林老太爺帶著長房的一對侄孫一路游山玩水, 又到幾處鐘靈毓秀的自然造化之地拜訪了幾位不問世事安心頤養(yǎng)天年的老友, 足足將兩個月的路程延至四個月，抵京時市井之間多已換上了輕透衣衫。
林、顏兩家車隊匯做一處, 又帶了林老太爺一路上添置的許多物件兒, 首尾足足有一里多長，林文與顏家在京僅存的一房的嫡長公子顏戎帶著家丁仆役打馬迎上當(dāng)先兩位護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)時, 林老太爺?shù)鸟R車還在半里之外。
顏家式微日久, 如今承嗣的顏戎之父算起來與前朝時的嫡長一脈不過是同祖，可惜顏氏在戰(zhàn)亂中子孫凋敝, 承重一房盡皆橫死，曾經(jīng)赫赫揚(yáng)揚(yáng)的顏氏嫡支六房只余下了幾個老弱婦孺, 與林文定下親事的嫡六房幼女顏椿娘此番攜弟弟隨母上京完婚, 也只能去信給京中僅存的一房親族，暫住幾月。
顏戎之父不過是個散官, 莫說林相這位御前第一人, 便是較之林文這位能在御前行走說話的晚輩都差之遠(yuǎn)矣，只有比林文高了半品的品階能用以遮羞。為父的尚且每日里不過是去公房點(diǎn)卯吃茶, 各家消息都未必有善于到各家交際的妻子李氏靈通, 顏戎就更沒了指望，讀書時靠著堂妹顏椿娘的情分得林文推薦附了學(xué)堂，為官也連著兩年卡在六品上不得寸進(jìn)。
昨兒聽說能跟林文一同出城迎自家堂妹和林家的老太爺, 顏戎之母李氏、其妻王氏折騰了一個多時辰才選好了顏戎這一身衣裳, 就盼著他能借機(jī)入了林文的眼, 多攀談幾句。
可惜林文待顏戎雖客氣, 顏戎自己卻頗為拘束，對著心底頂頂敬佩的林文手腳都有些不知往何處放，不過依禮寒暄了幾句就訥訥垂了眼，肚子里滾過多少句話都覺著不合適不夠清雅，不配說與林家玉郎聽，實(shí)打?qū)嵃炎约簮灣闪藗€鋸嘴葫蘆。
幾番相見顏戎都是如此行事，林文只當(dāng)這位妻舅本性沉默寡言，倒也不以為意，依舊不時說兩句時節(jié)、農(nóng)桑與往年見過的各處風(fēng)景，再夸一夸顏氏祖地的風(fēng)景山河，禮數(shù)極為周全。
顏戎深恨自己才識淺薄，口笨詞拙，小半日光景里幾乎是林文說什么他都簡單的應(yīng)上幾句，后來兩家車隊到了，林家的護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)上前給林文與他兩個請安問好，顏戎下意識就想下馬將人扶起來。
林文不想顏戎如此客氣，忙攔了一下，含笑勸道：“二郎也太過折煞他們，祖父與顏家伯母妹妹都在前頭等著，不如二郎先與我一同過去問候一二何如？”
顏戎庶出的叔父先得了個兒子，顏戎便行二，是以林文稱他二郎。顏戎人雖木訥，卻也聽出了林文話語中的期盼，與提及顏椿娘時的繾綣溫柔，忙板正了身子，與同林文分別策馬小跑到林老太爺與顏椿娘一家的馬車前，下馬行禮。
林老太爺目力極佳，方才前頭一停下他就瞅見了林文等人，一早便掀了簾子等著。這幾個月來他看遍各地春景，品過諸方佳肴，精神矍鑠，身體也極為健旺，看到素來看重的長孫便笑彎了眼。
顧不得撫他那一把越發(fā)飄逸的美髯，林老太爺直接踩著貼身老仆眼疾手快塞來的腳凳，利落的下了車，把住了林文的臂膀，示意他不必大禮拜見：“這兒路上灰多土多，大郎你便省些力氣，留著家去跟你爹娘弟妹一起拜我就是，先見見你這兩個妹妹。”
林家真正嫡脈的大老太爺一脈三房皆蟄伏不出，有意遵大老太爺之訓(xùn)韜光養(yǎng)晦，三代以后再圖其他。可大老太爺之幼子，也就是林?jǐn)痰热说奈迨甯府?dāng)年為助父兄脫身而死，身后只余一雙幼女，大老太爺與幾個兒孫商議許久，還是想為她們姊妹尋上佳人家發(fā)嫁，在祖地挑了許久也沒有合適的人選。
大老太爺年輕時是長輩最為看重支應(yīng)門庭的棟梁，那是何等意氣風(fēng)發(fā)，膝下諸子又皆時才華洋溢，尤其是長子更是□□定國的英偉男兒，可惜擇錯了主，技不如人，勉強(qiáng)留下了性命香火已是不易，往昔榮耀更是不忍回想。
這些年來林老太爺對長房多有庇佑，幾次回鄉(xiāng)祭祖都特意登門探望，大老太爺卻稱病數(shù)年不出，心里頗有些無言面對兄弟的滋味，可為了最虧欠也最疼愛的一雙孫女，他還是由次子扶著親自求到了回鄉(xiāng)養(yǎng)病的林老太爺跟前，鄭重托付。
林老太爺心中一直明白大老太爺先前為何避而不見，好在他生性豁達(dá)，體諒長兄人生際遇曲折，從不放在心上，聽說兄長有意讓他帶兩個侄孫女到京城配門好親事，他一口便應(yīng)了下來，一路上更是拿長房的林溪、林泉當(dāng)親孫女一般疼愛。
林文也在林老太爺身邊教養(yǎng)過幾年，啟蒙時用的大字都是林老太爺花了數(shù)月心思寫成，他對祖父的脾性可謂一清二楚，聞言便曉得祖父是想他多愛護(hù)這兩位堂妹，笑著上前幾步走到后頭車前與端坐車中的林溪林泉姊妹見了禮，又拿了先前備好的玉飾來送與她們。
大房這對姊妹的出身不必瞞，也瞞不住，她們?nèi)粢薜揭粦羯锌傻娜思遥楹竽芡χ毖迮c婆婆妯娌相處，就少不得林相一家撐腰愛護(hù)。林文以林相長子身份對二人愛護(hù)有加，自有人會看在眼里。
林老太爺滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，這才發(fā)了慈悲，笑著吩咐道：“得了，我與你妹妹你都見過了，我一把老骨頭也不多留你，你且去見見你顏家伯母，替我問聲好，咱們也該回府了，我許久都沒見著斕丫頭了。”