凌晨四點(diǎn)半的阿卡姆瘋?cè)嗽簭U棄區(qū)域陰森而寂靜,林登穿一身后背印有碩大傘形標(biāo)的制服,提一個手提箱,拖著腳走出鐵籠般的電梯。他的前方是一道走廊,燈光很糟,通風(fēng)更糟。空氣里彌漫著燃油和燒焦的塑膠味,像有個瘋子在這燒過電線。穿過天花板的管道之下地板骯臟,印于灰塵的新鮮腳印間有帶血的抓痕,某個人被倒著拖過這條過道。
但年輕的業(yè)務(wù)員對一切不妥視若無睹。他如同每個冬日被迫離開被窩晨讀的學(xué)生那樣,慢騰騰地扭著脖子確認(rèn)左右、選擇方向,然后東倒西歪地走到了走廊盡頭,打了個哈欠,抹把臉,敷衍地敲了兩下虛掩的鐵門。
“保護(hù)傘公司。”
“啊。歡迎。請進(jìn)。”一個愉快的男聲回應(yīng)了他。林登推開門,房內(nèi)有兩人,一站一匍。他的視線掠過跪趴在血里的那位,沖自稱小丑的綠毛顧客伸出手。
“你的快遞。”
小丑踱了過來。與傳言中滿口黃牙的暴虐精神病患形象相異,他并未做馬戲團(tuán)打扮,而是紫西裝配黃襯衫,深綠的領(lǐng)結(jié)與整齊梳往腦后的綠頭發(fā)交相輝映。若忽略那根沾血手杖,他簡直像在阿卡姆享受晚會,而非在此坐牢。
這意態(tài)悠閑的丑角像頭好奇的動物那樣圍著林登轉(zhuǎn)了一圈,目帶審視,嘴掛笑容,既未接箱子,也沒去看“我們好像見過。”
“也許吧。”林登無動于衷,“你收不收”
“好吧,好吧。你可真無情。”小丑咂嘴,“打開它,來點(diǎn)產(chǎn)品說明,我總有這點(diǎn)消費(fèi)者權(quán)利吧。”
“本公司一向支持顧客的合理訴求。”林登公事公辦地回答,轉(zhuǎn)而將手提箱提至身前,解開搭扣。箱內(nèi)有兩支金屬瓶,一支裝有淡綠液體的注射器。因接觸到了空氣,置于容器保溫層邊的干冰迅速升華,淡淡的白霧彌漫而出。林登單手托著箱子,指向注射器。
“小丑病毒。感染者外貌、性格改變,伴有高攻擊性,最終將同化成你。其初期癥狀將把研究者導(dǎo)向人類克雅氏病”
“說謊。”
一個發(fā)啞的聲音打斷了他。林登低頭,正對上小丑受害者的目光。那是個年輕人,更確切點(diǎn)說是個介于青年與少年間的男孩,半身血,半身碎,傷得已經(jīng)沒法獨(dú)力站起,卻奇跡般地沒有昏過去。
“有能耐改變個性的病毒只可能針對大腦,感染腦子的病毒只會讓感染者先衰弱后死掉。”理應(yīng)躺在擔(dān)架上的年輕人不屑地說,吐出了一口帶血的唾沫,“同化你干嘛不說你們搞出了喪尸病毒”
“孩子,你誤會了。”林登耐心道,“是這位小丑先生了病毒的最初樣品,研究思路,必要的人力資源,以及最終的命名公司是沒有專利權(quán)的代工方。而我,也只是個跑腿的業(yè)務(wù)員。”
一旁的小丑哧地笑了出來。
“我可敬的業(yè)務(wù)員先生,你不用管這只小小鳥的。”小丑友好地說,再次湊到了林登跟前,“他在遷怒你,因為他不想面對被拋棄的事實。唉。原諒他吧。”他裝模做樣地嘆息,沒拿手杖的手拈起注射器,“告訴我,它能經(jīng)空氣傳播嗎”
