只是說這番求婚詞，克莉絲就用完了全部力氣。
因為迫切想要得到結(jié)果, 又不免擔(dān)憂他的回答, 她身子挺得筆直, 悄悄捏了袖口, 緊張抿起嘴，眼睛因為羞意有些閃躲，卻還是帶了忐忑和固執(zhí)仰面看他。
果然, 一旦失去慣常的鎮(zhèn)定從容, 表情變得生動起來，她就會變得尤其好看。
愛德蒙很早就發(fā)現(xiàn)了。
在馬賽假裝無害的時候, 也有很多女性喜歡用言語去逗小紳士, 想要看那張精致秀氣的面龐露出別扭著可愛的羞紅。
拜師后, 她不再收斂偽裝，像是隨著閱歷增長變得穩(wěn)重, 成了人們看慣的溫雅謙和、氣定神閑模樣。
即使在五個穿了鮮亮顏色的貌美姐姐身邊, 保守三件套的她也足夠奪目, 只是因為風(fēng)度與氣質(zhì)過于出眾，縱然會因為乍見驚艷，大部分人在后面的相處里, 都會把注意力放在她這個人身上。
初遇的印象太過深刻, 后來又依次陷入了近乎盲目的報恩和愛慕，即使扮作威爾莫勛爵, 直觀看過她晦暗的那一面, 他也只是覺得她優(yōu)秀得無可挑剔。
愛德蒙始終在仰望克莉絲。
現(xiàn)在, 他的新神忐忑發(fā)出共度一生的邀請，就連求婚詞里也充滿了對他的許諾。
正式把夫妻這樣的身份自我代入后，愛德蒙驟然發(fā)現(xiàn)，克莉絲其實只是個二十二歲的姑娘。
或者說，是已經(jīng)二十二歲的女性。
這些年下來，熟悉的秀美面龐已經(jīng)完全褪去了稚嫩，這會臉上被熱意蒸得緋紅，她只穿了一件足以性別模糊的白襯衣，烏黑的頭發(fā)被水霧沾染耷拉著，襯得眼型輪廓精致嫵媚，帶著企盼看著自己，足以攝人心魄。
是只有他能看到的模樣。
見愛德蒙一直不出聲，只是凝視著自己不說話，克莉絲心里惴惴，忍不住說：“我當(dāng)然不是讓你一直假扮女性的樣子，大概也就是婚禮和偶爾需要。以后你還是用伯爵的身份和我生活在一起，而且我還有好多年要駐外，里面有很多可以操作的地方。”
“如果你覺得不公平，我也可以偶爾穿回裙子。”
“只穿給我看？”
愛德蒙忍不住問。
克莉絲睜大眼睛，“我好不容易穿上裙子，當(dāng)然要讓很多人夸一下。”把曾經(jīng)的執(zhí)念說完，總算想起自己是有“求”于他，外交官才補救道，“到時候，說不定會有人告訴你‘您的夫人很美’，開場話題就有了——”
她還沒說完，他終于忍無可忍把后話堵住了。
女性能練出的肌肉有限，克莉絲抱起來很軟，因為刻意保持身材勻稱清瘦，不讓窄肩太明顯，所以也有膈人的棱角。
就像她自己。
事業(yè)腦總是有本事把什么都變得像是利益交換，連求婚詞都說得硬邦邦如同契約。
她向他許諾那么多，卻一句都不提她自己的感情，也不在乎他要給她什么，好像站在這里是任何一個同樣失去一切的人，她都會給予這樣的厚愛。
再讓她說下去，愛德蒙懷疑自己會反過來向她示范真正的求婚。
沒有浪漫細胞的人不挑地點，他不能這么沒有儀式感。
溫泉的熱度把室內(nèi)空氣變得很稀薄，即使只是普通的吻也可以讓人失氧下墜。
“所以，你是同意了嗎？”
很久后，克莉絲才暈乎乎說。
他還擁著她，在輕吻耳際吐息時，有意變成那個清冷的女中音，因為氣息不穩(wěn)變得沙啞撩人。
“請你放心，我永遠都是你的。”
“不過，如果是剛才那番求婚詞的話。恕我拒絕。”
第二天，見到上門拜訪的領(lǐng)事，維爾福并不意外對方的表情消沉。
“先生，發(fā)生什么了嗎？”
求婚被拒，今天還得來幫他客串圓謊，克莉絲心情十分不美麗，沒有和法官兜圈子的耐心：“和您聊過之后，我去找了威爾莫勛爵，我們之間發(fā)生了爭執(zhí)和決斗。他中了好幾槍，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)逃出法國了。”
得知勛爵已經(jīng)離開，又見年輕人心浮氣躁的模樣，維爾福面上飛快掠過極淡的微笑。
“是因為我的話嗎？”
克莉絲沒有回答他假惺惺的吃驚，只是說：“實不相瞞，我這次來巴黎，除了公務(wù)派遣，也想找到我的初戀。”
