過冷的雨水砸在冰冷的水泥地面上，很快結(jié)出了一層薄薄的冰。
這是哥譚入冬以來的第一場凍雨。如無意外，這也是居于這座黑暗城市金字塔尖那撥人的私人后勤部門正式開啟冬季模式的標(biāo)志。
他們需要保證供暖設(shè)備的正常運(yùn)行、檢查車輛的防滑、備足用于融雪的工業(yè)鹽這些需求帶來了大量可供滲透的漏洞。
可是意外正在發(fā)生。
又一陣狂風(fēng)卷起，絞碎密布的彤云，輕易地扯出了一小角蒼白的天空。
穿著紫色毛呢西裝的男人笑容滿面地自露臺(tái)前回過身，蹦蹦跳跳地進(jìn)入樓道，以免頭頂熒光綠的假發(fā)被風(fēng)刮走。他愉快地悄聲咕噥道“作弊者。”
林登蘭尼斯特，某家混合型跨國公司的創(chuàng)始人，他曾經(jīng)的供貨商之一，是個(gè)作弊者。
小丑完全不害怕，小丑喜歡驚喜。雖說這一次驚喜搶走了他給他親愛的小蝙蝠準(zhǔn)備的、尚未創(chuàng)作完成的禮物，還送了他一個(gè)新造型，但不引發(fā)變數(shù)，怎配加入他和蝙蝠俠間的游戲
小丑哼著小調(diào)正了正別在胸口的假花。那里曾經(jīng)存有酸液，他原本計(jì)劃在付尾款的時(shí)候，用它給那名總是面無表情的白大褂供應(yīng)商燒個(gè)笑臉。現(xiàn)在來看，對(duì)方絕對(duì)值得享受一份更加巔峰的死亡。
手下無言地遞來一只手機(jī)。屏幕上除了哥譚的地圖，還顯示著數(shù)張彩色鬼牌。一張落在市政區(qū)商貿(mào)大街的鬼牌正緩緩刷新，改為背面朝上。
每一張鬼牌的翻轉(zhuǎn)都代表一個(gè)小丑替身的死亡，每一場死亡都會(huì)迎來一陣絕非自然的大風(fēng)。只有騎士體育場的鬼牌上標(biāo)著問號(hào)。倒不是說問題出在通訊中斷過和那個(gè)拙劣的抄襲者，而是那里扮演他的“人”是泥臉。負(fù)責(zé)望風(fēng)的嘍啰不知如何判斷一捧泥漿的死活，小丑可以想象出那個(gè)人愚蠢的問題“摶土燒陶會(huì)聽到泥臉的慘叫嗎”
小丑被自己逗得哈哈大笑。
獨(dú)樂樂不如眾樂樂。他風(fēng)度翩翩地進(jìn)入攝像頭的范圍，翹起蘭花指，捏住麥克風(fēng)。
“哥譚的好市民們，還有我可愛的夜行翼手目伙伴，玩樂的時(shí)間到啦。”
意外插播廣告的哥譚電視臺(tái)再次播放起新聞，原主持人的位置坐著小丑，接著，他的頭像占領(lǐng)了城區(qū)一面又一面的廣告屏。
“在今天，城里進(jìn)行了多起駭人聽聞的、針對(duì)我個(gè)人的謀殺。我聽說，某雨具公司傾瀉了軍隊(duì)級(jí)的火力；某餐廳公然在外送訂單下毒；某化妝品公司指使柜員掃射顧客”小丑撅嘴，“這可真是太無聊、太粗暴了。為了一點(diǎn)微小的恐懼，某些人將過往情誼全數(shù)置之腦后，拉低了整個(gè)哥譚城的格調(diào)”
“我，偉大的犯罪王子本人，在此宣布，我要使哥譚重新高雅、充滿歡聲笑語。同時(shí)，各位老伙計(jì)們，我將拯救你們?cè)愀獾钠肺丁Ｕl將羅賓帶到我面前，誰將獲得我親自解答病毒解藥的寶貴機(jī)會(huì)。哈哈哈，至于其它獵人，我許諾不少于七位數(shù)的酬勞，并海外開戶指導(dǎo)。”
