貝莉兒在前去愛宕山的路上，就聽滑頭鬼說現(xiàn)任太郎坊性子耿直，剛正不阿，氣性兒也特別大，等真見到了太郎坊，才知道對方脾氣有多倔。
“請回吧，這任命書，我不會接的。”
遞交的任命書被退回，紅臉長鼻的太郎坊眼神銳利，拒絕的聲音也像打雷似的充滿威嚇，貝莉兒拾起卷軸，神情透出點兒無奈，離開彼世的第一天即將過去，她在滑頭鬼答應(yīng)幫忙后就拽著他馬不停蹄地飛來愛宕山，愛宕山外設(shè)有結(jié)界，不便飛行，他們只得徒步上山，正值寒冷的冬季，森林被雪覆蓋，使得山路寸步難行，到達天狗們的居住地時，時間已經(jīng)接近傍晚，天邊呈現(xiàn)暗藍色調(diào)，烏鴉天狗們紛紛歸巢，躲進筑在樹枝間的巨大鳥籠。
貝莉兒在太陽落山前見到了太郎坊，但直到太陽落山，太郎坊也沒有答應(yīng)接下那份任命書。
“您還真是固執(zhí)呢，太郎坊大人。”貝莉兒無奈嘆氣，“神明們可是對您抱有極大的期待，伊邪納岐的宮殿無人敢進犯，您與其守著那座宮殿悠哉度日，還不如在彼世施展您的才能，況且檢非違使的待遇優(yōu)渥，不止是您，愛宕山的所有天狗與鴉天狗都能擁有穩(wěn)定的收入，現(xiàn)世生活不易，我來您的居所時，看到不少鴉天狗因為尋覓不到食物而沮喪呢。”
“這就不需要你操心了，愛宕山的天狗不會為食物發(fā)愁，連捕食能力都沒有的天狗，是無法在世間生存的。”太郎坊一點不動搖。
滑頭鬼喝著酒，笑嘻嘻地開口：“老爺子，你也太不給小姑娘面子了，人家特地從彼世趕來給你送神職，你還不要，你這座山里那么多天狗，完全可以遷一部分去彼世。”
“這可不行。”太郎坊眉目威嚴(yán)，“伊邪那美大人和伊邪納岐大人當(dāng)年鬧得那么厲害，甚至對現(xiàn)世無辜的人類下詛咒，老夫可不能讓愛宕山的天狗們?nèi)ケ耸烂半U。”
“您是指現(xiàn)世人類每天死去一千人的詛咒？”貝莉兒微微蹙眉，“我認(rèn)為這并不能算是詛咒，人類壽命有限，每日自然會有無數(shù)人死去，生老病死是自然賦予的法則，在伊邪那美大人制定每日一千人死去的法則前，現(xiàn)世死去的人類也不少，況且亡者的死因在審判時也有明確記錄，伊邪那美并沒有咒殺任何一個人類。”
“小姑娘，你這是偏袒。”太郎坊說，“你年紀(jì)尚輕，不知道陷入怨恨的女人有多可怕，她們會做出常人無法理解的可怕事情，更何況是伊邪那美那樣擁有強大神力的女性，我若是讓天狗們前去彼世，單憑我是伊邪納岐的守護者這一身份，她便不會讓我們好過。”
“伊邪那美大人可不是這種是非不分的神。”貝莉兒眼底有了幾分怒氣，“她公務(wù)纏身，哪有空針對你們，現(xiàn)世謠傳你們天狗是福神，彼世的神明們也相信你們能公正待人，沒想到你們竟是這樣背后詆毀他人！”
“喂，冷靜點……”滑頭鬼被小姑娘突然發(fā)怒嚇到，他急忙戳了戳她的后背，提醒她冷靜，小姑娘身上陡然爆發(fā)的氣息壓得他都要喘不上氣。
貝莉兒收斂外泄的氣息，微微鞠躬：“……抱歉，失禮了。”
“你……不，是老夫我說錯話。”太郎坊的額頭隱隱滲出冷汗，看她的眼神都帶著幾分驚懼。
“您知道就好，伊邪那美大人是眾多神明的母親，不是您能隨意詆毀的對象。”貝莉兒坐得端端正正，眼神卻有點冷淡，“既然您不答應(yīng)，那我就不勉強您了。”
“誒……？”
小姑娘放棄得太突然，滑頭鬼還未來得及反應(yīng)，就見小姑娘已經(jīng)起身要離開，他連忙也告辭離去，追著快步離開的貝莉兒：“你就這樣放棄任務(wù)了？不怕回彼世挨罵？”
