“是的……”洛里斯特點了點頭：“這說明商業(yè)聯(lián)盟的實力和元氣恢復的很快，所以才能去研究和制造這些水力機械。現(xiàn)在帝國和商業(yè)聯(lián)盟在安太略商會的聯(lián)絡下關系密切，互通有無，我們當年所安排的對商業(yè)聯(lián)盟的制約完全失去了作用。就象彼得森王國所實施的食鹽專賣制度一樣成了擺設，安太略商會將巖鹽大批量的運往商業(yè)聯(lián)盟銷售，彼得森王國根本就不敢管。而陛下準備組建的狂風沙軍團將部署在瑪利維亞省，擺明就是在威脅彼得森王國不得干涉帝國和商業(yè)聯(lián)盟之間所進行的貿易往來……”
“殿下，你認為商業(yè)聯(lián)盟未來幾年很可能會對彼得森王國發(fā)難？”史胖子問。
“有這個可能，商業(yè)聯(lián)盟想復興必須打通前往法力丘平原的通道，收復法力丘平原和莫倫特城。而彼得森王國就是攔在他們面前的第一道關卡。不過就目前的局勢來看，商業(yè)聯(lián)盟應該不會那么不明智，未來幾年內它如果先發(fā)起進攻的話必將成為周遍所有國家的眼中釘。畢竟中南部戰(zhàn)火平息才幾年，周遍各國對其都抱有警惕之心…”洛里斯特看著墻上的地圖沉吟著回答。
“塔格爾，加大對商業(yè)聯(lián)盟的探察力度，一旦發(fā)現(xiàn)商業(yè)聯(lián)盟有整軍備戰(zhàn)的舉動或跡象就馬上回報！”洛里斯特吩咐道。
“是，殿下。”塔格爾回答。
“殿下，可惜我們離法力丘平原和彼得森王國太遠了，那邊一旦有什么變化，我們是鞭長莫及啊。”史胖子感嘆道。
“呵呵，沒事，別忘了我們家族在莫倫特城邊還有一個租借地，只要協(xié)助守住莫倫特城，那么即便丟掉法力丘平原都沒關系。有時我還真希望商業(yè)聯(lián)盟能再度起兵發(fā)起進攻，那樣我就準備調集家族武裝徹底的將之滅亡，以消去我們的心頭之患。唉，可惜啊，我們如今沒這機會了。”洛里斯特現(xiàn)在很感嘆，當年要是不顧忌士兵的傷亡加把勁的話現(xiàn)在就沒這些煩惱了。
商業(yè)聯(lián)盟委實是打不死的小強，給點陽光就能燦爛的那種，尤其是現(xiàn)在還和二殿下聯(lián)起手來，在安太略商會的溝通下化敵為友，生意越做越大，都影響到諾頓家族在帝國的布局了。而洛里斯特一時之間也拿不出什么好的應對措施，畢竟生意上的競爭不是喊打喊殺能解決的了的，用劍圣的身份去壓制只會落得下乘被人笑話而已……
塔格爾收拾了一下桌上的情報資料后恭敬的行禮退了下去，洛里斯特開了一瓶黑加侖果酒，給史胖子和自己都倒了一杯。
史胖子一邊翻開自己帶來的那個厚厚的文件夾，一邊一口干掉杯中的果酒：“殿下，這是卡莫拉總管發(fā)來的報告，他說陛下發(fā)來了公文，希望其林港明年能提高糧食的收購量，最少也要比今年收購的糧食增加一倍的數(shù)量……”
洛里斯特搖搖頭：“我們的陛下這是缺錢缺急眼了，其林港收購的糧食都是運送到莫倫特城出售，陛下每年從中能收益一百多萬金福德。你寫封信告訴他，莫倫特城的糧食市場就這么大，需要也就這么多，如果加大收購的數(shù)量只會使出售的價格下跌，反而沒有那么多的贏利了。拒絕他的要求……”