“噢，蝙蝠俠，念在過往好時(shí)光的份上，我不會(huì)忘了你那份的。你也有獎(jiǎng)品。請(qǐng)看”
小丑撫胸躬身，做了個(gè)經(jīng)典的侍者引路姿態(tài)。慘白著臉的女主持人迎向鏡頭，現(xiàn)出寬大的笑容。她舉起胳膊，高高興興地用裁紙刀將嘴角割開，金發(fā)的發(fā)根泛著綠。
哥譚警察局。
局長詹姆斯戈登眨了眨眼。他正待在屋頂，這個(gè)位置能俯瞰城市，但他并不明白自己為什么不在樓下分配人手，而是站在冷風(fēng)中、像個(gè)沒信號(hào)的手機(jī)上癮者那樣舉著手機(jī)。
“因?yàn)槟氵t到了，局長先生。”一道低沉的英國腔男聲在他一旁說，“自我介紹一下，我是先知。我建議你打開蝙蝠燈，然后準(zhǔn)備宵禁，全市范圍。”
戈登扭頭，發(fā)現(xiàn)身邊不知何時(shí)站了個(gè)人。對(duì)方很高，一襲帶兜帽的古樸黑袍，面部模糊不清，神秘程度比轉(zhuǎn)身沒的蝙蝠俠有過之而無不及。雨水飄飄灑灑，卻沒能侵入他們站位的兩米半徑內(nèi)，地面上留著干燥的一個(gè)圓。
戈登心中連連咯噔，面上仍鎮(zhèn)定自若地回道“感謝你對(duì)我們工作的支持，這位先知先生。但是實(shí)施封鎖，我得有更多證據(jù)。”
窩在裝甲車?yán)锏牧值潜欢簶妨耍猎诰炀謽琼斊脚_(tái)的小號(hào)跟著泄出輕笑。
“小丑的宣言不夠說服你另外，哥譚的黑幫們已經(jīng)在做了，效率比你們高啊。”
戈登竟無言以對(duì)。
蝙蝠俠的忠實(shí)盟友、被譽(yù)為“哥譚市唯一不腐敗的條子”而且可能真的是唯一那個(gè)的詹姆斯戈登愿以自己多年工作經(jīng)驗(yàn)起誓，在紅羅賓告知他“一支私人武裝力量以某種能量武器切開體育館大門且消耗了近萬發(fā)子彈”后，他一度認(rèn)為局勢又進(jìn)入了糟糕時(shí)刻。
是的。“又”。說實(shí)在的，在哥譚久了，他早習(xí)慣每年來個(gè)一兩出大戲了。
然而這一次，黑幫不趁機(jī)大搞破壞、反而主動(dòng)參與維護(hù)秩序除開他們?cè)谌谦C殺小丑及小丑有關(guān)的一切，戈登真的很不習(xí)慣。
很快，最后一項(xiàng)的瑕疵也由一份他辦公室吐出的傳真抹去。某法案的補(bǔ)充條款于午時(shí)表決通過，通篇未提小丑，不過，小丑顯然能被該法案歸類為恐怖分子。
大部分由行政層面下發(fā)的命令是公開的，且恨不得嚷得全美皆知。這樣隱晦的手段與提醒，戈登只聯(lián)想到了一個(gè)單詞判決。
幕后者足以左右政治小丑僅僅是第一塊試刀石罷了。對(duì)方的目的是什么哥譚將在這條法案下觸發(fā)什么改變眼前這位神秘人物站在哪一方他是在對(duì)我說話，還是意欲借我之口警告蝙蝠俠
林登若知道局長先生的想法，只會(huì)無奈攤手兄弟，你腦補(bǔ)過遠(yuǎn)了喂。我真的只是盡一個(gè)熱心市民的本分、隨手轉(zhuǎn)發(fā)了新聞而已。