“這個需求你之前沒有提出”林登為難道,“不過夠近的話,可以。”
“需要多近呢”小丑詢問,“比如這樣”
他突然揚(yáng)起手,將注射器猛地扎向林登的脖頸,手指用力一推。這一動作本足以使病毒釘入目標(biāo)的動脈,并留下一條危險的血痕,但金屬針頭在觸及林登的皮膚前彎曲了。無形的力場阻隔了一切,也停滯了一切,滋出的液體凝在半空,針梗留在折裂的剎那。噴濺而出的無數(shù)微小水珠折射著房內(nèi)不甚明亮的光,宛如被高速快門捕捉到的雨滴。
“哇吼”小丑驚呼著吹了聲口哨,“你作弊了”他舉起金紫的手杖,戳了一下懸浮的注射器,接著發(fā)現(xiàn)手杖也粘了上去。“這就是你們的客戶服務(wù)”他試著拔了一把,失敗后夸張地往后一跳,又一跳,抗議道“我明明付賬了,我要退貨我要投訴你”
昏暗的吊燈應(yīng)景地閃爍了幾下,林登闔上了手提箱。
“你的用詞有誤,小丑先生,你付的是定金。定金不退。”他不高興地說,若有若無的倦意終于自他身上褪去,但他的表情更似不慎蹭了一袖管湯汁,而非與一個致命的威脅擦肩而過。
“現(xiàn)在也是你單方面終止了交易,以非常惡劣的方式你想測驗病毒,為什么不直接提出來”他問,平靜的語氣卻更像在陳述,“你是覺得保護(hù)傘公司缺實驗品了,還是你控制阿卡姆后發(fā)飄了”
“我尊重你的創(chuàng)意和訂單,可你回報了什么。攻擊我用一個針頭襲擊一名愿犧牲睡眠時間來送貨的好員工這就很無聊了。”
套著廉價制服的業(yè)務(wù)員指責(zé)著,隨意揮了一下胳膊,停滯于空中的針管悄無聲息地消失了,手杖鐺哐一聲砸落在了破碎的瓷磚上。小丑瞇起眼,展開一個饒有趣味的笑,既未生氣,亦未去撿。
“聽聽,無聊多么嚴(yán)重的指控啊,很久、很久沒人這么說我啦。”小丑笑著贊嘆,“但我看你也不是很憤怒嘛一般這種時候,我們不是應(yīng)該開展點(diǎn)火熱的對打戲碼嗎。”小丑又撅起嘴,“為什么我猜不是為了這只破知更鳥。他飛不起來啦。”
像為自己的話作證,小丑后退,一腳踩上了年輕人的腿,在對方咽得不大成功的慘叫中咧開抹得血紅的嘴,“糟糕,我好像搞錯了。”他咯咯笑著踢了踢年輕人的肩,沖林登扭過脖子,換上一副推銷的腔調(diào)“那么,那邊那位特別嚴(yán)肅的業(yè)務(wù)員先生,你愿接受一點(diǎn)補(bǔ)償嗎比如翅膀”
“這個部位叫肩峰。”林登漠然糾正,真的像個挑揀食材的廚子一樣仔細(xì)打量了年輕人一眼,“你把它弄碎了,這算什么補(bǔ)償至少給我他完整的那部分骨骼。”
他抬手比劃了一圈,仿佛身處肉鋪而非面對一個活生生的人類。“比我想象的少分離時小心點(diǎn)。你在等什么,小丑先生開始吧。你不是還想搶病毒嗎。”林登冷淡地問,“你不是以為我在乎哦,等等,我確實有點(diǎn)在乎了。”他忽地改了口,徑自走到年輕人身前,單膝半蹲,直接扳起了男孩收緊的下頜。
他的眸色是罕見而冷峻的銀灰,臉上與其說興趣,不如說是科學(xué)怪人一般的專注。年輕人本能地想要扭頭,然而這點(diǎn)微不足道的反抗扯到了傷處,潮水般的痛苦涌上來,年輕人沒忍住泄出一聲嗚咽。