清晨，林登被咨詢(xún)“本地不明烈性傳染病”的電話(huà)吵醒。他在被窩里錄了段自動(dòng)應(yīng)答，翻身準(zhǔn)備睡個(gè)回籠覺(jué)，沒(méi)過(guò)多久，又聽(tīng)到緊急郵件的鈴聲。
保護(hù)傘公司低調(diào)發(fā)展至今，名為公司，實(shí)乃集團(tuán)。其以良好的待遇吸引了大量人才，高工資高回報(bào)，需要林登于上班時(shí)間之外處理的事務(wù)少之又少。灰眸的青年帶著一點(diǎn)驚奇與不耐召過(guò)平板電腦，然后一陣無(wú)語(yǔ)。
的確是必須插隊(duì)的急事。有人將保護(hù)傘公司舉報(bào)給了irs于南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間成立、威力超過(guò)cia與fbi、美利堅(jiān)最令人談虎色變的執(zhí)法機(jī)構(gòu)又稱(chēng)為國(guó)內(nèi)收入署的國(guó)家稅務(wù)局。
在這個(gè)國(guó)家，即使是洗錢(qián)與販毒，也得把稅錢(qián)交足。畢竟律師可以將販毒往非暴力犯罪方向洗地，而逃稅則是辯無(wú)可辯的重罪。可怕的稅務(wù)局不僅擁有武裝征稅權(quán)，還擁有要求懷疑對(duì)象自證其無(wú)罪的執(zhí)法權(quán)。后者的意思是，如果它認(rèn)為某個(gè)領(lǐng)失業(yè)救濟(jì)、卻過(guò)得像個(gè)百萬(wàn)富翁的人有貓膩，或者懷疑某個(gè)公司逃稅，可以直接凍結(jié)其所有資產(chǎn)，繼而要求其自行證明沒(méi)有欠稅務(wù)局的錢(qián)。
所以北美的會(huì)計(jì)師一直以來(lái)收入穩(wěn)定且頗受歡迎，又有諺語(yǔ)，“萬(wàn)物皆可逝，唯有死亡與繳稅永恒”。
irs這么麻煩，林登自然不會(huì)自找沒(méi)趣。他在哥譚建立分公司，一方面是覺(jué)得這座城市謎之親切，另一重要原因是這個(gè)世界正處于通往不同未來(lái)的路口，哥譚市乃兩個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)之一。以稍神棍的話(huà)來(lái)說(shuō)，這里是所謂的命運(yùn)之地。
他沒(méi)有忽悠蝙蝠俠。預(yù)言中的哥譚覆著蒸汽工業(yè)時(shí)代早期城市般的濃重黑霧，偶爾閃過(guò)喪尸般的利齒。這本來(lái)沒(méi)什么，但和大都會(huì)明晃晃、高清晰度的外星飛船一比，就顯得十分微妙了。
要么哥譚災(zāi)難的根源真的在霧霾，要么哥譚變量太多，要么哥譚已經(jīng)上了某些強(qiáng)大存在的棋盤(pán)。倘若是最后那項(xiàng)，除非林登下定決心被外掛同化，否則絕不能再使用外掛強(qiáng)行刮取預(yù)言的真相。
最終，林登決定先在哥譚盯一盯。不論如何，他不打算隨便放棄一個(gè)有網(wǎng)絡(luò)的世界，自己辛苦種田和蹭別人種完的田差別可大了去了。
灰眸的青年用精神力懸著平板，邊穿衣服邊翻閱手下的加班成果，待看到結(jié)論部分，又是一陣無(wú)語(yǔ)。
疑似哥譚地下世界高層之一黑面具為報(bào)復(fù)本公司而指使他人舉報(bào)。
根據(jù)安插在irs內(nèi)部木馬發(fā)回信息的時(shí)間，這個(gè)時(shí)候的黑面具剛好在參加企鵝人牽頭的秘密會(huì)晤，包括其在內(nèi)的黑道頭目一致通過(guò)了弄死小丑的決議他們將其稱(chēng)之為“處決”。為了不泄密，科波特連雙面人都排除在外。生化危機(jī)真起來(lái)了可是泥沙俱下，黑面具中了弱智術(shù)才會(huì)在塵埃落定前玩背刺。
作為與會(huì)人員之一，林登腹誹著復(fù)制了郵件中可以見(jiàn)人的部分。他走出次臥，徑自進(jìn)入廚房。杰森正在煮雞胸肉，讓他意外的是他的寵物也在，喙緣還掛著一點(diǎn)雞肉碎末。林登瞪了它一眼。
“早上好，杰森。這只鳥(niǎo)是不是在你起床后就蹲在這兒了”
另一名住客扭過(guò)頭，“沒(méi)有。”男孩答道，“它叫我起床的，我認(rèn)為它餓了。”
“昨晚你喂過(guò)了。”林登用肯定的語(yǔ)氣說(shuō)。
“對(duì)啊”
“下次不用管它，鷹吃太撐了會(huì)飛不起來(lái)。”林登道，將平板往男孩手里一塞，“看眼這個(gè)。像不像黑面具的一貫手法”
等待投喂的鷹發(fā)出抗議的嘶鳴，被灰眸青年無(wú)情地拎著翅膀扔出了公寓。杰森擦擦手，快速瀏覽了一番內(nèi)容，嘖了聲“這里邊說(shuō)，一位匿名人士向irs舉報(bào)保護(hù)傘公司你的公司，涉嫌隱瞞一筆巨額資金，推測(cè)為黑面具不會(huì)的。”
杰森搖搖頭，“黑面具殘酷，殘酷且暴躁。他得到這類(lèi)信息，會(huì)像對(duì)付一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)一樣干脆利落地上門(mén)勒索你。有人故意嫁禍黑面具。他同時(shí)看你和黑面具不順眼也可能單純看你的公司不順眼。不過(guò)，這筆錢(qián)不少，你公司內(nèi)部或許也有問(wèn)題。”
林登給自己洗了只蘋(píng)果，聞言皺了下眉。
“我直說(shuō)吧。”他說(shuō)道，“大約一年前，先知預(yù)言哥譚在醞釀足以牽涉世界的變化，保護(hù)傘公司在哥譚的安保部即是我的緊急應(yīng)對(duì)部隊(duì)，所以問(wèn)題不可能出現(xiàn)在內(nèi)部。”他無(wú)視杰森想要反駁什么的神情，做了個(gè)下壓手勢(shì)，“其次，昨晚我回來(lái)時(shí)你睡了我見(jiàn)了黑面具，還有企鵝人。你早上吃掉的布丁就是冰山餐廳的贈(zèng)品。”
杰森“”
男孩默默瞅了眼餐廳垃圾桶里不帶標(biāo)志的包裝袋。“味道很好。”他鎮(zhèn)定地說(shuō)，“看來(lái)你消費(fèi)了不少。”
“科波特給我免單了。”林登聳肩，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，“我們組成了一個(gè)迷你臨時(shí)同盟，目的是殺掉小丑。”
杰森的視線(xiàn)瞬間凝固了。
林登啃了口蘋(píng)果，等待男孩做出點(diǎn)更激烈的反應(yīng)，然而對(duì)方臉上全無(wú)得知負(fù)債變文債時(shí)的有趣變化，只深吸了一口氣，沉聲問(wèn)道“為什么”