二月的縣試和四月的院試在西北并不算了不得的大事，西北三省軍戶民戶偏多，耕讀世家本就少，再加上缺乏名師教導(dǎo)，參加科舉的人本就不多，一鄉(xiāng)能過縣試混得童生的更是寥寥，參加院試的整個西北也就二十幾個人。
有李家軍李大帥的保舉，李琰澤李千總的囑咐，無論是試前搜身，還是堂上應(yīng)考，馮少棠均游刃有余。她不僅順利的通過了縣試和院試，還中了個頭名，李馮兩家上下，包括馮老爺子都十分歡喜。
“少棠如今也是秀才老爺了，”慶賀宴上，李大帥親自給馮少棠倒上了杯酒，“秉忠這回可不能攔著他喝酒了吧？”
“不攔了，不攔了！只悠著點！”馮老爺子自己咕嚕了一盅，笑著道，“多虧了大帥打點，若不然少棠這輩子也沒有出頭的份啊！”
“哪里的話！是孩子自己用功！”李大帥笑道，“我聽阿澤說了，少棠日夜溫書，連用飯都不舍得放下書卷，進益極快！如今能中頭名，就證明她有天賦，有本事！我不過是做了順水推舟之事。若這孩子真因為旁的耽誤了仕途，那才是可惜呢！”
馮少棠立即端杯上前道：“無論如何都要多謝大帥保舉！少棠先干為敬！”說罷一仰頭便干了杯中的酒。
李大帥大笑，沖身側(cè)的李琰彪、李琰澤道：“瞧瞧！少棠小小年紀，卻是天生混官場的料！你們看他多會說話！”
眾人都笑了。
馮閣老笑道：“說真的，若論起文采靈性，少棠遠不如琰澤，琰澤雖隨老夫讀書較晚，但天分在哪兒擺著。所謂讀書十載不如一朝聞道，說得就是這種！有人讀了一輩子書都是童生，有人少年未及冠便能登科及第，那都是天分使然啊！”
這話說的李家上下都樂了，李琰彪沖李琰澤舉杯道：“聽聽，你先生夸你呢！阿澤要不要也去考個秀才來？”
李旭陽更是得瑟起來：“小叔！小叔！你趕明兒考個狀元郎回來吧！我們西北軍也就有狀元掛帥了！世人就不能再說我們西北軍都是大老粗啦！到時候上了城頭，一口吐沫都能把那些沒文化的蠻子淹死！
“吃的你雞腿！”李琰澤夾了個雞腿塞熊孩子碗里，笑罵道。
李大帥笑道：“那不能夠！我老李家出了狀元郎，不就成了雞窩里混進了鴨蛋？真?zhèn)€是串了味！阿澤天生將種，就算是能考取狀元，我也不舍得他跑京都去給上面那位天天磕頭去啊！”
這話未免有些大不敬，馮閣老皺了皺眉，難得一次沒和李大帥嗆聲，李大帥說完也知道自己失言了，忙見好即收，轉(zhuǎn)了話題。
一時間席上推杯換盞，談笑風生。飯罷后，李大帥和馮閣老二人點了旱煙坐院里抽著，馮少棠稍稍喝多了些，李琰澤便陪著她先家去。李大帥望著馮李二人出了院門的背影，感慨道：“沒想到當年那個丁點大的孩子，如今都已經(jīng)是秀才了啊！真是歲月催人老，我們都老嘍！”
馮閣老也嘆道：“歲月如刀！歲月如刀啊！”
“只可惜少棠不是女孩兒，要不就沖著阿澤這心思，我也就不必犯愁他娶媳婦的事了！”李大帥吐了口煙圈，感嘆道。
這話也不是他頭一回說了，馮閣老聞言心中苦悶，他其實還隱隱糾結(jié)少棠的選擇，某些時候更是巴不得有人能識破少棠的女兒身，好順勢就把女兒留下來。此刻李大帥又提此事，他忍不住道：“琰澤也十八了，再過兩年就及冠了，房里沒個人確實不妥。”
提到這事，李大帥便心焦，他擱下煙桿嘆息道：“我這不也是著急呢？可急又怎么樣？還不是管不了那小子？牛不喝水我還能強按頭嗎？換做其他人我押也能押著他入洞房，可阿澤那身力氣，我押得了他？真是愁死人了！”
馮閣老忙道：“若老夫真有個閨女，□□分肖似少棠的，將來琰澤若是愿意，你又肯不肯和我馮家做個姻親呢？”
“那敢情好啊！”李大帥忙道，“只要阿澤他情愿娶，我自然沒有二話！何況是閣老您的閨女！是京都那幾位中的嗎？之前不是......”說到這里，他想起之前馮老爺子那場病，又不敢再說了，怕勾起他的傷心。
“我那閨女還小，如今也才九歲，等少棠考回京都以后，他自然會照拂安頓，只是要想結(jié)親還得多等上四五年，也不知曉琰澤等是等不起？”
馮閣老嘴上胡扯著，心里想著怎么也得給少棠將來留條后路才是，先用小女兒的名頭把李琰澤給定下，過上幾年等少棠還了女兒身，他只要沒有娶妻，定然是不會在意媳婦換人的。
李大帥便道：“四五年就四五年，我們軍戶人家結(jié)親早的也早，晚的也有三十四十才成婚的，亂世不由人啊！我家阿澤等得起！”
談笑間兩個老頭便將女兒親家給定下了。