班納特念念不忘的馬賽黑發(fā)情人并不是秘密。
他的岳父梅朗侯爵也證實了，在馬賽時，只有十六歲的小年輕被紅燈區(qū)的女人迷住，成天往那邊跑，被不少馬賽當(dāng)?shù)氐馁F族撞見過。
維爾福年輕時也有不少秘密的戀愛事件，這最近還給他帶來了一點小麻煩，也因此，他很清楚人們會如何看待這類故事。
一個未婚的年輕紳士，遭遇情傷，悵然若失，因此放縱沉淪，充滿了話題性，還有不少夫人對他心生憐愛，以此來解釋領(lǐng)事的風(fēng)流。
“威爾莫那次去領(lǐng)事館找我，提出替我找到她，所以我松懈了。多虧您的提醒，閣下，我昨天去見了威爾莫勛爵。我撞見了他還和當(dāng)初背叛我的女人在一起……原來他們聯(lián)合起來要騙我，他只是表面假裝要與我和好。”
——我和威爾莫不共戴天，有我沒他。他出現(xiàn)在克里斯身邊，更多是為了利用他報復(fù)我。
猜測的一環(huán)被圓上，也徹底把班納特和基督山的嫌疑摘下，心里變得安穩(wěn)不少，又寒暄了幾句，恰好法院有事，維爾福便告辭離開了。
男主人不在，接替招待客人的是維爾福小姐。
“侯爵夫婦準備回馬賽了？”
瓦朗蒂娜垂著頭輕聲道：“外祖父本來是不放心我才來巴黎的，現(xiàn)在看過我，他和外祖母就準備回去了。”
梅朗侯爵來巴黎，除了看很多年沒見的孫女，更主要的原因是想見一見維爾福要娶的女人。失去唯一心愛的女兒后，瓦朗蒂娜就成了老兩口心里的寄托，即使不能左右女婿的選擇，親眼看過孫女的后媽至少能放心一些。
現(xiàn)在聽瓦朗蒂娜的意思，是這門婚事告吹了。
克莉絲直覺這和愛德蒙有關(guān)。
眼前的小姑娘不過十幾歲，對往事一無所知，單純?nèi)缤准垼男匀彳浬屏迹朦c不像是維爾福的孩子。
完全可以想象，如果她被復(fù)仇不小心牽連，肯定會讓某個人陷入自責(zé)、拷問良知。
克莉絲心里長長嘆了一口氣。
難怪愛德蒙都有底氣拒絕她的求婚了，她根本放不下他。
認清現(xiàn)狀后，永遠在操心遠瞻的人決定幫他打掃戰(zhàn)場，把容易被誤傷的花花草草撿離交戰(zhàn)區(qū)。
事成后，說不定還能順理成章向他收取一點報酬。
瓦朗蒂娜到底還是個小孩子，心性單純，朋友也很少，外交官的長相和氣質(zhì)都很可靠無害，還是外祖父放心介紹給自己認識的，有了不錯的初始印象，不由自主把最近一直縈繞在心里的煩惱都說了。
母親早逝，父親威嚴多于慈愛，少女的童年并不幸福，好在有慈愛博學(xué)的祖父，結(jié)果祖父中風(fēng)，父親續(xù)娶，只有外祖父母的到來讓她安心一些。
她小心抬頭，見領(lǐng)事溫柔耐心聽自己這些小事，直覺對方并不想傷害自己，又道：“我本來已經(jīng)說服自己，至少為了爺爺，以后好好和那位夫人相處，不讓爸爸為家里的事情操心。”
“結(jié)果那位夫人突然就中斷婚約，爸爸也什么都不說就同意了……我居然覺得松了一口氣。我愿意早點接手家里的事情，只是外祖父要離開，我有點失落。”
說完這些話，她臉上一紅：“都是一些很小的事情，我甚至不好意思告訴家人。謝謝您愿意聽我說這些。”
克莉絲微笑搖頭，“既然舍不得侯爵，你有沒有想過，跟著他們一起回馬賽散散心？”
瓦朗蒂娜從沒想過離開巴黎，不由愣了一會，隨即道：“我也很想外出散心，可是我舍不得爺爺，自從中風(fēng)后，他一直很孤單，沒有我陪著，他連說話的人都沒有。”
克莉絲驚訝問：“你和諾瓦蒂埃先生能交流嗎？”
瓦朗蒂娜點頭，“爺爺雖然中風(fēng)了，可是他的眼睛還能動，我們約定了一些眼部動作作為暗號，每天我都會去陪他聊聊天。”
克莉絲低忖一陣，坐直身子鄭重同她道：“能請你替我引見諾瓦蒂埃先生嗎？我曾經(jīng)看過他的文章，因為得知他病重，一直不愿打擾，既然他的神智還清醒，我想見見他。”
瓦朗蒂娜有些遲疑，還是說：“請您允許我去問問爺爺?shù)囊馑肌！?
