蘇州府，長洲縣衙，大堂內(nèi)，明鏡高懸的牌匾下，海瑞與歸有光相對而坐。
海瑞身上的官服已經(jīng)沒有初上任時的光鮮，邊角有些磨損，顏色也有些發(fā)烏，很難想象才穿了幾個月，就變成這樣子。
但要是看看他那張充滿疲憊之色、愈發(fā)消瘦的臉，就會從嘴角的燎泡，眼里的血絲中，明白這些日子來，他是以怎樣的強度在當差。
用夜以繼日，廢寢忘食，憂思難耐，殫精竭慮十六個字來形容，十分的妥帖，一點也不夸張。
“城里的糧食還能支撐幾天”他的聲音嘶啞而干澀，渾不似原先底氣十足的樣子。
歸有光一直愣在那里，這時被猛然一問，有些倉促的答道：“還有一天吧。”
海瑞問道：“府尊不在，蘇州府里就是我與大人主事，現(xiàn)在必須拿出個主意來，一天之后，斷了糧怎么辦”城里城外全是吃飯的嘴，從陸家敲詐來的糧食眼看告罄，如果不采取對策，穩(wěn)定民心，老百姓一亂起來，可就是滅頂之災了。
歸有光最近的壓力也很大，起了口瘡，陳年的痔瘡也復發(fā)了，瞪著通紅的眼睛道：“大人臨走前說，最遲明天就會把糧食運回來。”
“萬一明天要是運不到呢”海瑞依舊板著臉道：“到時候起了民變，我們怎么辦”
“那你說怎么辦”歸有光是個體面人兒，就算沈默跟他說話也很客氣，現(xiàn)在被海瑞如此對待，頗為不習慣。
“向大戶借糧我是長洲知縣，長洲的大戶我來借，吳縣那邊就全靠你了。”海瑞不容拒絕道“也不要借多了，借足三天的糧食就可以了。”
“借糧那不行”歸有光搖頭連連道：“大人千叮嚀，萬囑咐，要保持蘇州城的穩(wěn)定，這一借，豈不是告訴老百姓，官府已經(jīng)沒糧了么”自從沈默得到那七萬石糧食后，他便宣布鑒于事態(tài)特殊，蘇州城的糧店由官府暫時接管，糧食集中在官倉，并統(tǒng)一發(fā)售糧券；當然原先發(fā)售的糧券也同樣有效。
這樣一來，老百姓不必擔心哪家店會倒閉，而且處于對官府的盲目信任，恐慌搶購就少了很多，有利于民心平穩(wěn)。而對于糧油商會的各個商家來說，能將這個快壓死人的大包袱，甩給官府背著，自然是再好不過的事兒了因為沈默讓他們拿出二百萬兩銀子后，便將他們的爛帳全部接下來，并保證即使徹底崩盤，也有官府承擔，再與他們沒有一點關系；同時還保證，事件平息之后，誰的店還是誰的店，官府不會侵占。
“管不了那么多了。”海瑞嘆口氣道：“正是因為這種得過且過的心里，才會出現(xiàn)今天這種局面明天就要斷糧了，事實眼看大白于天下，還有什么好遮掩的”說著略略提高嗓門道：“難道等到災民、饑民自己去沖擊大戶，釀成亂”
歸有光是個長于謀劃，短于執(zhí)行的家伙，一聽海瑞這樣說，腦袋登時有兩個大，苦惱道：“好吧，咱們怎么借”
“以衙門的名義借，我們?nèi)ソ瑁鸫笕藖磉€。”海瑞不負責任道：“所以只管去借就好了，不管是坑是蒙，只要能借來就行。”
“好吧，我去試試。”歸有光好不彷徨道：“不過我、我也不準一定能借到。”
“借不到，就快攜帶家眷逃吧。”海瑞的表情仿佛萬年不變，拿起官帽，站起身子，大步往外走去。
“這，這人怎么這樣啊”歸有光郁悶的嘟囔一聲，便也拿起烏紗帽，跟著往外走去。
