很少有思想覺悟說送家中子弟去讀書, 但凡能讀得起書的, 都是家中有些根本的人家。所以林清放眼望去，雖然隊伍排的很長, 但是真正參加縣試的也不過三四百人而已。然而要知道在文風(fēng)昌盛的江南地區(qū), 光一個小縣，參加縣試之人每年就可達(dá)到兩千人之多！將近十比一的差距, 足以可見為何如今官場之上江南集團的官僚越來越多，讓朝廷在前年不得不提出貢士取才分為南北榜，各取一百名的做法。
林清將自己有些飄忽的思緒拉回眼前，不由心中有些苦笑——就算是三四百人參加縣試, 可是這次過關(guān)者也不過頭五十名，是否能考得過這些古人, 林清心里可一點底都沒有。
“二，清兒，”林三牛原本想喚林清二狗子的, 想想周圍都是讀書人, 連忙改了稱呼，有些變扭得喊了一聲清兒, 然后指著人群前方道：“我看到周秀才他們在前面, 我們過去吧。”
林清順著林三牛所指的方向望過去, 果然周秀才身邊已經(jīng)站了兩個少年，考前他們有見過，是這次同來考試的兩人。
周文彬已經(jīng)在這邊等了一會兒了，他作為這次作保的秀才是要陪著一起到這邊來唱保的，此刻看到林清到了也是略略放下提著的心：“到了就好，你這邊和周子禮再核對一遍考籃里的考具都帶齊了沒有。若是進了這扇門可就不能再買了。”周文彬指了指禮房的門檻，此時這門也叫“龍門”，若是進了這道“龍門”，除非考完或者被抓到舞弊轟出來，否則不可再進出。
應(yīng)是知道這些規(guī)矩，故而此刻有許多小商販提著籃子四處游走，一旦發(fā)現(xiàn)考生臉上有不對勁的表情就會湊上前去詢問是否需要考具。當(dāng)然此時的價格定是和平時不一樣，一支20文的筆這時候可以賣上50文甚至100文，全看考生要的急不急。
周子禮是周文彬一個族里的后生，林清上周文彬處求教時也遇到過幾次，故而兩人也算相熟。再次一一核對考具無誤后，便有一搭沒一搭的說著這次可能會出的考題，等著最后一名學(xué)生的到來。
很快，最后一名學(xué)生也匆匆趕到，周文彬領(lǐng)著四個少年往隊伍前方走去，一名學(xué)生已經(jīng)在前面排了很長時間的隊了，馬上快要輪到他時，看到另外四人也到了，心中終于松了一口氣。
到了禮房門口，送考之人就不能再跟著了，林三牛站在人群中，看著自家兒子邁入“龍門”，心中不由開始祈求起菩薩：“救苦救難的觀世音菩薩，保佑我兒可以順利高中！保佑，保佑！”
衙役收齊周文彬遞上來的保書，然后和已經(jīng)登記在案的信息一一核對，確認(rèn)無誤后，開始對每一個學(xué)生進行生理特征核對。待輪到林清時，林清眼睛在衙役寫的紙上瞟了一眼，上面寫著：身量矮小，面容清秀，瘦弱，膚白，無痣，童子。
林清心中簡直覺得這外貌特征也太籠統(tǒng)了一些，拋出去找那些和他差不多年歲的學(xué)生，十個里面不說多三四個是這樣的準(zhǔn)沒錯。
衙役看了一眼林清，在紙上畫了一個勾，示意通過。
待五人相貌一一核驗無誤后，另一衙役開始唱保：“天佑二十九年秀才周文彬做保馬家鎮(zhèn)李文山，同和鎮(zhèn)周子力，林家村林清，元山鎮(zhèn)錢遠(yuǎn)，河西鎮(zhèn)吳正江。”
周文彬立即上前一步：“天佑二十九年秀才周文彬認(rèn)保。”
一切確認(rèn)無誤后，林清五人被衙役帶到后面搜查處，有五個搜子會對他們進行搜身，檢查他們考籃中是否有夾帶。如果搜子搜完了讓考生進場，但是在考場中被發(fā)現(xiàn)舞弊，那么這些搜子也會連坐，革去衙門中的差事，永不錄用。所以這些人搜檢起來都是非常認(rèn)真，面無表情，先接過林清的考籃對里面的東西一一翻查過去，甚至連中午帶的大餅都給他掰碎了檢查立面是否有夾帶。
林清看見周子禮已經(jīng)開始寬衣解帶，讓搜子查他衣服中是否有夾帶，只能也咬咬牙，將罩衫、棉衣一一脫下，解開里衣忍著寒風(fēng)瑟瑟，把自己想象成砧板上的魚肉，任搜子翻檢。
林清看到檢查他的搜子還把他的棉衣夾里都給劃開，在里面掏撿了一番，見確實沒有夾帶后才把衣物扔還給林清，大喝道：“去邊上整理，下一個！”
林清和其他四名學(xué)子只能狼狽地抱著衣物和考籃，迅速穿上并整理好儀容，這才提著考籃進入考場。
當(dāng)時林清假裝在一旁好奇的問林掌柜，如果帶須子能值多少銀子，林掌柜告訴他能給他們十五兩銀子。