“是的……”洛里斯特點(diǎn)了點(diǎn)頭:“這說明商業(yè)聯(lián)盟的實(shí)力和元?dú)饣謴?fù)的很快,所以才能去研究和制造這些水力機(jī)械。現(xiàn)在帝國(guó)和商業(yè)聯(lián)盟在安太略商會(huì)的聯(lián)絡(luò)下關(guān)系密切,互通有無,我們當(dāng)年所安排的對(duì)商業(yè)聯(lián)盟的制約完全失去了作用。就象彼得森王國(guó)所實(shí)施的食鹽專賣制度一樣成了擺設(shè),安太略商會(huì)將巖鹽大批量的運(yùn)往商業(yè)聯(lián)盟銷售,彼得森王國(guó)根本就不敢管。而陛下準(zhǔn)備組建的狂風(fēng)沙軍團(tuán)將部署在瑪利維亞省,擺明就是在威脅彼得森王國(guó)不得干涉帝國(guó)和商業(yè)聯(lián)盟之間所進(jìn)行的貿(mào)易往來……”
“殿下,你認(rèn)為商業(yè)聯(lián)盟未來幾年很可能會(huì)對(duì)彼得森王國(guó)發(fā)難?”史胖子問。
“有這個(gè)可能,商業(yè)聯(lián)盟想復(fù)興必須打通前往法力丘平原的通道,收復(fù)法力丘平原和莫倫特城。而彼得森王國(guó)就是攔在他們面前的第一道關(guān)卡。不過就目前的局勢(shì)來看,商業(yè)聯(lián)盟應(yīng)該不會(huì)那么不明智,未來幾年內(nèi)它如果先發(fā)起進(jìn)攻的話必將成為周遍所有國(guó)家的眼中釘。畢竟中南部戰(zhàn)火平息才幾年,周遍各國(guó)對(duì)其都抱有警惕之心…”洛里斯特看著墻上的地圖沉吟著回答。
“塔格爾,加大對(duì)商業(yè)聯(lián)盟的探察力度,一旦發(fā)現(xiàn)商業(yè)聯(lián)盟有整軍備戰(zhàn)的舉動(dòng)或跡象就馬上回報(bào)!”洛里斯特吩咐道。
“是,殿下。”塔格爾回答。
“殿下,可惜我們離法力丘平原和彼得森王國(guó)太遠(yuǎn)了,那邊一旦有什么變化,我們是鞭長(zhǎng)莫及啊。”史胖子感嘆道。
“呵呵,沒事,別忘了我們家族在莫倫特城邊還有一個(gè)租借地,只要協(xié)助守住莫倫特城,那么即便丟掉法力丘平原都沒關(guān)系。有時(shí)我還真希望商業(yè)聯(lián)盟能再度起兵發(fā)起進(jìn)攻,那樣我就準(zhǔn)備調(diào)集家族武裝徹底的將之滅亡,以消去我們的心頭之患。唉,可惜啊,我們?nèi)缃駴]這機(jī)會(huì)了。”洛里斯特現(xiàn)在很感嘆,當(dāng)年要是不顧忌士兵的傷亡加把勁的話現(xiàn)在就沒這些煩惱了。
商業(yè)聯(lián)盟委實(shí)是打不死的小強(qiáng),給點(diǎn)陽光就能燦爛的那種,尤其是現(xiàn)在還和二殿下聯(lián)起手來,在安太略商會(huì)的溝通下化敵為友,生意越做越大,都影響到諾頓家族在帝國(guó)的布局了。而洛里斯特一時(shí)之間也拿不出什么好的應(yīng)對(duì)措施,畢竟生意上的競(jìng)爭(zhēng)不是喊打喊殺能解決的了的,用劍圣的身份去壓制只會(huì)落得下乘被人笑話而已……
塔格爾收拾了一下桌上的情報(bào)資料后恭敬的行禮退了下去,洛里斯特開了一瓶黑加侖果酒,給史胖子和自己都倒了一杯。
史胖子一邊翻開自己帶來的那個(gè)厚厚的文件夾,一邊一口干掉杯中的果酒:“殿下,這是卡莫拉總管發(fā)來的報(bào)告,他說陛下發(fā)來了公文,希望其林港明年能提高糧食的收購(gòu)量,最少也要比今年收購(gòu)的糧食增加一倍的數(shù)量……”
洛里斯特?fù)u搖頭:“我們的陛下這是缺錢缺急眼了,其林港收購(gòu)的糧食都是運(yùn)送到莫倫特城出售,陛下每年從中能收益一百多萬金福德。你寫封信告訴他,莫倫特城的糧食市場(chǎng)就這么大,需要也就這么多,如果加大收購(gòu)的數(shù)量只會(huì)使出售的價(jià)格下跌,反而沒有那么多的贏利了。拒絕他的要求……”
史胖子點(diǎn)點(diǎn)頭:“西羅巴大師從旁山省前線發(fā)來報(bào)告,他并不看好今年能如期的完成預(yù)定中的馬萊克防線的工程進(jìn)度計(jì)劃。原定的計(jì)劃中今年所要達(dá)成工程進(jìn)度為一百里,但現(xiàn)在的進(jìn)度只完成了六十余里,缺乏勞力是工程無法按計(jì)劃進(jìn)行的最大原因。我們需要更多的青壯勞力……”
洛里斯特皺起了眉頭,這是家族目前面臨的一個(gè)很大的問題,或許是家族領(lǐng)地里的生活太優(yōu)越了,北地的領(lǐng)民并不愿意離開家園前往旁山省這個(gè)還比較蠻荒的省份去進(jìn)行工程勞作,只要能吃苦和勤勞,他們?cè)诒钡睾苋菀啄苷业揭环莶诲e(cuò)的工作。這讓家族原定在北地招募十萬名青壯勞力前往旁山省建設(shè)馬萊克防線的計(jì)劃落了空……
“現(xiàn)在在旁山省前線進(jìn)行工程建設(shè)的只有四萬余勞力,其中三萬多是那些狂風(fēng)軍團(tuán)的俘虜,他們被判五年勞役,被我們強(qiáng)制實(shí)行勞作,一年來傷亡近千,主要是中毒疫病和遭受山蠻部族的偷襲,士氣很低落,剩下的一萬多青壯勞力都是已經(jīng)落戶在旁山省的領(lǐng)民,他們很清楚馬萊克防線的完成對(duì)旁山省意味著什么,所以他們是最擁護(hù)建設(shè)這一工程的居民,可惜的是人數(shù)不多……”史胖子做進(jìn)一步的情況匯報(bào)。
洛里斯特用手指敲打著桌面問:“馬萊克他們對(duì)缺乏勞力有什么好的建議嗎?”
