彼時還沒有到吃午飯的時間,賈母歪在炕上似睡非睡,讓鴛鴦坐在身邊拿著美人錘捶腿。鳳姐進來,見賈母睡著,悄悄走上來問鴛鴦:“老太太睡著了?”鴛鴦方欲說話,賈母在枕上問道:“是鳳哥回來了?”說著翻過身來。鳳姐答應著,忙和鴛鴦扶著賈母坐起來。賈母問:“你瞧姨太太可大好了?”鳳姐兒笑著回道:“姨媽讓我給老祖宗請安,說多謝老祖宗記掛。姨媽已經(jīng)大好了,說過兩日再好些就過來給老祖宗請安。”賈母道:“那就好。”鳳姐兒又笑道:“姨媽聽到寶兄弟和林妹妹的喜事,也很高興,說想給這門親事做媒呢,請老祖宗的示下。”賈母笑道:“這是極好的事啊。”鳳姐兒笑道:“我也是這樣給姨媽說,讓姨媽準備好收老祖宗的謝禮呢。既然老祖宗準許了,我伺候老祖宗吃完飯后就去辦。”
一時服侍賈母吃飯畢,鳳姐兒回來,一面吃飯一面在心中細細籌劃。
且說薛姨媽大病一場,幾乎不能從病痛中緩過來。幸虧有寶釵萬般勸慰,又悉心照料,如今方漸漸痊愈。見今日天氣晴暖,便扶了寶釵來看視賈母和王夫人。彼時賈母正在和邢夫人、王夫人、鳳姐等說話,見薛姨媽來了,十分高興,忙請薛姨媽上炕坐了。寶釵給賈母等請過安后,便出去找黛玉去了。
賈母等見薛姨媽氣色大好,不似前些天那般憔悴,也很欣慰,忙問薛姨媽身體是否大愈。薛姨媽道:“已經(jīng)大好了。多謝老太太和太太想著!幾個月來勞老太太和太太過去看望好多次,我心里著實過意不去!今兒好多了,過來給老太太、太太請安,也給老太太、太太道喜。”又笑道:“當日我就想做這個媒,如今我這媒人到底做成了。”賈母笑道:“只要姨太太身體大好,我們就放心了。只是姨太太才好些,我們就又煩姨太太操心!”薛姨媽笑道:“老太太這是哪里話。這是天大的喜事,我能幫上忙,心里也是分外高興的!”眾人又寒暄幾句,便開始細細地商量寶玉和黛玉的婚事。
因為黛玉和寶玉在一起,另外林家也沒有什么近派的族人,所以賈母道:“‘三書六禮’的整個套子我們也用不著全部走到,只要把重要的禮數(shù)走到,那些虛的就省免了吧。我的想法是減了那些虛禮,省下來的用來添辦彩禮。婚禮要隆重,要辦得豐豐富富的才是。”邢夫人、王夫人和薛姨媽等都道:“極是,到底是老太太想得周全。”當下眾人商議妥當,便分頭準備起來。
且說林黛玉這日早上起來梳洗已畢,便往賈母房里請安。黛玉到了賈母房中,給賈母請安畢,坐在賈母身邊。賈母讓李紈帶惜春等自便,把丫頭們也遣出,只留下邢夫人、王夫人和鳳姐兒。然后賈母便從黛玉小時說起。說到黛玉之母賈敏,賈母不禁又傷心起來,黛玉也嗚咽難以自制。邢夫人等忙勸慰一回,賈母方漸漸平靜下來。
賈母道:“如今你也大了,到了談婚論嫁的年齡。因你父親和母親去世得早,你的婚姻大事按理說由你舅舅做主。前兒我問過你的兩個舅舅,他們的主意,你自小和你寶兄弟一起長大,你們二人深知底里,脾氣也相投,想把你許配給你寶兄弟。你心里可愿意?”
黛玉先聽外祖母一反常態(tài),說起母親和自己小時候的事來,便知必有緣故;現(xiàn)在聽外祖母說到自己的婚姻,早低下頭,心里緊張得“咚咚”直跳;及聽到外祖母說要把自己許配給寶玉,頓覺“清輝皓月破云出,冰潔芙蓉帶霜開。”以至后面賈母問“是否愿意”的話竟然沒有聽到。鳳姐兒見黛玉傻傻地出神,走上來輕推黛玉,小聲笑道:“妹妹,老太太問你心里可愿意。”黛玉自知失態(tài),早羞紅了臉,道:“此事全憑祖母和舅舅舅媽做主便是。”賈母道:“那就這么定了。”又囑咐黛玉一番話,便讓黛玉回房歇息。
林黛玉告辭賈母等出來,剛走至大門口,迎頭見寶玉來給賈母請安。黛玉一見寶玉,羞得滿面緋紅,拿手帕子掩著,抿著嘴笑,見寶玉上來說話也不睬他,一徑去了。這里寶玉見黛玉這個形狀,甚是不解,感到很是奇怪,見黛玉不理他,遂只好往賈母房里來。
黛玉走在路上,步履輕盈,像是踩在云朵上,只覺霞光滿天,花團遍地。不知怎的,走到一片竹子底下。紫鵑迎上來說:“姑娘回來了。”黛玉沒聽到紫鵑說什么,也不說話,只是出神。紫鵑圍著黛玉看了一圈,只見黛玉臉兒紅撲撲的,大不似往日形態(tài),心下亂猜。又見雪雁在身后使眼色,心中會意,將手一拍。黛玉方醒過神來,自覺忘情,忙向前走。紫鵑和雪雁忙趕上來掀起軟簾,扶黛玉走進屋里。
黛玉坐在書桌前,用手帕挽著指頭只管出神。一時又拿出寶玉當日所贈的那兩塊舊帕子,上面所題的字跡尤清晰可見。黛玉看了一回,把帕子握在胸前,不禁滾下淚來。紫鵑斟上茶來,見黛玉笑靨如花,卻又眼中含淚,便輕輕問道:“姑娘這是怎么了?”黛玉一邊拭淚,一邊道:“沒事。”
黛玉哭了一回,走至案前,提筆寫道:
賞花行
瑤池仙葩怒放,金母傳柬相賞。
沐浴盛裝飛舉,倏爾即乘霞光。
路遇廣寒仙袂,倚門獨自滴淚。
捎書以與羿君,高處不勝寒悲。
婉語解慰嬋娟,癡心以拒流年。
靈犀之心不改,破鏡終得重圓。
依依辭別仙娥,翩翩及至銀河。
星漢燦爛依舊,烏鵲夾河而歌。
祥云忽現(xiàn)麗影,瑞靄忽聞人聲。
織女趨赴鵲橋,牛郎涕泣相迎。
苦盡而后甘來,情深終得恩開。
男耕女織睦睦,相敬如賓萬載。
且喜且嘆且行,已而撫琴吹笙。
仙樂聲聲入耳,蘭氣陣陣沁心。
瑤臺金碧奪目,連片幢幢軒宇。
巍巍屹立云中,點綴奇花無數(shù)。
仙童迎至殿上,宴席正備開張。