孟二夫人領(lǐng)了人, 大步往辛夫人的院里奔去。院中丫頭仆婦，見她雙目赤紅, 咬牙切齒，宛若噬人之狀，無不心驚，竟無一人敢上前問話, 最后還是辛夫人身邊那姓丁的婆子壯著膽攔道:“夫人病著, 方才還被那火給嚇到了, 這會兒躺著呢, 二夫人有事，先和我說，待我去稟……”
她話音未落，吃了一個響亮的耳光子，半邊臉頓時留下一個清晰的五指頭印。
那婆子被打蒙了——須知兩邊平日雖早不怎么往來了, 但如此動手，卻還是頭回, 捂住臉, 眼睜睜看著孟夫人一幫子人擁了進(jìn)去, 一把推開了門。
辛夫人腦門上包著塊頭帕, 坐在床上, 焦急萬分，正拍著床沿, 催促人再出去找全哥——那全哥如今十四歲了, 也不知何時起, 被人給教唆了，小小年紀(jì)，染上賭博的惡習(xí)。從前只在家中偷偷呼小廝聚攏，投擲骰子賭著小錢玩樂，去年起，見父親終日醉酒，那個名叫云娘的小妾生了個死胎，隨后自己也沒了，繼母周氏屋里，還三天兩頭鬧個事兒，祖母身體也日漸壞了下去，管不住自己，便大了膽子偷溜出去，跑到那些私人開設(shè)的暗場里賭錢。里頭的人知道他是衛(wèi)國公府的孫子，見他年紀(jì)小，是條肥魚，個個拿話捧著他，起先故意讓他贏些錢，待嘗到甜頭，全哥兒竟三天兩頭地溜出來，越賭越大，錢沒了，就開始偷家里頭的古玩器具，還不拿顯眼之物，竟叫他偷到庫房鑰匙，自己暗配了一把，專從庫房里神不知鬼不覺地往外拿，辛夫人也是去年年底要用到一些物什，發(fā)現(xiàn)不翼而飛，這才查到了此事，告訴了裴修祉，裴修祉將全哥痛打了一頓，關(guān)了起來，又叫人去端了那賭場。只是那種地方，三天換一個場，選的都還是阡陌縱橫的開闊場地，有人專門四角放風(fēng)，還定下了只有自己人才知道的暗號，官兵還沒到，人早就已經(jīng)四下哄逃。
全哥年后起被關(guān)在了家中，手頭也沒半分錢，看著本老實(shí)了許多，辛夫人以為孫子已經(jīng)收心了，卻沒有想到，前日竟又叫他偷溜了出去，至今未歸，想必又是去賭錢了，檢查過一遍，家中卻又未見財物損失，有些蹊蹺，辛夫人焦急萬分，打發(fā)闔府可用之人，出去尋遍了所有可能的地方，都不見他的人影。忽見孟氏帶了一群人，怒氣沖沖地闖入，吃了一驚，叫人扶著自己起來，冷冷道:“老二家的，你這是何意？我曉得公屋庫房那邊起了場火，修珞有些不好。只我方才也是叫人去撲了火的，你闖來我這里，是要問我的罪不成？”
二夫人怒目圓睜，再不見平日一團(tuán)和氣的模樣，咬牙切齒地道:“你這惡婦！從前我是看在老祖宗的份上，這才處處忍讓于你！你是見我兒子出息了，你心下不滿，這才叫人把我兒子鎖進(jìn)庫房，想一把火燒死他，是也不是？你如此歹毒，你就不怕報應(yīng)在你兒孫身上？可憐我的珞兒，他這是招誰惹誰，何以竟遭如此殘害！
母子連心，二夫人想到兒子那生不如死的恐怖，淚滾滾不絕。