離開縣衙之后，兩人便各奔東西，按照自己的風格，去向大戶借糧食去了
海瑞的方法很簡單，他帶著大隊的衙役，以及老百姓數(shù)百人，按照本縣富豪排名，開始依次登門拜訪
當當當海瑞敲門。
“什么人”門子問道。
“長洲知縣海瑞。”
門子趕緊打開門，一看這么多人，想要關上，卻被左右衙役攔住。
“我家大老爺不在家。”門子怯懦道。
“就算大老爺不在，”海瑞一邊推開那門子往里走，一邊說道：“那也該有二老爺，就算二老爺也不再，也總該有個管事兒的，叫他出來見我”
見眾衙役和眾民眾都轟轟隆隆的跟著進去，門子和聞訊趕來的家丁連忙阻攔：“你們不能擅闖民宅啊”
卻被海瑞用刀子似的目光逼退道：“他們是本官的隨從，怎么不能進來”
“太尊大老爺，您有幾百號隨從”門子苦著臉道。
“本官的架子特別大。”海瑞丟下一句話，便大步進去大廳，大刀金馬的坐下，好在那幾百號人倒沒有跟進去，只是站在外面的院子里，虎視眈眈的望著大廳里。
這哪是造訪啊，這分明是逼宮嘛，那門子無可奈何，只好命人上茶，自己往后面去匯報了。
過了好一會兒，才有一個花白胡子的老者跟他過來，朝海瑞行禮后，自我介紹是府上的管家，這才詢問海瑞的來意。
“本官是來借糧的。”海瑞眼皮都不眨一下道。
“借糧”管家干笑兩聲道：“糧食緊缺這么長時間了，寒家那點余糧早耗光了，現(xiàn)在從老爺?shù)絺蛉耍刻熘荒艹詢深D，還要問官府，這是怎么回事兒呢”
“怎么回事兒”海瑞冷冷看著他道：“你們比我清楚，若不是你家老爺那伙人，囤積居奇，哄抬物價，蘇州城怎么可能會沒有糧食”說著加重語氣道：“你給我聽著，今天這糧食說是借，也是強借，給也得給不給也得給”
“從來只聽說過強買強賣，還沒聽說過，向人告借也要強迫的呢”那管家悶聲道：“寒家老爺不在，我一個管家什么主也做不了，大人還是改天再來吧。”說著竟要拂袖而去。
卻聽哐得一聲，海瑞一巴掌重重拍在桌面上，將茶盞都震翻了，嚇得那老管家一哆嗦，回過頭來，惱羞成怒道：“寒家可是官宦門庭，二老爺擔綱一省布政使，請知縣老爺給與尊敬。”
“本官就是給你家面子，才來著與你浪費口舌的”海瑞站起身來，一指門外蠢蠢欲動的人群道：“這些人是幫本官來運糧食的，今天你若不借，明日本官就不來了，但他們還是會過來，到時候發(fā)生什么，本官概不負責。”
“你”那管家氣得直哆嗦道：“要煽動他們嗎”
“錯”海瑞沉聲道：“這正是為了防止他們。”說著緩緩逼近兩步，目光如刀、盯著那老管家道：“聽好了，待會跟你的主子復述去官倉里還剩一天的糧食了，如果你們不借糧的話，明天蘇州城就要亂起來了，有了今天這一場，明天他們就不會沖著我海剛峰來，而是一定沖著你們這些為富不仁、囤積居奇的大戶過來，到時候無論發(fā)生了什么，就算把你們家燒光殺光，也不過是民亂二字就算僥幸沒有沖擊到你們家，但到時候朝廷為了平息民憤，說不得還得拿你們家開刀是現(xiàn)在拿出一千石糧食，還是等到明天讓他們來拿，自己掂量著辦吧”說著看看天色道：“一刻鐘內(nèi)給我答復，過時不候。”便重新坐下，看一眼杯盤狼藉的桌子，沉聲道：“換茶”