入春，素葉城外覆蓋了一個(gè)冬日的積雪，慢慢開始消融。這日午后，裴右安從外回來(lái)，不見女兒，猜她應(yīng)在后花園里玩耍，正要尋去，聽到門外廊廡里傳來(lái)呼喚“爹爹”的聲音，抬眼，見女兒小小的身影出現(xiàn)在了門口，邁腿跨過(guò)門檻，正朝自己奔來(lái)，臉上露出笑容，急忙迎了上去，將她一把抱了起來(lái)，見她鼻尖兒冒著細(xì)細(xì)的汗珠子，劉海也被汗水給黏在額頭，問(wèn)了聲同行的嘉芙，說(shuō)是方才一直在玩耍，跑來(lái)跑去，方出了一身熱汗。
雖入春了，但天氣還是冷的，嘉芙帶了女兒去洗頭洗澡，洗完了，換上干爽暖和的衣裳，見女兒劉海也有些長(zhǎng)了，有些蓋著眼睛，正想叫府里那個(gè)會(huì)絞頭發(fā)的嬤嬤過(guò)來(lái)，裴右安已抱著女兒，放她坐到梳妝臺(tái)前的凳子上，拿了把小剪子，說(shuō)自己替她剪，保證不會(huì)比那嬤嬤剪的差。
阿元滿兩周歲，虛三歲了，活脫脫就是嘉芙小時(shí)候的模樣。奶白奶白的皮膚，眼睛圓溜溜，瓊鼻櫻唇，玉雪可愛。嬰兒肥的小女孩兒，伸出來(lái)一只小手，五指短短肥肥，手背上還能點(diǎn)出幾個(gè)下陷的小肉渦，卻已經(jīng)知道愛美了，見父親要替自己剪劉海，便在鏡子前乖乖坐著，一動(dòng)不動(dòng)。
裴右安一剪子下去，劉海有些歪了。阿元表示不滿意。當(dāng)?shù)谋阈蓿叫拊蕉蹋叫拊蕉蹋詈罂伤慵酏R平了，但原本漂漂亮亮的一排齊劉海，也被剪的只剩下了短短的一茬。
阿元的眼淚，漸漸在眼眶里打起了轉(zhuǎn)。
當(dāng)?shù)谋疽詾榧魝€(gè)齊平劉海只是小事，沒(méi)想到剪成了這這樣，見女兒泫然欲泣，懊悔不已。恰好嘉芙進(jìn)來(lái)了，看到女兒的短劉海，咦了一聲:“怎絞的如此短？”
阿元再也忍不住，“哇”一聲哭了出來(lái)。
裴右安慌了手腳，急忙來(lái)哄女兒，越哄，阿元便哭的越傷心。
裴右安左哄又哄，最后想了起來(lái)，說(shuō)過(guò)幾天就能帶她去京城了。
阿元早就知道這件事了。心心念念著再過(guò)些天，等冰雪融化，爹娘就要帶她去個(gè)叫京城的地方，看望住在那里的哥哥。聽到父親這么說(shuō)，才高興了起來(lái)，但轉(zhuǎn)念一想，頭發(fā)被爹爹剪的這么丑，萬(wàn)一哥哥看見了不喜歡自己，忍不住又抽抽搭搭，再次掉起眼淚。
裴右安說(shuō)她無(wú)論怎樣，哥哥都會(huì)喜歡，又說(shuō)去京城的路要走一兩個(gè)月，等到了那里，頭發(fā)就長(zhǎng)了回來(lái)，阿元又會(huì)和以前一樣漂亮可愛了。小姑娘這才終于破涕為笑，開始翹首日日等著出發(fā)的日子。
終日這日，一切安排妥當(dāng)，裴右安和嘉芙帶著阿元，踏上了返京的路途。
這是三年來(lái)，兩人第一次返京。
這幾年，身邊雖有丈夫和小女兒伴著，但看到阿元，嘉芙常常不自覺地想起慈兒小時(shí)候的樣子。猶記她和長(zhǎng)子最后見面之時(shí)的情景，那時(shí)他還是個(gè)十六歲的少年。而今三年過(guò)去，他即將大婚了。
上路之后，一切順利，這日行至京畿，停于驛館歇腳之時(shí)，禮尚出城五十里地，奉命親自來(lái)迎晉王夫婦。在驛館里住了一夜，次日天黑之前，抵達(dá)京城，一家人落腳在了從前曾住了多年的那座宅邸之中。
當(dāng)夜，皇帝便微服前來(lái)，父子、母子相見。
雖然已經(jīng)隔了三年，當(dāng)日那個(gè)十六歲的少年，如今也長(zhǎng)成了青年，完全是成人的模樣了，但他一開口，一聲滿含拳拳之情的熟悉的“爹爹，娘親”，便立刻驅(qū)散了嘉芙此前心中因?yàn)闀r(shí)空隔離而致的所有忐忑，只剩下了歡欣和激動(dòng)，眼圈一紅，眼淚忍不住又掉了下來(lái)。
