驛道經(jīng)常有商人和馬匹經(jīng)過，饑渴了要喝水。白天那里會(huì)有一家從附近鎮(zhèn)上來的酒家，專門賣給沿途經(jīng)過的客人茶水和酒肉。
不過為了避免遭遇盜賊，酒家每天晚上都會(huì)離開，涼棚空了，他們正好可以住在涼棚里面，躲避野狗豺狼。而且還可以從地上撿到一點(diǎn)點(diǎn)客人丟棄的剩菜飯，當(dāng)作晚飯。
這小半個(gè)月來，葉秦兩人晚上都住在那里。
傍晚，天空出現(xiàn)晚霞的時(shí)候。
葉秦扶著大牛來到了那座涼棚的一側(cè)，蹲在旁邊一處亂草叢地上歇息。這座涼棚，是一些竹子搭建成的一間簡陋的竹房，門口是露天大棚，棚下有十多條茶桌椅凳。
現(xiàn)在涼棚里的酒家主人還沒有離開，酒家老頭、一名年輕的小二正在忙碌，招呼十多條身穿一色青褂袍的提刀漢子。這一群漢子在涼棚內(nèi)嘈雜嘶嚷，交杯換碗，大口的喝酒吃肉，熱鬧非凡。
葉秦聞著涼棚前飄出來的酒香味兒和肉香味兒，饞的要死，但是只瞄了一眼，便驚懼趕緊縮回頭，不敢再多看半下。這些瘦煉精干的漢子都穿著官差的衣服，是竹岐縣城的官差。
他當(dāng)初剛從鄉(xiāng)下出來尋食的時(shí)候，還差點(diǎn)把這些穿著衙役官服的官差當(dāng)成好人。但是這大半年下來，在縣城和好幾個(gè)村鎮(zhèn)討過飯，見得惡事多了，對這些人極為畏懼。
如果是盜匪還好些，沒有錢財(cái)，也不會(huì)隨便殺人害命。這些官差可比盜匪狠多了，要是看誰不順眼，把往死里打，打死了割了頭還被算成盜賊頭顱送去縣城領(lǐng)功。
葉秦窮的只有一條遮體的破麻布，是寧見盜匪也不愿意見到官差。
成大牛餓的犯迷糊了，沒看清那些漢子是官差打扮，想爬過去討些吃的。
葉秦一驚，趕緊一把把他給扯了回來，摁住大牛的胳膊。大牛使勁力氣掙扎，想出聲說什么。葉秦慌忙一把又捂住他的嘴巴，拼命使眼色，別過去找死。
大牛本來就比他小，又受了傷，掙扎了一下沒掙脫，沒力氣了，只能迷糊著躺下休息。
兩人在涼棚外旁邊的隱蔽處縮成一團(tuán)，盡量不引起這些官差的任何注意。
葉秦看了一下天色，太陽也快下山了，這群官差吃飽喝足，相信不會(huì)在這荒郊野外久待。等這群官差走后，他或許能找到點(diǎn)遺漏下來的東西。
他心中暗暗嘆了一聲。這種挖樹根過活的曰子，也不知道什么時(shí)候是個(gè)盡頭。
涼棚下，傳來漢子們熱鬧的喧笑聲音。
被眾漢子圍聚在中間，一名相貌削瘦枯黃的中年官差，頗有威嚴(yán)，顯然是眾官差的頭目。
中年官差咕嚕咕嚕灌了一口酒，摸去胡須殘留的酒水，大聲道：“真他娘的晦氣，那一伙強(qiáng)盜也真能跑，從竹岐縣城跑了數(shù)十里，逃到這鳥不拉死的鬼地方，把咱們兄弟差點(diǎn)累死了。兄弟們多吃一些酒肉，晚上還要摸黑趕路，盡早抓住那群強(qiáng)盜。”
葉秦藏身在涼棚一側(cè)亂草窩中，和涼棚內(nèi)坐著的眾官差隔了十多步，他們的話一字不差的都落在他的耳朵里。
眾官差們紛紛討好那中年官差。
“這此還多虧了李爺親自出手啊，否則這群強(qiáng)盜早就跑的不見蹤影了。咱們辛苦一些不要緊，但是不能讓那伙強(qiáng)盜逃了，以免讓李爺一番辛苦白費(fèi)。”
“不錯(cuò)，只要抓住那伙強(qiáng)盜，割了賊人的腦袋回去領(lǐng)功，李爺少不得可以得到一筆厚賞。咱們兄弟們也跟著沾光得些好處啊！”
“李爺不虧是咱們縣城的頭號捕頭，每次出手絕不落空。這次咱們也是托了李爺?shù)母０。 ?
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