早有婆子匆匆跑到辛夫人耳畔，詳細(xì)說了方才那邊的經(jīng)過，辛夫人聽聞裴修珞被徹底燒壞了臉，大半的身體也慘不忍睹，聽太醫(yī)的意思，性命攸關(guān)，這才意識到問題的嚴(yán)重，大吃了一驚，此刻也顧不得孫子下落了，厲聲叫人去把周嬌娥和那丫頭叫來，卻不料門外傳來了一聲干號:“夫人，不好了！二奶奶房門倒扣，叫也無人應(yīng)答，方才打開，二奶奶她……吊死在房梁上了！”
眾人大吃一驚，呼啦啦地掉頭而出，辛夫人被人扶著，一口氣跑到兒子那屋，見周嬌娥已經(jīng)被人解下，直挺挺地躺在地上，面色烏青，舌尖外吐，兩個腳尖伸的筆直，脖子上一道深深的青紫瘀痕，看著早氣絕多時，邊上幾個丫頭仆婦，無頭蒼蠅似的跑來跑去，她那女兒撲在地上，瑟瑟發(fā)抖，哭個不停。
辛夫人見狀，臉色發(fā)白，孟夫人卻瞪大眼睛，手指頭戳到了辛夫人的面門之前，神色愈發(fā)激動:“果然不出我的所料！你先害了我兒子，轉(zhuǎn)個頭又逼死兒媳婦，你當(dāng)這樣，你便能把自己撇開了？阿芙！阿芙！”
孟夫人轉(zhuǎn)頭，一邊流淚，一邊高聲喚著嘉芙:“阿芙，你都看到了！等右安回來，你可要主持公道，替姨母開口說話，我那可憐的珞兒……”
她跌坐到了一張椅上，掩面哀哀痛哭，隨她同行而來的仆婦們紛紛勸解。
嘉芙趕到，看了眼地上周嬌娥那直挺挺的模樣，嚇了一大跳，忙叫人先將那女孩兒帶走好生安撫，又急召太醫(yī)過來。
太醫(yī)很快趕到，翻了翻眼皮，以指觸過周嬌娥的脖頸一側(cè)，搖了搖頭，便退下了。
周嬌娥竟如此死了，嘉芙一時也是難以置信，見一個婆子拿了塊布，雖蓋住了地上周嬌娥的尸體，卻還鞥聞到屋里一股子的惡臭，一時難以呼吸，轉(zhuǎn)身剛出去，卻見辛夫人身邊那丁婆子攥了個丫頭的胳膊，從地上拖了進(jìn)來，推到了孟二夫人的腳邊。
辛夫人跟了進(jìn)來，喝令閑雜丫頭婆子全都下去，待人走的只剩幾個心腹，丁婆子便狠狠掐了地上那丫頭一把，那丫頭是周嬌娥身邊的人，便是傍晚被人看到去見了裴修珞的那個，一邊躲著，一邊哭道:“二奶奶和三爺早幾年前就相好了，三爺去年起就要斷，二奶奶傍晚叫我偷偷去給三爺送個口信，說晚上在庫房那里見面，等他來，就把三爺從前送的東西還給他，把兩人事情了了，我就只傳了個信兒，至于后來，三爺如何被關(guān)進(jìn)去，庫房里又如何起的火，我就不知道了，大奶奶，大夫人，二夫人，求你們饒命……”
丁婆子往那丫頭嘴里塞了塊布，抽根繩子，將丫頭捆住了。
辛夫人臉色還是慘白，但比起剛才，總算稍微泛回了點(diǎn)活氣兒，盯著還目瞪口呆的二夫人:“孟氏，你也聽到了，此事要怪，就怪你自己兒子，竟來勾引我的兒媳，如今想必一個是要脫身，一個不肯放手，狗咬起了狗，這才落得了如此下場！”
她冷笑，“你若要把事情鬧大，我是光腳不怕穿鞋！若還要各自留點(diǎn)顏面，我這里就自認(rèn)倒霉，你回去也好生管好你那個兒子，吃相也太難看了。”
孟夫人的臉色，紅了又白，白了又紅，變了數(shù)變。
裴修珞表面正人君子，實(shí)則私下里，打小好色，尤其偏好婦人。從前孟夫人手下有個管事，家中婆娘有幾分姿色，一來二去，裴修珞竟和那婦人勾搭上了，幸被孟夫人發(fā)覺，將那管事夫婦遠(yuǎn)遠(yuǎn)給打發(fā)走了，這才罷了。