年輕皇帝笑著為她擦去眼淚，和一旁笑而不語(yǔ)的父親對(duì)望了一眼。父子之間，默契滿滿。
“哥哥，我是阿元！”
阿元雖然從出生后，就沒(méi)見過(guò)哥哥的面，但卻從父母的口中，早就將哥哥深深地記在腦海里，今夜終于見到了，一眼就喜歡上了這個(gè)英俊的哥哥，見他替娘親擦眼淚，跑過(guò)來(lái)緊緊抱住了他的腿，仰頭沖著他笑。
皇帝笑容滿面，將這小豆丁的妹妹抱了起來(lái)，將她高高地舉過(guò)頭頂，就仿佛自己小時(shí)候，第一次見到祖父之時(shí)被他舉起那樣，久久不放，仿佛唯有這樣，才能表達(dá)自己此刻心中對(duì)她的喜愛之情。
阿元樂(lè)的發(fā)瘋，一個(gè)晚上，緊緊地纏著皇帝哥哥，皇帝哥哥也一直抱著她，家中全是她的笑聲。
至夜深，嘉芙留他父子在書房敘話，自己好不容易，先哄了女兒去睡覺。
阿元躺在被窩里，還絮絮叨叨，嘴里全是哥哥長(zhǎng)哥哥短，說(shuō)哥哥明早要接她去他那里，興奮不已，直到深夜困極，眼皮子實(shí)在撐不住了，這才迷迷糊糊地睡了過(guò)去。
嘉芙帶著阿元去睡覺，書房里剩下兩父子。皇帝主動(dòng)向父親提及自己最近著手正在進(jìn)行的幾件國(guó)政大事，裴右安點(diǎn)頭，微笑道:“我知你胸中自有丘壑，我也無(wú)不放心之處，只是有一事……”
他停頓了一下。
“父親請(qǐng)講。”皇帝立刻起身，恭敬地道。
裴右安叫他坐下:“想必你也知道的，便是和那張家孫女有關(guān)。前些時(shí)日，我收到了張銘張大人的一封信，言下之意，對(duì)其女被立為皇后一事，隱露悲觀。慈兒，張家孫女，不日便出孝期，當(dāng)年所定之婚事，你如今有何打算？”
“婚姻之事，全憑父母做主。不知父親母親，當(dāng)下何意？”
皇帝說(shuō)出這話之時(shí)，神色平淡。
裴右安沉吟。
三年之前，在自己去意堅(jiān)決之后，張時(shí)雍被卷入楊松一案，繼而被迫稱病致仕。
裴右安心知肚明，這是張時(shí)雍一時(shí)放不開權(quán)勢(shì)地位，而年輕的皇帝，他雄心勃勃，如鷹隼初擊長(zhǎng)空，怎愿面前再有當(dāng)年的“顧命大臣”對(duì)自己有所掣肘？
君臣一旦步調(diào)不協(xié)，這樣的結(jié)果，也就不可避免。
當(dāng)時(shí)他并未出手干預(yù)，而是靜觀其變，待塵埃落定，出于彌補(bǔ)，亦是為了平衡，這才有了立張家孫女為后的想法。
他提出后，兒子當(dāng)時(shí)一口便答應(yīng)了下來(lái)，如今張家卻流露出退卻之意，裴右安一時(shí)定奪不下，這才問(wèn)兒子的意思。
聽他如此回答，便道:“你年已十九，尚未大婚，如今便是不立張女，也要另?yè)駝e家改立皇后。你的婚事，既是私家之事，亦是關(guān)乎國(guó)體的朝廷之事，宜穩(wěn)不宜變。我若所想無(wú)誤，張家應(yīng)也并非真的不愿結(jié)下這門親，而是對(duì)當(dāng)年之事心有余悸罷了。我的意思，當(dāng)初既已擇定張女為后，天下皆知，如今你若無(wú)上心的別家女子，與其毀約，引朝臣議論，不如安撫張家，往后多加厚待。盡快將婚事辦了，安天下臣民之心。”
他凝視著兒子英挺的面容，想到他不過(guò)三歲便和自己夫婦分離入宮，不分寒暑，日日讀書，學(xué)習(xí)日后如何做這泱泱帝國(guó)的君王，到了七歲，別人家的孩子都還在父母膝下承歡，他便已經(jīng)登基，個(gè)中辛苦，再無(wú)人比自己更清楚了，聲音不自覺地柔和了起來(lái):“慈兒，為父當(dāng)年擇定張家孫女，事先也是有所知的。張家世代書香，門風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，孫女才貌雙全，柔婉貞惠，和你甚是相配，若能娶了，日后必能與你相互扶持。”