史胖子點點頭：“西羅巴大師從旁山省前線發(fā)來報告，他并不看好今年能如期的完成預定中的馬萊克防線的工程進度計劃。原定的計劃中今年所要達成工程進度為一百里，但現(xiàn)在的進度只完成了六十余里，缺乏勞力是工程無法按計劃進行的最大原因。我們需要更多的青壯勞力……”
洛里斯特皺起了眉頭，這是家族目前面臨的一個很大的問題，或許是家族領地里的生活太優(yōu)越了，北地的領民并不愿意離開家園前往旁山省這個還比較蠻荒的省份去進行工程勞作，只要能吃苦和勤勞，他們在北地很容易能找到一份不錯的工作。這讓家族原定在北地招募十萬名青壯勞力前往旁山省建設馬萊克防線的計劃落了空……
“現(xiàn)在在旁山省前線進行工程建設的只有四萬余勞力，其中三萬多是那些狂風軍團的俘虜，他們被判五年勞役，被我們強制實行勞作，一年來傷亡近千，主要是中毒疫病和遭受山蠻部族的偷襲，士氣很低落，剩下的一萬多青壯勞力都是已經落戶在旁山省的領民，他們很清楚馬萊克防線的完成對旁山省意味著什么，所以他們是最擁護建設這一工程的居民，可惜的是人數(shù)不多……”史胖子做進一步的情況匯報。
洛里斯特用手指敲打著桌面問：“馬萊克他們對缺乏勞力有什么好的建議嗎？”
“博得芬格大人提議加大招募勞力的酬金，重賞之下必有勇夫，認為將酬金翻倍的話或許能很容易的在家族領地內招募到足夠的青壯勞力前往旁山省建設馬萊克防線，不過這個提議遭到了斯佩爾總管的拒絕。斯佩爾總管認為家族不可能再增加馬萊克防線的額外開支了，能在預算內撥付工程開支和戰(zhàn)爭警戒費用已經是家族財政盡了最大的努力了……
馬萊克大人建議將各省的守備軍團拉到旁山省前線，每年進行半年的工程建設以彌補勞力的不足。不過希克德大人對此提出了異議，他認為在家族三大主力軍團都會聚在旁山省前線的時候，不應該再將各省的守備軍團調過去進行工程勞作，否則萬一有變的話家族領地防備空虛容易被敵長驅直入……”
史胖子看著文件一一匯報了家族高層對于缺乏勞力這個問題的看法和爭議，翻過一頁文件后，他頓了一下，笑了起來：“殿下，猛虎羅斯倒是提了個非常有趣的建議，他建議我們家族武裝配合白獅軍團對中部那幾個匪患嚴重的省份進行清剿，然后用這些俘虜?shù)姆送匠洚敼こ痰膭诹Γ@樣既省錢也省去了招募勞工的麻煩……”
“唔……猛虎羅斯很難得啊，總算有了個不錯的提議。”洛里斯特笑著問：“還有別的建議嗎？”
“有……”史胖子回答：“其實內務部總監(jiān)克里斯頓大人建議家族可以采用強制征招領民服役的辦法來解決缺乏勞力的問題，為領主服役本來就是領民應盡的義務，只不過我們諾頓家族從來未采用過這個辦法……”
強制征召領民服役是領主的特權，領主可以決定自己的領民每年花多少時間來為自己白白干活。有些仁慈點的領主只讓領民服一個月的勞役，還會提供一些飲食。有些苛刻小氣的領主會讓領民服長達半年的勞役，還得自帶飯食，不過這樣的領地領民的逃亡率是很高的。象諾頓家族這樣從未使用過這項特權的領地貴族也不在少數(shù)。
洛里斯特沉默無語，過了好一會才搖了搖頭：“強制征召領民服役并不可取，這會挫傷領民對家族的向心力，也會讓家族領地內人心動蕩不安。既然我的家族先輩都沒對領民使用過這個權力，那么我也不準備開這個先例。我們還是另想別的辦法吧。”
“好吧，殿下。其實我認為猛虎羅斯的那個提議很有操作的可能性……”史胖子說。
……