知子莫過于母。裴修珞有這惡習(xí)，孟夫人如何不知？只是她做夢也沒想到，兒子竟然會和周嬌娥搭在了一塊兒。
孟夫人突然轉(zhuǎn)向嘉芙:“阿芙，你千萬不要信她！我們家修珞怎么可能做的出這樣的事？這個瘋婆子，她血口噴人，想要污蔑珞兒！”
她回頭，看向辛夫人，亦冷笑:“周嬌娥已經(jīng)吊死了，隨你怎么編排。一個丫頭的幾句空口白話而已，如何做得了數(shù)？你要害我兒子性命不算，竟還敗壞他的名聲，用心何其歹毒！我是看在右安和阿芙的面上，才把事情壓在家種。你要是再敢說他半句不好，我拼著撕破了臉皮，和你絕不善罷甘休！”
辛夫人氣的臉色又登時慘白，手指頭戳著孟夫人，不住地顫抖，一句話也說不出來。
“夫人，夫人，哥兒找回來了！”
便在此時，外頭傳來一陣雜聲，辛夫人急忙出去，看見全哥兒果然回了，只卻是橫著被送回來的，兩個下人抬著他，腦袋被染血的布條裹扎著，面如金紙，又一臉的血污，渾身沾滿干了的稀泥，仿佛在田渠里打過滾回來，雙目緊閉，昏迷不醒。
楊云跟在后頭。
辛夫人大吃一驚，沖上去“全哥兒”“全哥兒”地叫了幾聲，直著嗓子讓人再去請?zhí)t(yī)過來。那太醫(yī)還在觀察裴修珞的燒傷病況，并未離開，聞訊又匆匆趕來，命人將全哥兒抬進(jìn)屋里放下，著手救治。
太醫(yī)處置著全哥兒的傷情，神情異常凝重。
太醫(yī)忙碌之時，楊云來見嘉芙，說裴大人知京中暗賭日益猖獗，上從白發(fā)老叟，下到無知少年，不少人傾家蕩產(chǎn)，還有權(quán)勛子弟參與其中，遺毒無窮。他對楊云還提及了全哥兒，命五軍都督府全力清堵，叫他也一同參與，若見到全哥，將他捉了。昨日，楊云和五軍都督府的人收到消息，趕到距離城西百里之外的山坳，打掉了一個暗設(shè)在那里的已有些時日的規(guī)模極大的暗賭場所，抓捕了上百名賭客，在附近搜查逃
跑之人時，在一道臭水溝里，發(fā)現(xiàn)了被丟了進(jìn)去的全哥兒。
全哥腦袋被一塊大石給砸出了個洞，那人不但下手極重，而且還將他倒栽進(jìn)了水溝里，顯是要謀他性命的，幸而發(fā)現(xiàn)得及時，當(dāng)時救治一番，這才勉強(qiáng)保住一條命，楊云先連夜將他送了回來。
太醫(yī)忙忙碌碌，重新包扎了全哥傷口，又往他鼻孔里吹了些藥粉，片刻之后，全哥終于慢慢蘇醒，卻口眼歪斜，嘴角流著涎水，眼睛斜盯著一旁的孟夫人，嘴巴張合個不停，似在努力說話。
太醫(yī)道他頭受重傷，這般蘇醒已是不易，此面相，也為頭顱嚴(yán)重受損的后遺之癥，莫說日后能否痊愈，便是能否存活，也是要看天意，說完嘆息一聲，搖頭退了出去。
辛夫人肝腸寸斷，上前抱住了孫子，卻聽全哥兒費(fèi)勁了氣力，含含糊糊地道:“三叔和繼母相好……從前被我瞧見了……我就管三叔要了點(diǎn)錢……三叔卻要害我性命……”
全哥兒說完，眼睛一翻，人又昏死了過去。
屋里一下陷入了死寂，只剩辛夫人的哀哀痛哭之聲。