“被罵倒沒什么，就是我覺得太郎坊不適合管理彼世的治安。”貝莉兒抬頭看天空，今晚是新月，她可以安心走夜路去抓捕逃跑的亡者。
“你別看太郎坊固執(zhí)，他平日里做事認(rèn)真，對天狗們也十分嚴(yán)格，我倒不覺得他會不適合。”滑頭鬼說，“他只是擔(dān)心天狗們會被伊邪那美遷怒。”
“正因為這點，他才不合適。”貝莉兒無奈地說，“他對伊邪那美大人偏見頗深，就算去了彼世，也會分心防備伊邪那美大人，檢非違使管理彼世治安，會與地獄有工作上的接觸，如果一開始就存在矛盾，未來矛盾加深，很容易引發(fā)不良的后果。”
“但你也說了選擇太郎坊的是彼世的神明，放棄與否并不是你能決定的吧。”滑頭鬼說，“別忘了你只是地獄底層的員工。”
“說得也是，身為地獄底層的員工，我得去抓出逃的亡者了。”貝莉兒笑瞇瞇地飄起來，“勸說太郎坊你沒幫上忙，抓捕亡者你可得幫忙，快跟上，阿良。”
滑頭鬼：“明明是你自己放棄的！”
貝莉兒飛遠了，遙遙喊道：“阿良，你太慢了，快跟上！”
滑頭鬼：“……知道了。”這女人還是一樣不聽人說話，好歹帶著他一起飛啊！
滑頭鬼郁卒地跟上去，貝莉兒當(dāng)晚抓捕亡者抓到深夜，雖然亡者在現(xiàn)世逗留超過兩天，但亡者腳程慢，兩日里走不了多遠，且大多亡者思念親人，一般還是躲在他們生前居住的村落里，貝莉兒按著名單一個個找去，亡者身上帶著彼世地獄的穢氣，在距離不是那么遠的情況下，她輕易就能感知到他們的位置。
一晚下來，兩人收獲累累，貝莉兒將抓到的二十名亡者用繩子捆起來，連著繩索握在手心，像個牧羊童牽著他們走，滑頭鬼跟著貝莉兒一路跑，每到個村子還要幫忙找亡者，亡者們與他玩起捉迷藏，躲在床底、衣柜或是房梁上，甚至還有亡者仗著現(xiàn)世人類看不見他們，睡在主人家床上，和女主人抱一塊，滑頭鬼存在感低，進屋做賊也不怕被發(fā)現(xiàn)，給貝莉兒省了不少精力，但翻箱倒柜找亡者特心累，等貝莉兒叫停，滑頭鬼就坐在河邊生起火，捏著串烤魚抱怨道：“我明明有大房子住，有小妖怪伺候吃喝，為什么要跟你在野外受苦？”
“你是有錢人家的大少爺嗎？”貝莉兒人忍俊不禁，“不過還是謝謝你來幫忙，現(xiàn)世人類看得見我，我進屋里找亡者可能要被趕出來。”
“要謝我的話，以后我去你家吃飯，讓你男人別打我。”滑頭鬼吃著烤魚，不咸不淡地說。
“行。”貝莉兒拍手笑道，“對了，今年我和鬼燈會舉辦婚禮，不過具體日期還沒定，等日子定下來，你要來參加呀。”
“這么多年了，你們才打算成家？”滑頭鬼一臉吃驚，“鬼燈那家伙也真不著急。”
“因為比較忙嘛，從年底開始，工作量突然增加了好多。”貝莉兒湊近火堆取暖，在溫暖的彼世生活久了，她有點不適應(yīng)現(xiàn)世的寒冷，尤其是深夜，氣溫比白天還要低。
滑頭鬼見她怕冷，脫下靛青色的羽織披在貝莉兒肩頭，貝莉兒愣了愣，回頭道謝：“謝謝，其實鬼燈為我準(zhǔn)備了衣物，不過我存放在你的住所了……我應(yīng)該聽他的話，多穿點的……”
“要不要先跟我回去？”滑頭鬼看著遠處冰雪覆蓋的灰色山巒，說，“尋找亡者的任務(wù)，我可以安排給我下屬……我也真是被你帶傻了，竟然跟你一起到處跑。”
“你的部下能像你一樣不被人發(fā)現(xiàn)？”
“……不能。”
“那還是算了，我們獄卒工作的前提，是不能在現(xiàn)世引起混亂。”貝莉兒感激地說，“我還有兩天時間，剩下的三十多個亡者抓捕起來不困難，我自己來就行了，你已經(jīng)幫了我一天，我總不好一直拖著你幫忙。”
滑頭鬼：“那天狗呢？你真不打算把任命書交出去？”