陷入腦補(bǔ)深淵不可自拔的敬業(yè)好警察生硬地轉(zhuǎn)移話題道“太陽還沒落山。”
因此開了蝙蝠燈效果也不大，蝙蝠俠可能注意不到。
“這是我的問題，不是你的。”林登控制小號(hào)搖頭，“看來，我有必要強(qiáng)調(diào)我的代號(hào)與神諭的本質(zhì)不同喔，看樣子你也知道那位黑客，替我問好。”他不在意地說，“作為小丑對(duì)狩獵的報(bào)復(fù)，十五秒后，有人會(huì)去燒劇院玩；一分鐘后，十三個(gè)小丑的支持者加病毒感染者會(huì)沖向冰山餐廳的街區(qū)，不過他們將亡于狙擊槍點(diǎn)名。127大口徑子彈，八個(gè)顱骨，五個(gè)心臟，歡迎驗(yàn)尸確認(rèn)。”
戈登噎了半秒“這是屠殺”
“過分啦，局長。他們?cè)跇岉懕豢諝鈧鬟h(yuǎn)前就會(huì)死去，與他們將做的事帶來的危害相比，這叫減刑。”林登語氣平和地糾正，“這些人既以精神病為由逃脫了作為人類應(yīng)當(dāng)負(fù)有的法律懲罰，那也不應(yīng)當(dāng)享有法律賦予人類的任何權(quán)利。”
“今天是哥譚地下世界的自我清理。戈登，你只需打開蝙蝠燈，蝙蝠俠事后不會(huì)責(zé)怪你的。”
自稱先知的黑影點(diǎn)到即止，劇院的方位隨著他的話語燃起沖天的火光，黑煙直燎天際。戈登瞪著眼，難以遏止地想象著幢幢大廈的暗影間探出黑洞洞的槍口。扳機(jī)扣下，彈簧松開，一枚枚狙擊子彈擊碎胸口、掀起顱骨。腦漿與鮮血早餐果醬般涂抹于街道，那種口徑的狙擊槍能完全摧毀被擊中者的那部分肢體。戈登咬牙。
“我會(huì)調(diào)查你們。”
“請(qǐng)隨意。”先知說道，聲音中透出神棍與倨傲的從容，“蝙蝠車正在經(jīng)過鄰近街區(qū)，戈登先生。”
又一陣風(fēng)向詭異的狂風(fēng)吹過頂樓，伴隨著生銹鐵欄桿的哐當(dāng)聲，戈登走向投影燈便按了下去。白底黑標(biāo)志的蝙蝠燈迎向尚未入夜的白晝天空，鉛色云層奔涌，染上不知從何而來的墨色。警察局上空，黑云形成的蝙蝠標(biāo)志張開雙翼。
哥譚上東區(qū)。
一輛正朝阿卡姆瘋?cè)嗽盒旭偟牟奖b甲車中，灰眸的青年打了個(gè)哈欠，深感自己已做到仁至義盡，是本年度“哥譚優(yōu)秀盟友”的有力挑戰(zhàn)者。
他了一批精銳武裝與軍火，開小號(hào)誘迫戈登轉(zhuǎn)移蝙蝠俠的注意力，親自指揮預(yù)備隊(duì)、確保某些腦子里只有黑幫行事方式的臨時(shí)同盟不被小丑偷家，還要向媒體聲稱哥譚發(fā)生了生化武器襲擊、但在某些杰出的市民企鵝人竟然真的有買來的市民勛章與公司的領(lǐng)導(dǎo)與組織下，全市人民正在積極反恐、進(jìn)展良好。
甚至連政治層的道路都掃了掃，就差親自下場拉偏架了。
林登暫時(shí)不會(huì)這么做。他隱約感覺到自己摸到了關(guān)于哥譚預(yù)言的邊，確實(shí)有什么神秘力量在干擾他的觀測。