穩(wěn)妥起見，克莉絲托她順便把老師的名頭也說一下。
結(jié)果沒用上。
曾經(jīng)慷慨激昂的革|命家現(xiàn)在更像是慈愛的爺爺，聽到孫女的拜托，聯(lián)想到報紙上出現(xiàn)多次的名字，出于好奇和試探同意了會面。
聽過瓦朗蒂娜不放心的交代，克莉絲被老仆人引進房間，就見一個須發(fā)皆白的老人癱坐在輪椅上，如同硬挺枯朽的僵尸，只有眼睛里流露出格格不入的鋒利敏捷。
老先生不會說話，面部肌肉大部分僵硬，很難流露表情，只能用眨眼表示是和否，所有話術(shù)和表情觀察對他無用，克莉絲省去客套，向他簡單自我介紹了一句，直奔主題。
“您目前被身體束縛了思想的飛馳，所以我不太確定，您是否還愿意關(guān)注這個世界，請問您每天都有看報嗎？”
諾瓦蒂埃眨了一下眼表示肯定。
“最近城中在抓捕馬賽的杜朗，據(jù)說他和維也納的二世有聯(lián)系，這件事您相信嗎？”
‘不。’
老拿破侖黨人連眨兩次否定了。
“我有個猜測，王黨是為了嫁禍自由派里的拿破侖黨人，順便從馬賽賊首身上宰一筆，之后再處決他，博取民心，您覺得對嗎？”
諾瓦蒂埃卻不給答復(fù)了。
克莉絲也不在乎，坐在圈椅里撐了頭探究看著他，在一邊老仆人的警惕打量下，和諾瓦蒂埃大眼瞪小眼。
漫長的“比誰堅持更久”對視后，老人家抵抗不了眼中酸澀，忍不住眨了一下眼。
緊接著他這個動作，她故意曲解道：“您是認為我說得‘對’嗎？”
被說錯念頭，還沒法反駁，非常憋氣，相當(dāng)惱火。
諾瓦蒂埃：“……”
這個陰險狡猾的英國佬。
英國人彎起眼睛，用陳述語氣說：“您是不是在心里罵我。”
“其實您不必這么防備我的，”克莉絲盯著他的眼睛，“只要戰(zhàn)爭就有勝敗，雖然是英國打敗了拿破侖，但是也不是說大家立場就不一樣了。這個世界上不會有永遠的朋友和敵人。”
年輕人目光清澈，像是穿透那副軀殼，直接見到了曾經(jīng)輕松洞悉形勢永遠掌控一切的重臣。
這只被迫關(guān)在籠子里的老狐貍明明不能說不能動，卻可以思考，只要能接受足夠的信息，他的思想可以到達巴黎的每一個角落。
她輕輕嘆一口氣：“直白點說，同盟把王位還給波旁王朝，是希望有一個安分的法國。畢竟每次法國爆發(fā)點什么，全歐洲的民|主觀念都要抬頭，有這樣不省心的鄰居，我們這種保守派也很煩惱的。”
因為“安分”這個詞，拿破侖的老臣眼中閃過一絲輕蔑。
“先王至少懂得緩和局勢，多方斡旋來維持穩(wěn)定，只是他還活著的時候，現(xiàn)在的國王也沒有掩飾過野心，登基后動作只會更明目張膽。”
“現(xiàn)在拿一方賊首開刀，剛剛登基就這么缺錢，我覺得他肯定是迫不及待想做點什么了。”