一番言語毫無矯飾，滿是辛堰夫妻的真情實意，魚尺素與羊澄觀聽完也不免愴然動容，道謝幾句后，約定日后必然登山拜訪。

雪盞桃樽收完了碗碟竹簽，見幾人神色凝重，干脆你一句我一句開始笑鬧起來。幾人跟著閑聊幾句，很快禁不住綿綿困意，紛紛或仰或靠在石頭上閉目歇息起來。

待一覺醒來，天光已大亮，雖不知林外紅日升了多高，但眼前彌漫的青霧，正隨著日光逐漸稀薄消逝。

雪盞桃樽揉揉眼睛，正說要去采摘些野果山菌，忽聽遠處傳來陣陣鳥鳴獸吼聲，那聲響由遠及近，不多會兒便響徹整個寂靜山林。眾人立時汗毛倒豎，警醒起來。

魚羊二人靜聽一會兒鳥獸聲來處，示意眾人立刻收拾出發(fā)。雪盞桃樽正手忙腳亂收拾行裝，不想烏波久那呆立了片刻，驀地也嗷嗷大喊了一聲，驚得兩人霎時間魂飛魄散，手一抖，幾只碗骨碌碌滾了一地。

看眾人神色驚恐，烏波久那忙憨笑道：“不怕，不怕，是寨子里的人，他們找來了。”話音未落，遠處也傳來相似的嗷嗷聲。

阿應豎耳聆聽許久，突然驚喜道：“阿爸也來了！”

見烏波久那與阿應欣喜異常，絲毫沒有怯意，其余幾人才慢慢放下心來。

不久，窸窸窣窣一片聲響后，茂密林木中驟然跳出幾個身影來，個個身著黑青衣，頭戴花臉面具。

見著阿應與烏波久那，為首一人嘰里咕嚕說了一番話，烏波久那嘰里咕嚕回了幾句，阿應在旁聽著，已淚水盈盈啜泣起來。

為首那人走了過來拍拍阿應肩膀，隨后又朝向辛堰噼里啪啦問了一番話。

辛堰恭恭敬敬先施一禮，才鄭重其事道：“我辛堰，愿追隨妻子央久那回去南登寨，今生今世不再分離。”

為首者點點頭，又拍拍辛堰肩膀，轉(zhuǎn)身鳴叫一聲，帶著其余幾人三兩步一躥，瞬間在茫茫叢林中消失得無影無蹤。

看魚羊等人仍是一臉驚愕，烏波久那先笑呵呵道：“我們要回家了。”

辛堰也拱手道：“辛堰將攜內(nèi)子同歸五溪嶺，幾位兄弟若是得閑，請來山上做客。”言罷，扶起阿應，轉(zhuǎn)身便要離開。

魚尺素猶豫再三，終于開口問道：“辛兄，你當真要隨阿應夫人回五溪嶺？”

辛堰腳步緩了一緩才停下，他背著身子，徐徐說道：“眼下父母盛怒難消，但與阿應勞燕分飛也非我所愿。辛堰一時無法膝前盡孝，所幸父母身體康健，來日方長。若將來父母大人愿意接納阿應入門，辛堰愿效仿伯俞泣杖，回報父母恩親。”

他娓娓道來好似平淡無波，但魚尺素等人聽來，一字一句無不飽含泣血椎心之痛。

說完這番話，辛堰與烏波久那一同扶著阿應，一步一步向林中深處走去，林木掩映間，烏波久那最后回頭招了招手，三人身影便完全隱沒在婆娑樹影間。

魚羊等人一直長身肅立，目送三人離開，此刻終于長吁一口氣。魚尺素更覺心力交瘁，不由得瞬間渾身脫力跌坐回石頭上。

待她回過神來，抬頭一瞧，羊澄觀正眉眼含笑看著她。魚尺素立時面上飛紅，忙左顧右盼喊起雪盞桃樽來。

羊澄觀笑道：“你只顧自己發(fā)呆，她二人方才說去摘野果，你竟沒聽見。”

魚尺素輕嘆一聲，悠悠道：“辛堰夫妻伉儷情深，卻因世俗偏見而遭人唾棄，不但親生父母不能相容，還因此得罪知府大人，連累全城百姓。一段美滿姻緣演化為無妄之災，世間萬事為何總難盡如人意？”

羊澄觀坐回她旁邊，道：“世間無對錯，萬事皆因果。與其為他人煩惱，不如先憐惜自己。”

幾句話魚尺素咀嚼一遍，又輕聲重復道：“憐惜，自己。”

再抬頭看羊澄觀，他已扭頭瞧向林中深處，眼神空空蕩蕩，不知盯著何處。

似是察覺魚尺素的灼灼目光，他又漠然道：“你我無非是過客而已，無故插進他人因果機緣，才是無妄之災。如今你我已開罪了知府大人，這位大人傳聞中向來睚眥必報，若他有飛黃騰達那一日，你我家中難免都要受牽連。”

魚尺素聞言立時收斂形容，正襟危坐，冷冷道：“若有那一日，我長慶樓獨攬罪責，絕不牽連豐樂樓一分。”

羊澄觀輕嘆一聲：“若萬事皆在人為，天下該少多少苦命人。”