“一切聽?wèi){父母大人做主。”
皇帝想起張家孫女從前在其父面前的私下所言，目光微動(dòng)，面上卻不動(dòng)聲色，只站了起來(lái)，恭敬地應(yīng)道。
……
第二天的早上，阿元一睜開眼睛，便看到嘉芙的笑臉，說(shuō)哥哥派來(lái)接她的人已經(jīng)到了，這會(huì)兒就在外頭等著，歡呼了一聲，也不賴床了，一骨碌就從溫暖的被窩里爬了起來(lái)，急忙催著母親給自己穿衣梳頭，又大口大口地吃了早餐，最后被嘉芙牽著，歡天喜地去了前廳，看見那里站了一個(gè)身穿紅衣的圓臉之人，看見自己，飛快跑了過(guò)來(lái)，躬身喊她小公主，向她行禮。
昨晚去睡覺之前，哥哥再三地向她道歉，說(shuō)今早有事，沒(méi)法親自來(lái)接她，但會(huì)派一個(gè)叫崔伴兒的人來(lái)接，見這人笑瞇瞇的，看起來(lái)很是和善，便問(wèn)道:“你就是崔伴兒？”
“哎喲，可不敢當(dāng)。小公主喊我崔公公就是了！”
崔銀水如今也四十多了，胖頭圓臉的，除了比年輕時(shí)發(fā)福了，看起來(lái)倒沒(méi)老多少，如今早已是宮中第一大太監(jiān)了。過(guò)來(lái)和阿元逗笑了幾句，便朝嘉芙躬身道:“王妃，如此奴婢便先引小公主進(jìn)宮了。王妃放心，奴婢定會(huì)帶好小公主。”
崔銀水一向會(huì)照顧孩子，也沒(méi)什么不放心的，嘉芙叮囑女兒過(guò)去了不可胡鬧，便松開了手，目送女兒在崔銀水的陪伴之下，一蹦一跳地跑了出去。
皇帝哥哥退朝后，放下一切事情，帶著妹妹去西苑豢養(yǎng)著珍禽異獸的天鵝房、孔雀房等處游玩，樂(lè)不思蜀，當(dāng)晚沒(méi)有回來(lái)，就睡在了宮中，第二天也是如此，直到第三天，新鮮感漸漸過(guò)去，開始想念父母，這才出宮回來(lái)。
沒(méi)幾天，朝臣就都知道了，張家孫女已出祖父孝期，禮部開始操辦皇帝的大婚之事。而晉王夫婦此次回京，也正是為了此事。欽天監(jiān)一番測(cè)算過(guò)后，將大婚之期，定在了三個(gè)月后的大吉某日。
幾年之前，裴右安提出立張家孫女為后之時(shí)，嘉芙便暗中留意過(guò)那女孩兒，知她名叫晞光，從見過(guò)她面的劉九韶夫人那里打聽得知，她不但貌美，才華出眾，劉夫人還說(shuō)，最為難能可貴，便是那女孩兒性子活潑，很是愛笑，有林下之風(fēng)，卻無(wú)半點(diǎn)矯揉之氣，很是惹人喜愛。
劉夫人對(duì)她贊不絕口。
嘉芙當(dāng)時(shí)一聽，很是滿意。
女子集美貌才華于一身，雖難得，卻也并非不可得。
最合她心意的，是劉夫人所描述的那女孩兒的性子，感覺和兒子頗為互補(bǔ)。
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兒子做了皇帝，娶妻也就成了立后，不再是他私人之事。盡管嘉芙私心里，也是盼著他能得一佳人，從此兩心合一，天長(zhǎng)地久，便如自己和他父親那樣。
但考慮到他的身份，亦是因了母子分離多年，出于對(duì)他本心的尊重，嘉芙從未在兒子面前提過(guò)半句這樣的期許。
嘉芙只是盼著，那個(gè)將來(lái)能夠和兒子比肩稱后的，是個(gè)足夠聰明的女孩兒。
嘉芙了解自己的兒子。
他的心太大了。大的甚至連她這個(gè)母親，也不盡然了解。
而他的妻子，哪怕貴為皇后，號(hào)為“國(guó)母”，她的世界，也就只局限于后宮的那一方天地。
那方天地，太過(guò)窄小。
倘若那女孩兒不夠聰明，只將那方天地和自己這個(gè)當(dāng)皇帝的兒子視為全部，天長(zhǎng)日久，哪怕她再美貌，再有才華，怕也會(huì)在日復(fù)一日的希望與失望的輪回交替里迷失雙眼，繼而失了本心。
如同一顆熠熠生輝的明珠，漸漸變成一文不值的魚眼。
女人這樣的悲劇，在后宮那座金碧輝煌的宮殿里，一代代地上演，屢見不鮮。