克莉絲心里計算著日子，在姨媽家舞會前一天起了個大早，難得沒有跑步，拎著小鷹的籠子走出圍場，往田壟上走。

小家伙最近長得好了些，胃口卻不見大，一只田鼠外最多只愿意吃一個雞蛋，她就突發(fā)奇想帶它出來散散心。半路遇到一家佃戶的農(nóng)婦出來喂雞，幼鷹伸出腦袋，一個勁盯著地上的秕谷看。

克莉絲輕輕吹了聲口哨，把注意力拉回來，它又往她這邊湊，好奇發(fā)出細(xì)細(xì)的聲音，似乎在回應(yīng)。

她只好給面子又吹了一聲。

一邊的婦人聽到了禁不住笑出來，見這位小少爺完全一團(tuán)孩子氣，生得好看親切，從水盆里拿出一捧新鮮的野草莓送給她。

克莉絲收下，回贈了一只漂亮的別針。

九月野草莓已經(jīng)熟爛，紅寶石一樣剔透飽滿，入口就化成酸甜的果汁。非常開胃。

于是，就著這個味道，拿著親自熨好的報紙，早餐克莉絲多喝了一碗麥片，吃了兩只烤腸。

伊麗莎白忍不住問：“心情很好？”

“我有一個好消息要宣布，最好是等你們都吃完了再說。”

班納特太太竟然最先反應(yīng)過來：“是不是倫敦有新消息了！”

因為莉迪亞私奔這件事，班納特一家已經(jīng)好幾天沒有出門了，聽到這里，都紛紛要求她先告訴他們。

很快大家就體會到了她的好心。

克莉絲開始念報，剛念標(biāo)題，凱瑟琳就被牛奶嗆住了。

——《被肉票詐騙走數(shù)千英鎊后，綁架犯選擇了報警》

頭條，加粗印刷體。

內(nèi)容詳細(xì)描述了威克姆這樣一個四處欠債的賭棍，先后打著私奔的借口，綁架過許多未婚少女，以此索要錢財，仗著家屬不會報案逍遙法外，結(jié)果在一個女騙子那里翻了船。

那個女人也是一個慣騙，裝作無親無故，意外得到未曾謀面叔叔的大筆遺產(chǎn)，等獲得信任后，就以投資厚利騙情人的錢。

兩騙相遇，威克姆輸了，在痛失所有財產(chǎn)后，他自認(rèn)為以前的事情萬無一失，跑到所在轄區(qū)的警|察局分局報案。

當(dāng)場被捕。

克莉絲念完前半部分的陳述，再交給其他人傳閱后半部分的供詞摘錄。

班納特先生看完后徹底輕松起來，簡驚呼了句“世界上竟然有這樣的惡棍”，伊麗莎白偷偷看了一眼克莉絲，瑪麗開始引經(jīng)據(jù)典評述，凱瑟琳還在忙著和剛剛嗆住的后續(xù)反應(yīng)斗爭，莉迪亞和班納特太太都沒看，一個沒耐心，一個看不懂，反應(yīng)一致念著上帝保佑。

不論怎么樣，大家都抱著一樣的念頭，威克姆咎由自取，落得這樣的下場實在大快人心。

等報紙回到手里，克莉絲下了總結(jié)陳詞：“我想，明天的舞會可以照常參加了。”

除了只想宅在書房的班納特先生，班納特一家歡呼起來。

不出克莉絲意料，到麥里屯時，所有人都在談?wù)撏四贰?

這種新聞不僅符合人們懲惡揚善的心理預(yù)期，因為頭條標(biāo)題，還帶著濃厚的喜劇色彩，在倫敦就造成了不小的轟動。

尤其這個人全麥里屯都認(rèn)識，之前是個社交明星，人人稱贊，現(xiàn)在成了牢獄之徒，千夫所指。這樣的反差下來，結(jié)合時事“莉迪亞私奔”，是個非常成功的續(xù)集。

話題度十足，堪稱鄉(xiāng)村年度大瓜。

每一個人都成了預(yù)言家，信誓旦旦表示自己早就看破了他的偽裝，大家一致認(rèn)為威克姆走路的姿勢都充滿了疑點，紛紛回憶起來他在自己家里還偷走過什么東西。

菲利普斯姨媽早就等在門口了，看到自己的姐姐連忙迎過來，大聲向她表示同情，班納特太太也非常配合，抹著淚：“你不知道，我的寶貝莉迪亞吃了多少苦，她回來后都瘦了。”

不一會就有一群太太圍上來裝作安慰來探聽更多的細(xì)節(jié)。

伊麗莎白實在看不下去這種畫面，對母親不僅毫不收斂、還以此為談資大為臉紅。

等她回過頭，絕望發(fā)現(xiàn)連莉迪亞也變回了原形，被圍在人群中心盡情渲染威克姆的“惡行”，而自己又是多么無助被他綁走，她的弟弟又是怎樣用決斗才把她帶回來的。

弗斯脫上校從旁作證：“我親眼看見了那封信。這讓我終于放下心。知道她被綁走后，我就一路追趕，想不到威克姆在半路狡猾換了一輛出租馬車。”

身邊的人都不住夸贊他好心腸，已經(jīng)足夠英勇，不必為此自責(zé)。

有人不甘注意力被吸引走，緊接著爆料：“我朋友在倫敦開店，他親眼見到小班納特先生將莉迪亞小姐帶出來，因為她哭得太傷心，所以一下就注意到了。”

莉迪亞聽著，更加得意起來。

伊麗莎忍不住拉了克莉絲到角落里，低聲難以置信道：“怎么竟會有這樣的人？莉迪亞還沒成年，是他的妻子邀請去的，威克姆也是他的部下，他竟然還拿自己的失職博眼球。”