裴璧云與郁晴若到了裴夫人的院里, 裴夫人本在與身旁的嬤嬤說話, 見二人來了, 便蹙眉道：“好端端的，怎么丟東西了？璧云院子里的人，何至于膽子這么大？”

兩人給裴夫人見了禮, 璧云道：“近來院子里的下人多有憊懶，偶爾還領錯路, 不小心帶鐘姑娘進了院子。當真是下人粗心，讓東西被偷了，也未可知。”

裴夫人聞言, 露出不悅神色，道：“鐘芙？你當真以為她是不小心進了你的院子？”說罷, 眼底略有一絲嫌棄；但念及晴若在跟前, 裴夫人沒再多講鐘芙的事情。

想到兒子院里丟了東西，裴夫人面上很掛不住。她治家向來嚴謹, 出了這等事, 還是在郁晴若面前, 多少有些丟人。于是，她放下手頭賬簿, 喊郁晴若過來, 安慰道：“興許是璧云擺錯了地兒, 也不定是偷的。”

兩人在裴夫人屋里坐了一陣，恰好要到晚膳的時候了，裴夫人便叫下人在屋里擺了膳食。桌子剛布好, 外頭忽而傳來沸沸揚揚的聲音。仔細一聽，原來是鐘芙鬧鬧騰騰地過來了。

“姨母，姨母！”鐘芙在門前喊道，“阿芙有事兒要稟報。”

裴夫人很不高興，訓斥道：“沒規(guī)沒矩的，這要進膳的點兒，怎么胡鬧著跑來了？”

隔著一道珠簾子，鐘芙露出為難神色，道：“姨母，也不是阿芙存心打攪，實在是這事事關重大，阿芙不敢耽擱。”

裴夫人聞言，只得叫丫鬟打起了簾子，冷淡地說：“叫表小姐進來說話吧，外頭風大。”

鐘芙解了披風進屋，抬眼便瞧見晴若與璧云站在屋里。她柔柔一笑，對璧云和裴夫人行禮道：“姨母、表哥安。”

“說吧，什么事兒。”裴夫人冷著臉，慢慢捻著手里一串佛珠。

“姨母，阿芙知道，表哥與郁家大小姐訂了親，開春便要娶大小姐過門。但是……”鐘芙略有畏懼地看了一眼晴若，小聲道，“郁大小姐明明心儀于旁人，卻還要嫁給表哥，這是不是有所不妥？”

這話一落地，屋子里是一片寂靜。

裴夫人的手指一用力，手上的佛珠竟然整個兒繃斷了，珠子噼噼啪啪地滾了一地。幾個下人見了，倒吸一口冷氣，連忙趴在地上撿珠子。

“不懂規(guī)矩！”裴夫人怒眉倒豎，冷冷道，“你一個未出閣的姑娘家，渾說什么東西？！璧云的婚事，哪里輪得到你指指點點？”

“姨母……”鐘芙瞬時有些膽怯了，結巴了一陣，眼眶紅紅，道，“我也是擔心表哥。姨母不是說了？我和表哥是親眷，總得多多關心。我總希望表哥娶一個賢良淑德的表嫂，日后相敬如賓才好……”

裴夫人的冷笑愈甚了，眼底閃過一絲鄙夷之光：“到底是小家子出來的，不懂規(guī)矩就是不懂規(guī)矩。罷了，這一回且饒恕你，你回去吧，日后不得搬弄是非、再興口舌波瀾。”說罷，就叫身邊嬤嬤送她出去。

鐘芙最要緊的話還沒說，就要被裴夫人送走，心底自是不甘。她連忙撩起衣擺跪下，懇切道：“姨母，阿芙是有證據(jù)的呀！阿芙也只是為了表哥好……”

“為了璧云好？”裴夫人將繃斷的殘珠拍在桌上，喝道，“別以為我不知道你打的是什么腌臜主意！我裴家愿意收留你，那是好意，你要是再不知好歹，敢肖想不該想的，別怪我這個做姨母的不念及舊情了。”

鐘芙被嚇了一跳，頓時有些退縮了，猶猶豫豫，不知是否該按照原先設想的來做。但再看一眼表哥裴璧云的身影，鐘芙又有了勇氣。

“姨母，阿芙當真是為了表哥好。”鐘芙強打勇氣，道，“郁大小姐將自己的發(fā)簪與香囊送給了東口巷子的一個秀才。那秀才雖是白身，卻生的一表人才、風度翩翩，確實是討人喜歡……郁大小姐不嫌貧愛富，本也是一樁美談，可……”

鐘芙越說，越是憤憤的樣子，仿佛在為裴璧云打抱不平：“如此女子，如何配的上表哥？！”

她本想著，此言一出，縱使大家不信，也該有三分懷疑。可是這話一落地，屋中一片冷寂，如空氣凝住了似的，裴夫人的眼光如刀一般往她的身上刮來，仿佛錯的不是郁晴若，而是她鐘芙。

氣氛有些不大對勁。

但話已經(jīng)說出來了，就絕無收回的可能。鐘芙硬著頭皮，繼續(xù)道：“姨母，郁大小姐本是名門出身，做下這樣的事，實在是不應該。阿芙也不敢有所隱瞞……郁大小姐的發(fā)簪和香囊，還在那秀才屋里呢！姨母若不信，大可以去搜搜看，看看郁大小姐的屋里，是不是少了進裴府時所戴的發(fā)簪和香囊……”

裴夫人的面色越來越冷厲。

“我道你如何如何好心，原來是在這等著。”裴夫人起了身，緩緩地走過來，踱到鐘芙跟前，低聲道，“污蔑郁家大小姐，出了事，連帶著咱們裴家也要得罪郁家。你倒是有膽氣這樣做。”