克莉絲進(jìn)到書房，班納特先生坐在那座大書案前，而舅舅在一邊的安樂椅上，見她進(jìn)去，都不約而同抬起頭。
等仆從上了咖啡，一一退下后，克莉絲毫無被長輩“拷問”的自覺，搬了凳子在他們跟前坐下了。
班納特先生清了清嗓子，“開始吧。”
“您想聽哪個部分。”
加德納舅舅心中疑問憋了一晚，所知信息都來自簡最開始寄給伊麗莎白的信，迫不及待說：“那就從頭說起。”
克莉絲點(diǎn)頭：“是這樣，在上周，我收到了吉蒂的便條。她告訴我，莉迪亞和一個叫喬治威克姆的男人在一起了，她很擔(dān)心。”
“啊，我原來對吉蒂的判斷失誤了。”班納特先生說。
“——擔(dān)心莉迪亞嫁人后，自己在家里更孤單了。”
加德納先生：“……”
該擔(dān)心的是這個嗎！
別人家都是等到前面的姐姐出嫁了，后面的姑娘才進(jìn)社交界。
就像盧卡斯爵士家，一個夏綠蒂遲遲不結(jié)婚就能堵死后面所有妹妹，他們家所有姑娘全部出來交際已經(jīng)很別樹一幟了，現(xiàn)在最小的姑娘第一個結(jié)婚，說出去也不好聽啊。
班納特先生還游刃有余點(diǎn)評：“看來那位家庭教師并沒有使她比莉迪亞高出多少。”
克莉絲接著說：“恰好我對威克姆這個名字有一些印象。不論他是什么目的，既然與莉迪亞在一塊，我就著手調(diào)查了一下。發(fā)現(xiàn)他游手好閑，因為沒有親人，無牽無掛，所以名譽(yù)利害都牽絆不住他，人品與賭品都極其低下，每次遠(yuǎn)走他方都是因為欠了一筆債務(wù)。
“只是他有張好皮相，又擅長偽裝，使人信任他，臨換一個地方就享受一陣，騙吃騙喝，最好還能騙得幾個有錢的傻姑娘。”
加德納先生好奇問：“他既然這么擅長偽裝，你又是如何發(fā)現(xiàn)，還連他的品性都知道得這么清楚的？”
“其實(shí)，即使沒有莉迪亞這件事，我也會在九月末回來。”克莉絲說。
一方面是因為四年之約，還有就是……
“我之所以說這個時間，是因為我已經(jīng)參加了結(jié)業(yè)考試，決定提前畢業(yè)了。而校長提出愿意保舉我去劍橋大學(xué)，因為不知道讀什么方向，所以我有意在俱樂部認(rèn)識了幾位學(xué)長。”
她轉(zhuǎn)向加德納先生：“我在寫給家里的信說過，這個威克姆是一位管家的兒子，承老主人仁慈，供他受了高等教育，恰好就是劍橋。
“威克姆先生大學(xué)時代的風(fēng)評太低，我根本不費(fèi)力氣就從他們那里打聽到了這些。”
克莉絲又道：“之后，為了排除同名的可能，我又把之前家里寄給我的信看了一遍，找到了莉迪亞受邀去白利屯的時間，查看了近一個月《驛差報》登載的民兵團(tuán)駐扎信息，正好看到弗斯脫上校的婚訊，而女方的確是莉迪亞的‘朋友’。
“我一位好朋友的父親在陸軍供職，借助他的關(guān)系，最后終于確定了，弗斯脫上校營下，登記的喬治威克姆是德比郡人，曾在劍橋大學(xué)就讀。這些信息對上后，我就知道莉迪亞是被哄騙了。”
到這一步已經(jīng)足夠在爸爸和舅舅面前邏輯自洽，其中絕大部分是真實(shí)的，哈洛德的父親也的確是名中將，還有一些情報是她用特殊手段得到的，就不必說出來了。
加德納舅舅忍不住贊嘆起來：“這可比我追的哥特小說有意思多了。”
班納特先生靜靜道：“到目前為止，你還只知道了威克姆的品性，你又是怎么知道他們要私奔的？”
她爸作為一個英國人，平日里其實(shí)是個不折不扣的莊子——萬事不上心，這時候認(rèn)真起來，克莉絲終于知道伊麗莎白那些對語言的敏銳是從哪繼承的了。
沒有思考太久，克莉絲找到了一個透露出來能最小范圍內(nèi)震撼他們的部分。
“您知道，我與麥里屯鎮(zhèn)上克拉克書店的老板關(guān)系一向不錯，而他養(yǎng)了一群信鴿。”
“到倫敦后，我們還繼續(xù)保持聯(lián)系，因為我恰好有渠道替他弄一些……市面上買不到的書。”
班納特先生還沒反應(yīng)過來，加德納舅舅先從安樂椅里蹦了起來：“你是說你和走|私線上的人有接觸？天吶克里斯！”
班納特先生瞪著眼，發(fā)現(xiàn)自從這位班納特太太精心準(zhǔn)備的“驚喜”出生，每隔幾年都會給他一些驚嚇。
克莉絲冷靜回答：“我并不直接參與這些，也很少露面，只是恰好認(rèn)識一些人，所以替他們做介紹罷了。”
加德納是做生意的，當(dāng)然知道現(xiàn)在海關(guān)和檢疫站的厲害，看著外甥，突然覺得姐夫的擔(dān)憂也不無道理。
才放到倫敦四年就折騰成這樣了，要是徹底松手不管，這小子怕不是能把天給翻過來。
加德納先生想到這里，無頭蒼蠅一樣在屋里轉(zhuǎn)起來。
班納特先生倒能勉強(qiáng)保持冷靜。她才十二歲的時候就能拿定主意只身進(jìn)城，在男校晃了四年都沒露餡，也根本不藏頭露尾，反而行事張揚(yáng)，連校長都能搞好關(guān)系，折騰出這種事情看上去根本不足為道。
克莉絲見父親還算心態(tài)平和，趁機(jī)繼續(xù)道：“信鴿往返很快，我拜托克拉克先生查了下威克姆在麥里屯的債務(wù)，得知了他和金小姐的事情。而莉迪亞的財產(chǎn)本來不該被他盯上，他現(xiàn)在誘騙她，顯然是又打算跑路了。
“之后的事情，我在信里都說了。我找到了他們，發(fā)現(xiàn)這種人還不夠格做我的姐夫，我也相信，但凡體面的男士，都不會愿意和他做連襟。于是向他提出決斗，把莉迪亞帶了回來。”
克莉絲說完，兩位男士面面相覷，陷入了一陣漫長的沉默。
還能說什么？
除了沒讓莉迪亞結(jié)婚不太符合常理，這件事辦得滴水不漏，尤其速度極快，根本在事情還沒爆開就悄無聲息解決了，讓他們自己來也不一定能做到這種程度。
看這個行事風(fēng)格，現(xiàn)在敢?guī)е虻蟻喕貋恚@然連后招都安排好了。
聽到現(xiàn)在，他們也明白過來了，這孩子根本不是來和他們討論怎么辦的，更像是來通知事情的處理進(jìn)度。
班納特先生想了想，卻也實(shí)在說不出責(zé)備的話。
他疲憊開口：“你知道，這在不久后會給莉迪亞帶來痛苦的吧。”
克莉絲點(diǎn)頭：“如果是威克姆這樣的人，與其等她被拋棄或者老后后悔，我覺得長痛不如短痛。”
“如果這次能讓她醒悟。就算她一輩子嫁不出去，我也有底氣養(yǎng)她。”
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