八百里洞庭，云夢無邊。湖中自古有山，名君山，陰雨時云霧繚繞，晴好便霞光萬丈。
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慕氏先祖被封長沙后，于君山修了靈殿，供奉大帝，又于與君山遙對之洞庭東修一城池，名岳城，定王都。
兩百年下來，歷經(jīng)數(shù)代長沙王的擴修，今日之岳城，東西南北城墻各千丈，城里人口十余萬，雖遠不及中原的阜盛之地，更無法與天子帝都媲美，但城墻亦是堅聳，牢不可摧，尤其，與外頭那些多年以來，正因了不絕的藩王之亂而遭受荼毒的百姓相比，地處偏遠南方的長沙國子民，可謂是清平無憂，安居樂業(yè)。
這一天的清晨，對于居住在城中的長沙國民眾來說，只是個普通的日子。深秋已至，城外楓葉如火，城門開啟之后，隨著日頭升高，城里漸漸變得車水馬龍，人來人往。
當(dāng)行人靠近位于城北的那座被他們稱為“王宮”的慕氏王府之時，無不放慢腳步，神色虔誠。
他們并不知道，這兩日，外表依然莊嚴平靜的王府里，內(nèi)里其實早已人仰馬翻。
長沙國的幾個重要官員，此刻全都聚在王府里，個個焦慮萬分。
前日，長沙王慕宣卿帶著一隊侍衛(wèi)外出狩獵。年輕的王，馳騁山原，一時興起，竟縱馬拋開隨從獨行。天黑之后，他的坐騎自己回來了，慕宣卿卻不見人影。
消息傳至王府，王后陸氏擔(dān)心萬分，立刻找來已故相國的義子袁漢鼎，把王狩獵失蹤的消息告訴他，讓他帶著人手前去尋找。
搜尋沒有間斷過。從前夜開始，直到今晨，已經(jīng)持續(xù)了一天兩夜。
但是始終沒慕宣卿的下落。
他狩獵的那一帶，山高林密，地勢復(fù)雜。眾人推測，極有可能，應(yīng)該就是他在途中出了意外，此刻不知身在何處。
時間已經(jīng)過去這么久了
眾人無不神色慘淡，如喪考妣。
這個消息，對于他們而言，絕對是個晴天霹靂，更是巨大無比的噩耗。
年輕的長沙王，還沒有留下可繼承王位的世子。一旦真的出了事，長沙國便可能面臨除國的命運。
朝廷若是延恩，往后，慕氏家族除了失卻王銜，應(yīng)當(dāng)還能繼續(xù)居留此地，保有封賞。
但是他們這些長沙國的官員，往后的出路，恐怕就迷茫了。
一陣急促的腳步聲，突然從堂外傳了進來。
眾人急忙回頭。
一個侍衛(wèi)匆匆奔入。
“怎樣？可是袁將軍有了王的消息？”
丞相陸琳是王后陸氏的本家叔父，得知消息，第一時間派人暫時封鎖，免得傳出去人心不定，自己也在這里守了兩夜，急得像是熱鍋上的螞蟻。不等侍衛(wèi)入內(nèi)，大步奔到大堂門口，焦急地發(fā)問。
侍衛(wèi)搖頭，下跪，雙手高舉，奉上一只信筒，高聲道：“有信使抵達！說是翁主所派，有急信要交王后！”
陸琳聽到是年初嫁去夔州的王女送的信抵達而已，大失所望，叫人把信傳了進去，又派人去向袁漢鼎打聽消息。
陸氏和慕宣卿青梅竹馬，夫婦相親，育有一女，驟聞?wù)煞虺鍪拢找菇箲]，昨夜天又下起了雨，得知袁漢鼎那里，還是搜索無果，恐怕兇多吉少了，一時支撐不住，人暈了過去。此刻紅腫著眼，正強撐著要起身出去，忽見侍女匆匆入內(nèi)，呈上一信，道是翁主派人送來的。
陸氏和小姑的關(guān)系一向親善，不知她忽然來信要說什么，勉強壓下心中悲痛絕望，拆信瀏覽。
小姑的信寫得很是簡短，聊聊數(shù)語而已。
陸氏的視線一落到信上，目光就定住了。
突然，她雙眼放光，猛地站了起來，在周圍侍女驚詫的目光注視之下，疾步奔了出去，一口氣奔到前堂，沖著正在焦急踱步的陸琳喊道：“叔父！快叫人通知袁將軍！立刻去西原鷹嘴澗的澗底去找！宣卿說不定就在那里！”
陸琳和幾個官員一愣，面面相覷，一時還反應(yīng)不過來。
“鷹嘴澗的澗底！還不快去！”
事關(guān)丈夫的生死，一向溫婉的陸氏，此刻也是如同換了個人，沖著陸琳厲聲喝道。
陸琳回過神來，轉(zhuǎn)身和官員們一道奔了出去。
陸氏雙手微微顫抖，緊緊地捏著小姑的信，又看了一遍，雖感難以置信，但心底里，本已漸漸熄滅的那縷希望之火，終又燃起。
“娘，父王他還沒回家嗎？”
身后傳來一道帶著哭腔的女孩兒聲音。
陸氏轉(zhuǎn)頭，見四歲的女兒阿茹,哭著朝自己奔來。
她的身后，幾個沒看住阿茹的侍女匆匆追趕而至，紛紛下跪：“王后恕罪！”
陸氏抱住女兒的身子，替她擦拭眼淚，低聲安慰：“莫哭。你父王很快就會回的！”
她哄住了女兒，讓侍女帶她回房之后，自己如何坐得住，叫人備了車，匆匆出王府，也往西原趕去。
扶蘭是在數(shù)日之后抵達岳城的。
前世，她的兄長，年輕的長沙王慕宣卿，就是在這時候遭遇意外不幸去世的，年不過二十二歲。
他被找到之時，已在那處被密草遮擋的澗底躺了七八日，推測當(dāng)時是因失足跌落，失血過多而亡。
長沙國就此失去最后一代長沙王。她的阿嫂和年僅四歲的侄女阿茹，也永遠地失去了她們的丈夫和父親。
慕氏家族后來雖蒙朝廷恩典，得以繼續(xù)居留岳城，也保有王府和岳城一地的賦稅，但長沙國就此除國。阿嫂悲痛過度，幾年之后，也追隨阿兄，郁郁而去。
扶蘭不知這現(xiàn)世，事情會不會和自己所知的一樣，更不知信使有沒有及時趕到，兄長能不能逃過劫難。
她焦慮萬分，一路披星戴月，日夜兼程，這日終于入了長沙國，離岳城不過只剩百里路了。
路旁的行人，穿著看起來和平日無二，臉上也不見悲色，看不出舉國為王舉哀的跡象。
扶蘭這才稍稍放下些心，命隨從繼續(xù)趕路，盡快入城。
中午時分，離城池還有幾十里路的時候，對面馳道之上，忽然來了一隊人馬，漸行漸近，最后和扶蘭的這一行車馬，遇在了一起。
“袁將軍！”