“博得芬格大人提議加大招募勞力的酬金,重賞之下必有勇夫,認(rèn)為將酬金翻倍的話或許能很容易的在家族領(lǐng)地內(nèi)招募到足夠的青壯勞力前往旁山省建設(shè)馬萊克防線,不過這個(gè)提議遭到了斯佩爾總管的拒絕。斯佩爾總管認(rèn)為家族不可能再增加馬萊克防線的額外開支了,能在預(yù)算內(nèi)撥付工程開支和戰(zhàn)爭(zhēng)警戒費(fèi)用已經(jīng)是家族財(cái)政盡了最大的努力了……
馬萊克大人建議將各省的守備軍團(tuán)拉到旁山省前線,每年進(jìn)行半年的工程建設(shè)以彌補(bǔ)勞力的不足。不過希克德大人對(duì)此提出了異議,他認(rèn)為在家族三大主力軍團(tuán)都會(huì)聚在旁山省前線的時(shí)候,不應(yīng)該再將各省的守備軍團(tuán)調(diào)過去進(jìn)行工程勞作,否則萬一有變的話家族領(lǐng)地防備空虛容易被敵長(zhǎng)驅(qū)直入……”
史胖子看著文件一一匯報(bào)了家族高層對(duì)于缺乏勞力這個(gè)問題的看法和爭(zhēng)議,翻過一頁(yè)文件后,他頓了一下,笑了起來:“殿下,猛虎羅斯倒是提了個(gè)非常有趣的建議,他建議我們家族武裝配合白獅軍團(tuán)對(duì)中部那幾個(gè)匪患嚴(yán)重的省份進(jìn)行清剿,然后用這些俘虜?shù)姆送匠洚?dāng)工程的勞力,這樣既省錢也省去了招募勞工的麻煩……”
“唔……猛虎羅斯很難得啊,總算有了個(gè)不錯(cuò)的提議。”洛里斯特笑著問:“還有別的建議嗎?”
“有……”史胖子回答:“其實(shí)內(nèi)務(wù)部總監(jiān)克里斯頓大人建議家族可以采用強(qiáng)制征招領(lǐng)民服役的辦法來解決缺乏勞力的問題,為領(lǐng)主服役本來就是領(lǐng)民應(yīng)盡的義務(wù),只不過我們諾頓家族從來未采用過這個(gè)辦法……”
強(qiáng)制征召領(lǐng)民服役是領(lǐng)主的特權(quán),領(lǐng)主可以決定自己的領(lǐng)民每年花多少時(shí)間來為自己白白干活。有些仁慈點(diǎn)的領(lǐng)主只讓領(lǐng)民服一個(gè)月的勞役,還會(huì)提供一些飲食。有些苛刻小氣的領(lǐng)主會(huì)讓領(lǐng)民服長(zhǎng)達(dá)半年的勞役,還得自帶飯食,不過這樣的領(lǐng)地領(lǐng)民的逃亡率是很高的。象諾頓家族這樣從未使用過這項(xiàng)特權(quán)的領(lǐng)地貴族也不在少數(shù)。
洛里斯特沉默無語,過了好一會(huì)才搖了搖頭:“強(qiáng)制征召領(lǐng)民服役并不可取,這會(huì)挫傷領(lǐng)民對(duì)家族的向心力,也會(huì)讓家族領(lǐng)地內(nèi)人心動(dòng)蕩不安。既然我的家族先輩都沒對(duì)領(lǐng)民使用過這個(gè)權(quán)力,那么我也不準(zhǔn)備開這個(gè)先例。我們還是另想別的辦法吧。”
“好吧,殿下。其實(shí)我認(rèn)為猛虎羅斯的那個(gè)提議很有操作的可能性……”史胖子說。
……