袁樵一家與凱旋的右路軍同時(shí)還京, 日子比左路、中路要略晚一些。先與接任的都督做了交割, 才扶老攜幼地往回走。
其他兩部回京，桓嶷命太子代郊迎, 唯袁樵回來(lái)，桓嶷親自出迎，皇帝的儀仗排出好幾里地。跟隨皇帝的重臣貴戚的儀仗更壯大了這支隊(duì)伍, 李淑妃婆媳位置在帝后身后, 兩人的手互相握得緊緊的。
隊(duì)伍近前，先得是袁樵等跟桓嶷來(lái)一番君臣之間的勸勉謙虛之詞，緊接著便是見(jiàn)侄女。無(wú)論外間傳聞如何, 公主全須全尾地回來(lái)了, 人人都松了一回氣——圣人的風(fēng)評(píng)算是保住了個(gè)大概。
阿鸞忽地生出一股怯意來(lái)，回頭看看美娘，美娘心里也有些怵，但是不用她去直面皇帝, 于是將手掌抵在阿鸞的背后：“公主, 總要面對(duì)的。”
阿鸞摸摸腰間, 將昔年桓嶷所贈(zèng)的佩劍雙手捧起, 跪在桓嶷的面前：“圣人, 我回來(lái)了，幸而……回來(lái)了。”話一出口, 仿佛卸下了千鈞重?fù)?dān)，肩膀也垮了，眼淚也下來(lái)。
桓嶷沒(méi)有接劍, 將手按在她的頭上，良久，才說(shuō)：“回來(lái)就好。去拜娘娘。”
“是。”
背后，女人們圍著阿鸞又是哭又是笑，桓嶷凝目前望，回首問(wèn)袁樵：“三姨呢？”三姨算家眷，不在接見(jiàn)之列。袁樵道：“圣人，還是激勵(lì)三軍，獻(xiàn)俘之后再看她吧。”
桓嶷磨一磨牙：“回宮！”
獻(xiàn)俘、升賞。桓嶷對(duì)袁樵另有安排，先加金紫光祿大夫的散官，后續(xù)的安排須待升賞完畢之后，再慢慢的提，以免另外兩路功臣有什么意見(jiàn)。袁樵知機(jī)，先上了一封奏疏——?jiǎng)⒎蛉说男⑦€差幾個(gè)月，他想把這幾個(gè)月的孝給守完。
他在家里寫奏本的時(shí)候，桓嶷已將許久不見(jiàn)的姨母召到了宮中。
梁玉一向適應(yīng)良好，再進(jìn)昭陽(yáng)殿也不覺(jué)得有什么不適。桓嶷卻有些無(wú)措，被陸皇后輕推了一把，才叫了一聲：“三姨。”
直到梁玉重又綻開(kāi)一個(gè)燦爛的笑來(lái)，桓嶷才找回了熟悉的感覺(jué)。梁玉笑道：“你胖了。”
“君子不重則不威。”【1】
兩句話說(shuō)過(guò)，兩人一齊大笑。桓嶷如釋重負(fù)：“你們都回來(lái)了。”
梁玉道：“我沒(méi)想會(huì)這么久，早知道，我就不去了。”
桓嶷道：“知道了你也會(huì)去的。”
“噯，是我的性子。除了怕見(jiàn)不著親娘最后一面，我什么都不怕。看來(lái)老天爺對(duì)我還不錯(cuò)，還給我侍奉她的時(shí)光。”
桓嶷鄭重地道：“以后都不會(huì)讓三姨離開(kāi)了。”
“那敢情好，我家人都在京城，就守在這兒了。”
陸皇后見(jiàn)姨甥二人從略帶點(diǎn)生疏到慢慢說(shuō)開(kāi)去，本不欲插話，然而聽(tīng)到桓嶷問(wèn)起袁昴，也不免上心，道：“三姨怎不將阿昴帶了來(lái)呢？”
“當(dāng)然要先收拾好了，不然媳婦兒嫌棄了，不要他可怎么辦呢？”
三人越說(shuō)越熱絡(luò)，又說(shuō)起袁昴等人的趣事，漸將十年的時(shí)光彌合。
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梁玉從宮里出來(lái)，先回家與楊夫人于家中開(kāi)小宴，次日回娘家，然后便不再宴請(qǐng)——她得陪著守孝呢。這回倒不再回老家了，只在京中閉門度日。
直到各部將士升賞完畢，內(nèi)附的都尉也封了個(gè)郡公，差了幾個(gè)月的孝期也過(guò)了。桓嶷一道詔令，將袁樵塞到了吏部去做侍郎。侍郎的品級(jí)并不比都督高，但是一內(nèi)一外，慣例京官就比地方官要高，且是吏部這樣的地方。
御史當(dāng)即上疏——袁樵與蕭禮是兒女親家，他們兩個(gè)一個(gè)尚書一個(gè)侍郎，豈不是要把持吏部了嗎？
桓嶷緊接著又是一道詔令，將蕭禮加同平章事，調(diào)進(jìn)政事堂，不令他主選拔，而令他主對(duì)塞上諸部的善后。
各項(xiàng)調(diào)度有條不紊地進(jìn)行著，梁玉便重歸京城的社交圈。她連口音的事情都想到了，自然也選中了出場(chǎng)的儀式——大長(zhǎng)公主的壽宴。
大長(zhǎng)公主可謂人生得意，自己是公主，丈夫是執(zhí)政、兒子是執(zhí)政，子孫滿堂，曾孫也能給她行禮了。饒是如此，也不能以為她就是個(gè)和善的老太太了。趁著酒意，大長(zhǎng)公主又握住了梁玉的手，低聲問(wèn)道：“考試的日子又快到了，過(guò)兩天繼續(xù)到我這里來(lái)吃酒？”
梁玉知道這又是行卷滿天飛的時(shí)候了，笑嘻嘻地道：“好。”考完了進(jìn)士還得考官做，蕭禮不管吏部了，現(xiàn)輪著袁樵管了，大長(zhǎng)公主這意思也挺明白的，面上是不好拒的。只是又有一愁……
梁玉低聲問(wèn)大長(zhǎng)公主：“彥長(zhǎng)有一個(gè)學(xué)生，本領(lǐng)是有的，可是這師生……授官上頭是不是有什么避諱呢？”